Lima, Perú - En entrevista exclusiva con Terra Magazine, habla Santiago Manuin Valera, líder de los awajún-wampis, detenido en un hospital de la ciudad de Chiclayo, tras la asonada en Bagua, en la que recibe una ráfaga de una ametralladora AKM en el estómago, lo que le causó ocho orificios y que su colón este separado de su cuerpo.
En Bagua, cuyo capítulo más violento ocurrió durante la operación policial que buscaba desbloquear un sitio de carretera llamado "curva del diablo" y en donde murieron 24 policías y 10 nativos, según las cifras oficiales.
Manuin sobrevivió de milagro a una operación de emergencia, realizada en el pasadizo del hospital de Bagua porque no había ni los equipos ni las camas suficientes para atender a todos los pacientes de gravedad que llegaron ese nefasto 5 de junio.
Durante 24 horas fue dado por muerto por sus compañeros y recién al día siguiente, “resucitó” para la felicidad de sus familiares, compañeros indígenas y admiradores.
Actualmente el líder awajún-wampis, de 50 años, y padre de 14 hijos, está internado en el hospital Las Mercedes de Chiclayo - al norte del país- donde es tratado de sus heridas y recuperándose de la pérdida de 50 centímetros del intestino delgado. Un "escuadrón verde" de la policía peruana ha montado tres círculos de seguridad que rodean su cuarto las 24 horas del día y que les recuerdan a sus familiares la condición detenido por la justicia por los delitos de homicidio calificado y lesiones graves, contra los medios de transporte público, motín, tranquilidad pública, contra el patrimonio y tenencia ilegal de armas.
Luego de tres días de espera, Terra Magazine consiguió ingresar a su habitación y conversar con él, que se vieron leyendo un libro sobre la vida del Mahatma Gandhi.
Junto a Manuin recorrimos parte de su biografía: desde joven fue fichado por sus habilidades sociales e inteligencia por los religiosos jesuitas en Santa María de Nieva, su lugar de origen ubicado al noroeste del país, a más de un día de distancia de Bagua, la capital del departamento de amazonas.
En Santa María de Nieva ha sido elegido presidente del Consejo aguaruna-huambisa (nombre español de su etnia, los awajún-wampis y que es la principal organización del Alto Marañón, tierra utilizada por los ríos Chiriaco, Cenepa, Marañón, Nieva, Domingusa y Santiago) para coordinar las titulaciones de tierras amazónicas, tarea que le ha generado un gran reconocimiento entre sus hermanos, quienes destacan públicamente su laboriosidad y persistencia en el tramite burocrático en las grandes ciudades.
Con el apoyo de los jesuitas postuló y fue elegido para estudiar una maestría de derechos humanos en la Universidad de Deusto en España y un curso de Altos Estudios en Derechos Humanos en la Organización de Naciones Unidas en Ginebra.
En uno de sus viajes a Europa, fue invitado en 1994, a una audiencia con la reina Sofía de España, quien, según registraron los medios, quedó fascinada por su encanto personal y la fuerza expositiva de Manuin al hablar de su trabajo a favor de su pueblo, a lo largo de los años, y el impulso al desarrollo que no rechaza la inversión privada pero que sí protege a rajatabla, la tierra, el aire y el agua que los rodea en la Amazonía.
Su perfil pacifista y dialogante fue elogiado por varios miembros del gobierno que formaban parte de las mesas de diálogo con los nativos, incluso, en una ocasión “cuadró” al líder de la Asociación Interetnica de Desarrollo de los Pueblos Amazónicos (AIDESEP), Alberto Pizango , por considerar que el diálogo nunca se debe cerrar, aún en las circunstancias en que se lleve a cabo una negociación.
Desde su cama de enfermo, este hombre transmite paz y sabiduría aún en medio de las dificultades que enfrenta en el hospital, las condiciones de salubridad dejan mucho que desear.
Para todo ello, hay que agregar a la policía ubicada en la puerta de su habitación, en la puerta de su pabellón y en la puerta del área de emergencias del hospital Las Mercedes.
