San Francisco, CA (10 de junio de 2009) – Golpeado por una revuelta de accionistas y publicidad negativa relacionada con un potencial pasivo ambiental de $27 mil millones en Ecuador, el director ejecutivo de Chevron, David O'Reilly, se niega a aparecer en un debate público esta noche a menos que se resuelva la cuestión de Ecuador. retirado de la mesa como tema de discusión, Amazon Watch informó hoy.
"Hemos confirmado que David O'Reilly indicó que se negará a presentarse al debate esta noche a menos que el tema de Ecuador sea retirado de la mesa", dijo Mitch Anderson, quien monitorea el historial de derechos humanos de la compañía durante Amazon Watch, un grupo ambientalista en San Francisco.
“Si O'Reilly realmente cree en la retórica que Chevron ha estado lanzando sobre el caso de Ecuador, entonces, ¿por qué no habla sobre el tema?”, Preguntó Anderson. "Esto va en contra del concepto mismo de debate abierto y realmente proyecta una imagen de debilidad".
O'Reilly está programado para debatir con Carl Pope, el Director Ejecutivo del Sierra Club, en lo que se anuncia como una "primera reunión" para discutir sus diferentes visiones del futuro energético de Estados Unidos. El debate está programado para hoy a las 6:30 pm PST en el Hotel Nikko en San Francisco y está siendo organizado por el Commonwealth Club, que se enorgullece de ser el foro de asuntos públicos “principal” de la nación.
Está previsto que el debate sea moderado por Alan Murray, editor en línea del Wall Street Journal. El año pasado, Pope criticó a Chevron en un blog del Sierra Club por una serie de argumentos contradictorios que la compañía estaba haciendo sobre Ecuador.
O'Reilly se identifica cada vez más con lo que los expertos científicos consideran la peor contaminación relacionada con el petróleo del planeta en la región amazónica del norte de Ecuador. Mientras operaba una gran concesión petrolera en el área de 1964 a 1990, Texaco arrojó sistemáticamente más de 18 mil millones de galones de desechos tóxicos en las vías fluviales del Amazonas y abandonó más de 900 pozos de desechos sin revestimiento, lo que provocó un aumento en los cánceres y otros problemas de salud relacionados con el petróleo.
Miles de residentes de la Amazonía presentaron una demanda contra Texaco en 1993 en un tribunal federal de Estados Unidos, y el caso se trasladó a Ecuador a pedido del gigante petrolero. Chevron heredó la demanda cuando compró Texaco en 2001. El año pasado, un equipo de expertos judiciales estimó los daños en hasta $ 27.3 mil millones.
El 27 de mayo, O'Reilly sufrió una reprimenda sorprendente cuando un total de al menos $ 37 mil millones en acciones de Chevron votaron para desafiar su recomendación y apoyar una resolución de accionistas que pedía a la compañía que desarrollara una política de derechos humanos "verificable". Otra resolución de derechos humanos recibió $ 33 mil millones en acciones con derecho a voto, de $ 134 mil millones en circulación.
Los altos niveles de apoyo, que provino en parte de varios grandes fondos de pensiones, equivalieron a una "revuelta" de los accionistas por los problemas actuales de la empresa en Ecuador y otros países, dijo Anderson.
En Ecuador, seis grupos indígenas dicen que sus estilos de vida tradicionales han sido diezmados por la contaminación de Texaco, mientras que un experto judicial independiente estimó que 1,401 muertes por cáncer pueden atribuirse a las prácticas operativas deficientes de Texaco.
O'Reilly también ha sido duramente criticado por asociarse con el represivo gobierno militar de Birmania en un proyecto de oleoducto; negarse a aceptar la responsabilidad por la muerte de aldeanos nigerianos que protestaban contra la contaminación causada por Chevron; y contratar a William Haynes, uno de los seis supuestos “abogados de tortura” de la Administración Bush, para dirigir el departamento legal de Chevron.
“O'Reilly es un director ejecutivo que claramente va muy por detrás de la curva en cuestiones de derechos humanos en relación con la mayoría de los demás líderes corporativos”, dijo Anderson. “Al negarse a hablar de Ecuador, está actuando como si la empresa fuera culpable de cometer los abusos que se le han denunciado. Todo el asunto huele a cobardía ".
O'Reilly también recibió críticas por negarse a ser entrevistado por 60 Minutes cuando emitió un informe muy poco halagador en mayo sobre la responsabilidad de Chevron en Ecuador. En cambio, la compañía usó a un abogado de bajo nivel como portavoz, y ella tropezó gravemente en la entrevista al comparar la contaminación en el Amazonas con el aceite en su propia composición.
