CHICLAYO, Perú - Santiago Manuin tiene suerte de estar vivo. El 5 de junio, el líder indígena Awajun fue alcanzado por al menos cuatro balas cuando la policía disolvió una protesta de los indígenas sobre los planes del gobierno para el desarrollo económico a gran escala de sus tierras ancestrales en el Amazonas.
Dentro de su habitación del hospital, Manuin yace en una cama mientras una bolsa de plástico drena sus intestinos. Fuera de la puerta, cinco agentes de policía descansan en bancos de madera, con rifles de asalto AK-47 apoyados en las rodillas.
Manuin es el más prominente de los 48 manifestantes heridos en el tumulto de junio que se enfrentan a la cárcel en el momento en que los médicos del hospital firman los documentos de alta, según la principal federación indígena amazónica de Perú.
Los críticos del gobierno dicen que no es una manera de tratar a las personas que participan en la desobediencia civil pacífica (bloqueando carreteras y ríos) para proteger sus tierras tradicionales de los proyectos de extracción de petróleo, minería, agricultura y tala previstos por el presidente Alan García.
Las negociaciones para resolver la disputa, que involucra a 350,000 indígenas amazónicos, serán difíciles si el gobierno trata a los líderes de la protesta como criminales, dijo la semana pasada el enviado especial de la ONU para los derechos indígenas, James Anaya.
El Manuin oscuro y enjuto es más directo.
“La justicia no existe para los indígenas. El gobierno valora a la policía más que a nosotros y no quiere reconocer su error ”, dijo el apu, o líder tribal, de 53 años, desde su cama de hospital.
El error del gobierno, dicen los líderes y simpatizantes indios, ha sido vilipendiar a los líderes de las protestas sin considerar que la policía podría haber usado fuerza excesiva. Al menos 10 civiles y 23 policías murieron en la violencia, mientras que 200 civiles resultaron heridos, 82 por bala, según la Defensoría del Pueblo de Perú.
“Es muy sorprendente que si bien hay investigaciones penales contra personas acusadas de asesinar a policías, nadie ha sido arrestado ni implicado por los abusos que llevaron a la muerte de los manifestantes indígenas”, dijo Susan Lee, directora del programa de Amnistía Internacional para las Américas. Amnistía dice que ha reunido testimonios sobre abusos policiales.
El ministro de Justicia de Perú, Auerelio Pastor, defendió el lunes la acción policial ante un Comité de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra y dijo que el gobierno no tiene planes de retirar los cargos.
La solicitud del gobierno de que los manifestantes despejen la vía “de ninguna manera justifica actos de violencia, y la toma de carreteras y la interrupción de los servicios públicos es ilegal”, dijo.
Pastor también se hizo eco de una afirmación repetida por García: que elementos extranjeros no identificados han incitado a los indígenas a instigar la violencia.
El presidente de AIDESEP, la federación india que organizó las protestas, dice que 120 indígenas han sido acusados de delitos como asesinato y sedición. Muchos indígenas heridos no han buscado atención médica por temor a ser arrestados, dijo a The Associated Press el presidente de la federación, Daysi Zapata.
El máximo líder de AIDESEP, Alberto Pizango, y otros dos funcionarios de la organización se han asilado en Nicaragua por cargos de sedición y rebelión.
En un informe de julio después de una visita a Perú, Anaya, la enviada de la ONU, pidió una investigación independiente y respaldada internacionalmente sobre la violencia.
El gobierno aún no ha respondido públicamente.
Se espera que Manuin sea dado de alta del hospital principal de Chiclayo poco después de una operación esta semana para cerrar el agujero en su estómago y reconectar sus intestinos. Luego será encarcelado y juzgado por cargos de incitación al asesinato y disturbios, que conllevan una pena máxima de 35 años de prisión. Su abogado ha apelado para reducir su orden de arresto a una orden de comparecencia ante el tribunal.
Manuin, educado en los jesuitas, es un activista reconocido internacionalmente que se reunió con la reina Sofía de España en 1994 después de liderar la resistencia Awajun contra los rebeldes de izquierda que intentaron que su gente cultivara coca, la base de la cocaína.
El 5 de junio, cuando la policía fuertemente armada avanzó hacia casi 5,000 manifestantes en un bloqueo de la carretera, dice que se acercó a los oficiales que buscaban hablar.
“Nunca lo logré porque abrieron fuego cuando estaba a unos 50 metros (yardas) de distancia”, dijo Manuin. Las balas le abrieron el costado izquierdo.
Otros manifestantes vieron que estaba herido y "estalló un combate cuerpo a cuerpo para quitarle las armas a la policía", agregó.
Los informes erróneos de la muerte de Manuin provocaron una reacción sangrienta horas después cuando los manifestantes de Awajun mataron a 12 policías que habían tomado cautivos en una estación de oleoducto.
Manuin culpa al gobierno, no a los policías, quienes, según él, les dijeron a los líderes indios el 4 de junio que sus superiores en Lima les habían ordenado que despejaran la carretera.
El jefe del gabinete en ese momento, Yehude Simon, dijo que todo el gabinete votó para emitir la orden. Él y el entonces ministro del Interior fueron reemplazados el mes pasado cuando García buscaba disipar las críticas públicas sobre su manejo de las protestas.
Los indígenas habían estado bloqueando carreteras y ríos en la selva desde agosto pasado, exigiendo la revocación de 11 decretos emitidos por el presidente de Perú el año pasado bajo el rótulo de un pacto de libre comercio con Estados Unidos.
El Congreso de Perú derogó dos de los decretos después de las protestas del año pasado y dos más después del derramamiento de sangre de junio. Los indios temían que los decretos condujeran a una apropiación generalizada de tierras y recursos por parte de empresas privadas.
A pesar de las revocaciones de algunos de los decretos, el 75 por ciento de la Amazonía peruana permanece dividida en concesiones petroleras, y el gobierno posee todos los derechos del subsuelo.
“Si quieren poner a la venta el Amazonas, lo harán derramando sangre. Punto, ”dijo Manuin.