Manuin extraña la paz espiritual que le da a sentarse a la sombra de un pijuayo (árbol de su zona); una su esposa Angélica; comer el roedor majás; tomar masato (preparado hecho por las mujeres tras masticar la yuca y echarla a una olla grande); y comer yuca de monte, frita en brasas de madera, una de las cosas que más le gustan en el mundo.
Según cuenta el líder awajún-wampis, en el idioma aguaruna existen más de 40 vocablos para designar a la yuca, un alimento vital para los que viven en la Amazonía que se encuentra en Ecuador, Perú y Brasil.
Revista Terra: ¿Qué es lo que más le atrae de Gandhi? Santiago Manuin: Es impresionante la fuerza espiritual que tenía, Gandhi era un hombre paciente, él decía: me gusta Cristo, pero no los cristianos porque no se parecen a Cristo. Es una patada a los que somos cristianos.
¿Cómo se encuentra y en que ha estado pensando en estas semanas en el hospital?
He estado pensando en mi infancia, que ha sido libre. Yo crecí al lado de mi familia y hasta el tiempo en que hacía uso de razón mis padres me dieron plantas etiógenas, son tres plantas maestras: el ayahuasca, el zumo del tabaco y el toeello. En nuestra cultura se lo dan a los niños ya las niñas para moderar su moral para crearles su personalidad, para hacerles personas moderadas, dentro de la conducta moral nuestra.
¿En qué proyectos de trabajo en Santa María de Nieva?
Hemos trabajado con (el especialista español) Iñigo Maneiro, juntos hemos desarrollado las áreas productivas, como el cacao, y la preparación de las tierras cultivadas. Después de vino la reforestación y mantener el bosque así como hacer un inventario de árboles maderables para hacerles un uso de acuerdo a las nuevas reglas de conservación.
¿Cómo ha sido lo de su maestría en la universidad de Deusto?
Fue muy bueno porque la Universidad de Deusto encontró un fondo del gobierno vasco para ayudar a los líderes indígenas. Fui seleccionado y al llegar me impactó bastante porque eran profesores muy preparados que manejaban muy bien el tema indígena y la lucha indígena, que llevamos frente a las Naciones Unidas para hacer sentir nuestra presencia.
En ese punto busqué que nuestra lucha permita acabar con un elemento de fuerte discriminación tanto social como racial y política, me convencí de que dependía de mí, la formación que yo tengo que dar a muchos de mis compañeros para defender nuestro territorio.
Buscamos hacer entender al gobierno peruano que somos una cultura viva que tenemos nuestra propia civilización dentro de Perú y no podemos ser comparados con otras civilizaciones.
¿Qué recuerda del papel de los aguarunas y su ayuda al ejército en la guerra que se libró contra Ecuador en 1998?
Somos un pueblo, nosotros los aguarunas descendientes de los jíbaros, grandes guerreros. Mis compañeros trabajaron activamente en tropas que participaron en el enfrentamiento con los ecuatorianos.
Nunca fuimos utilizados, el servicio era mutuo y voluntario, a pesar de que era muy sacrificado, éramos peruanos que nos uníamos en la lucha en la defensa de nuestro territorio.
¿Qué sentido tiene recibir tantas muestras de solidaridad a nivel internacional y nacional?
Me da un aliento muy grande. Yo era conocido (en Bagua y en las comunidades nativas), lo que pasa es que nunca busque cargos, me gustó quedarme en mi casa, me gustó participar en los eventos de organizaciones que me conocen, nunca me gustó ser presidente de AIDESEP, ser alcalde o como otros paisanos que se han lanzado al congreso, nunca me han gustado nada de eso porque son muy políticos, no son reales a mi me gusta el trabajo concreto y no dar vueltas.
¿Cómo fue su encuentro con la reina Sofía de España?
Fue en 1994, estaba con terno (traje formal), me dijeron que tenia que obedecer el protocolo, al entrar a verla había bastante gente, le dije su majestad 'muy buenos días, mucho gusto en conocerla, has tenido la generosidad de recibirme' , luego la Sofía me mira y me dice ¿Te vistes así en tu tierra ?, no, le respondí: Yo dentro de tus protocolos tengo que vestirme así, “hubieras venido con ropa normal”, me dice y le respondí, “cuando regrese me vestiré así ”, ese fue el chiste, casi al final de la cita.
