Buscando cambiar su suerte en un caso de Ecuador que se espera que pierda, el gigante petrolero lanza un video explosivo.
Hace solo unas semanas, la batalla legal de 16 años entre Chevron Corp. y miles de indígenas en la Amazonía ecuatoriana parecía estar llegando a su fin. Después de años de demora, solo faltaba que el juez -no hay juicios con jurado en Ecuador- emitiera un veredicto sobre si la petrolera es responsable de la contaminación a gran escala. Pero Chevron, que se espera que pierda y se le podría evaluar la asombrosa cantidad de $ 27 mil millones en daños, no se hundirá sin algunos pirotécnicos legales.
A principios de esta semana, el gigante petrolero con sede en San Ramón publicó videos en su sitio web que pretenden mostrar al juez del caso, Juan Núñez Sanabria, declarando prematuramente la culpabilidad de Chevron. Núñez, quien sostiene que las cintas fueron manipuladas y que no hubo irregularidades, se recusó el viernes a solicitud del fiscal general de Ecuador, Washington Pesantez. Dijo a los periodistas que quería evitar cualquier esfuerzo de Chevron para retrasar o deslegitimar un fallo.
Chevron dice que las cintas de video fueron un regalo de dos hombres que, actuando de forma independiente, usaron una cámara oculta para grabarlas. En las cintas, los hombres, un excontratista de Chevron y un empresario estadounidense, presionan a Núñez para que diga cómo gobernará, sin éxito. Luego, cuando Núñez se prepara para irse, uno de los hombres nuevamente sostiene que Chevron es culpable y Núñez responde: "Sí, señor". Para Chevron, eso ceñía el argumento. Pero en el video, no está claro con quién está hablando el juez y si está respondiendo a la pregunta o simplemente tratando de terminar la reunión.
El gobierno de Ecuador dice que investigará las acusaciones de mala conducta. Debería, y mientras lo hace, debería investigar no solo las acciones del juez, sino también las de Chevron. Si bien sostiene que no encargó las cintas, la empresa reconoce que pagó para reubicar a los dos hombres y les ha brindado "apoyo". La empresa podría generar confianza aclarando la naturaleza de esa relación. Además, Chevron obtuvo el video en junio, pero en lugar de presentar una denuncia a las autoridades ecuatorianas, esperó semanas y luego publicó la “picadura” en su sitio web.
Chevron ahora espera anular los fallos anteriores de Nuñez y comenzar una investigación sobre el experto designado por el tribunal que determinó la evaluación de daños de $ 27 mil millones. Sin embargo, también es posible que la recusación de Nuñez no importe realmente. La presidencia de la corte rota en Ecuador, y Núñez recibió el caso de manos de su predecesor cuando asumió el cargo; otro cambio de jueces no causará necesariamente una gran demora. Simplemente agrega una escaramuza más a una demanda de graves consecuencias para el pueblo que sufre de la selva ecuatoriana.
