Enfrentado a una crisis latente por decenas de muertes en el sofocamiento de las protestas indígenas la semana pasada, el Congreso de Perú suspendió esta semana los decretos que habían desencadenado las protestas por los planes para abrir grandes partes de la Amazonía peruana a la inversión. Los altos funcionarios dijeron que esperaban que esto calmara los nervios y facilitara el camino para que los perforadores de petróleo y los madereros prosiguieran con sus proyectos.
Pero, en cambio, los grupos indígenas se están esforzando por una lucha prolongada, revelando un movimiento cada vez más bien organizado que podría ser un polvorín para el presidente Alan García. El movimiento parece estar impulsado por una profunda resistencia popular a las políticas del gobierno, que se centraron en atraer la inversión extranjera, mientras que partes de la Amazonía peruana se han quedado atrás.
La creciente influencia del movimiento indígena se puso de manifiesto el jueves en una huelga general que atrajo a miles de manifestantes a las calles de Iquitos, la ciudad peruana más grande de la Amazonía, y a ciudades y pueblos en otras zonas de la selva. Las protestas por el manejo de García de la violencia en la provincia norteña de Bagua el viernes pasado también tuvieron lugar en regiones del altiplano como Puno, cerca de la frontera con Bolivia, y en Lima y Arequipa en la costa del Pacífico.
“El gobierno empeoró la situación con su descripción condescendiente de nosotros como bandas de salvajes en el bosque”, dijo Wagner Musoline Acho, de 24 años, indígena Awajún y líder indígena. "Creen que podemos ser engañados por una maniobra como suspender un par de decretos durante unas semanas y luego reintroducirlos, y se equivocan".
La amenaza inmediata de los manifestantes, cortar el suministro de petróleo y gas natural a Lima, la capital, parece haber disminuido, y los manifestantes se retiraron en parte de su ocupación de las instalaciones petroleras en la jungla. Pero a medida que aumenta la ira, los líderes indígenas aquí dijeron que fácilmente podrían intentar cerrar las instalaciones de energía nuevamente para ejercer presión sobre García.
Otra ola de protestas parece probable porque los grupos indígenas exigen que los decretos sean derogados y no simplemente suspendidos. Los decretos abrirían grandes áreas selváticas a la inversión y permitirían a las empresas eludir a los grupos indígenas para obtener permisos para la exploración de petróleo, la tala y la construcción de represas hidroeléctricas. Un intento provisional de detener las protestas indígenas anteriores en la Amazonía en agosto pasado no pudo evitar que se reiniciaran con más fuerza en abril.
Las autoridades dijeron que nueve civiles murieron en los enfrentamientos que tuvieron lugar el viernes pasado en una carretera remota en Bagua. Pero testigos y familiares de manifestantes desaparecidos afirman que las autoridades están encubriendo detalles del episodio y que murieron más indígenas. Veinticuatro policías murieron en la carretera y en una instalación petrolera.
Los representantes indígenas dicen que al menos 25 civiles, y quizás más, pueden haber muerto, y algunos testigos dicen que las fuerzas de seguridad arrojaron los cuerpos de los manifestantes a un río cercano. Al menos tres indígenas que resultaron heridos dijeron que los agentes de policía les habían disparado mientras esperaban para hablar con las autoridades.
“El gobierno está tratando de limpiar la sangre de sus manos ocultando la verdad”, dijo Andrés Huaynacari Etsam, de 21 años, un estudiante de Awajún aquí que dijo que cinco de sus familiares habían sido asesinados el 5 de junio y que tres estaban desaparecidos.
Los altos funcionarios del gobierno repudian tales afirmaciones. “Se está desarrollando un juego de intereses políticos en el que algunos están tratando de exagerar las pérdidas de vidas para su propio beneficio”, dijo el canciller José García Belaunde.
Dijo que el objetivo final de los manifestantes era evitar que Perú llevara a cabo un acuerdo comercial con Estados Unidos, porque uno de los decretos más polémicos que fueron suspendidos el jueves pondría las reglas de Perú para la inversión en áreas selváticas en línea con la ley. acuerdo comercial.
“Pero”, insistió el señor García Belaunde, “el acuerdo no corre peligro”.
Aún así, la respuesta inicial del gobierno a la violencia parece haber aumentado el resentimiento. Un comercial de televisión del Ministerio del Interior contenía imágenes gráficas de los cuerpos de algunos policías que fueron asesinados mientras eran rehenes por manifestantes. El comercial dijo que los asesinatos eran prueba de la "ferocidad y salvajismo" de los activistas indígenas, pero un alboroto por esa descripción obligó al gobierno a intentar retirar el comercial.
Las autoridades luchan por entender un movimiento que se está cristalizando en la Amazonía peruana entre más de 50 grupos indígenas. Incluyen alrededor de 300,000 personas, que representan solo alrededor del 1 por ciento de la población de Perú, pero viven en lugares estratégicamente importantes y ricos en recursos, que se encuentran dispersos en áreas selváticas que representan casi dos tercios del territorio peruano.
Hasta ahora, las alianzas han resultado esquivas entre los indígenas de la Amazonía y los grupos indígenas de las zonas montañosas, descartando, por ahora, el tipo de amplios movimientos de protesta indígenas que ayudaron a derrocar a los gobiernos de los vecinos Ecuador y Bolivia a principios de la década.
En contraste con algunos esfuerzos anteriores para organizar grupos indígenas, los líderes de este nuevo movimiento son ellos mismos indígenas, y no intelectuales urbanos blancos o mestizos. Están bien organizados y utilizan una red de estaciones de radio para intercambiar información a través de la jungla. Después de que a un líder prominente, Alberto Pizango, se le concedió asilo en Nicaragua esta semana, otros surgieron rápidamente para articular sus demandas.
“No ha habido nada comparable en todos mis años aquí en cuanto al crecimiento de la conciencia política entre los grupos indígenas”, dijo el Rev. Joaquín García, de 70 años, un sacerdote de España que llegó a Iquitos hace 41 años y dirige el Centro de Teología. Estudios de la Amazonía, que se enfoca en temas indígenas.
"El problema ahora", dijo, "es lo que deciden hacer con el nuevo poder de negociación en sus manos".
