Escrito por: Cristiano Navarro, Brasil de Fato
Traducido por: Natalia Taddei
Porto Viejo (RO)
Una vez al año, Pierre-Louis de Catheu, un agricultor del sur de Francia, disfruta de la temporada de caza de patos. En las dos últimas temporadas ha tenido problemas con su munición. En 2007, el Parlamento Europeo aprobó una ley que prohíbe el uso de plomo en la caza de patos debido a la posible toxicidad en ríos y lagos. Debido a esto, Pierre-Louis y otros cazadores europeos han tenido dificultades para encontrar municiones alternativas del mismo calibre y precisión.
A diferencia de las preocupaciones de la Unión Europea, durante las décadas de 1980 y 1990, una fiebre del oro atrajo a miles de mineros artesanales de todo Brasil a Rondônia. Las dragas de los cientos de garimpos, minas de oro de pequeña escala, se establecieron a lo largo de las orillas del río Madeira para extraer decenas de toneladas del metal precioso.
Hoy en día, el metal no es tan abundante y la minería de oro a pequeña escala es una actividad rara en la región. Unos pocos mineros artesanales persistentes y lagos artificiales son los únicos restos de los años dorados. En el fondo de estos lagos existe un grave peligro. Por cada gramo de oro extraído en el proceso de extracción se ha depositado un gramo de mercurio. Después de que estas áreas se inunden, el mercurio se esparcirá y contaminará los peces y el agua subterránea, la fuente de agua potable de Porto Velho.
Lleva allí, mercurio aquí
El hijo de Pierre-Louis, el doctor Gilles de Catheu, médico generalista francés y activista del Conselho Indigenista Missionário que ha seguido la situación de salud y mortalidad de la población indígena de Guajará Mirim desde 1984, denuncia: “El mercurio es un metal tóxico que puede causar graves daños a la salud, y la contaminación del río ha provocado graves enfermedades en la población indígena ”.
Gilles lamenta que los inversores europeos que explotarán la energía producida por el río Madeira no sean tan conscientes del medio ambiente como el Parlamento Europeo.
Gilles basa su denuncia en un estudio de Elisabeth C. Oliveira Santos, Fernanda Sagica, Edilson da Silva Brabo, Edvaldo Carlos Brito Loureiro, Iracina Maura de Jesus y Kleber Fayal, del Instituto Evandro Chagas, y Volney de Magalhães Câmara, de la Universidade Federal do Río de Janeiro publicado por la Fundação Oswaldo Cruz en 2003.
El estudio reveló altos valores de concentración de mercurio en las muestras de cabello de 910 sujetos del pueblo indígena Paakasnova y un nivel de 8,37 µg / g, muy por encima de los 6 µg / g determinados por la Organización Mundial de la Salud como indicador de exposición.
Dado que los Pakaasnovas habitan la cuenca del río Madeira, el estudio concluye que la fuente de contaminación está en el principal componente de su dieta: el pescado. El estudio también muestra que la deforestación contribuye a la contaminación por mercurio de los ecosistemas acuáticos.
Gilles dice que “hasta finales de la década de 1980, no era común oír hablar de ningún tipo de cáncer o problemas neurológicos. A partir de ese momento, los casos de cáncer aumentaron mucho ".
Durante años, el médico ha insistido en que la Fundación Nacional de Salud (Funasa) recogió muestras y analizó a pacientes indígenas para determinar los niveles de mercurio. “No había cáncer antes del mercurio. En la región no hay industria, no hay contaminación y, aparte del pescado envenenado, la dieta indígena es buena. Por lo tanto, no hay otra causa de enfermedad ”, dice Gilles. La activista de Cimi agrega: “está por ocurrir una catástrofe sin precedentes, no solo para los pueblos indígenas, sino para toda la población de la región, ya que los peces contaminados pueden migrar miles de kilómetros, cruzando fronteras estatales y nacionales”. (CN)