¿Estudio varios meses en Ginebra, fue muy duro por dejar a la familia tanto tiempo?
Ginebra era muy tranquila. Extrañe a la familia. No pensé en el tema de las mujeres, durante el viaje. Hay que tener cultura para esa parte. Yo soy indígena y en dos meses, no puedo conocer una chica. Nosotros tenemos nuestra propia costumbre de enamorarla, hay diferencias entre el mundo indígena, occidental u oriental. Para conocer a una chica se tiene que estar de 6 a 8 meses cortejándola.
Cuando el aguaruna se enamora, va luego en busca del matrimonio. Nosotros no vamos en busca de las mujeres como hacen en otros mundos occidentales u orientales.
¿Para usted en que radica la sabiduría de la naturaleza?
La sabiduría está en la naturaleza (gran Uncuy en nuestro idioma y que significa madre naturaleza) y el hombre debe respetar esa sabiduría, pero muchas veces pierde el concepto de lo que es la naturaleza y no valora los árboles, que abastecen las necesidades de construcciones ; el agua es importante porque es la vida de nuestra existencia; la tierra es como nuestra madre que abastece todo, ya la que se le pide yuca camote, todo el sembrío. Por eso hay un ritual en el que se dedica a la tierra, por eso, es importante la toma del zumo de tabaco para conocer las visiones del gran Ajotab.
¿Qué sigue después de lo que le está tocando vivir?
Estoy pensando en varias cosas: yo no estuve de acuerdo con la violencia, siempre dije que la marcha era pacifica, después de esto seguiré formando a lideres, poniendo un hincapié en la no violencia.
Yo no busco ser ningún símbolo, pero la violencia trae nuevas consecuencias y en ese sentido hay que reforzar el diálogo entre los indígenas y el gobierno, que tiene que considerar que es un pueblo diferente a otros pueblos.
Perú es un pueblo pluricultural pero que no se diga solo de labios para afuera, es un pueblo especial ya los indígenas hay que preguntarnos que es lo que queremos para los años que vienen.
En Nieva he retrasado mi trabajo pero todos lo encajan.
¿Qué querrá Dios que aprenda de esta situación ?, me dispongo a que él diseñe el camino, podría ser escribir un libro, y le pediría a Iñigo Maneiro que me ayude (dice entre risas, al referirse, a su amigo español de muchas iniciativas comunitarias).
¿Cómo se relaja y divide Santiago Manuin?
Escuchando todos los huaynos (música de los Andes peruanos con guitarra, violín y saxofones especiales) que pueda.
Me gustan porque son melancólicos, recuerdan la trayectoria del gran Imperio Incaico, ellos son los descendientes han evolucionado como todas las culturas de la sociedad. Por eso mismo admiro el canto andino.
A mi la política no me gusta, he apoyado a otras gentes pero nunca me he dedicado a eso, sino a la formación de los líderes ya mi formación religiosa que me han dado todo para entender el catolicismo y mis creencias awajun- wampis, Dios es el gran ajotab el que le hablo a mis antepasados, por eso soy crisitano un cristiano awajun
¿Qué mensaje quisiera que recibieran los peruanos de usted?
Nosotros los peruanos aunque fuéramos de culturas diferentes, debemos unir nuestras fuerzas en la lucha del pueblo, realmente siento un estímulo muy grande para decirles a los gobernantes que ayuden a superar nuestra crisis de indiferencia para ser otro país.
¿Esa crisis de indiferencia es el racismo entre peruanos? Si superáramos el racismo seríamos todos hermanos. Los gobernantes dirigen mal el país, fuera de eso, el Perú es muy solidario, pacifico, pero muy luchador cuando ve una injusticia.
El Perú tiene una riqueza muy grande, una riqueza humana, una riqueza natural y eso debe consolidarlo, el Perú está unido, hay pequeñas diferencias que hay que superarlas… pues eso es lo que pienso.
