San Ramón, CA (27 de mayo de 2009) - Varios grandes inversionistas criticaron hoy al CEO de Chevron, David O'Reilly, en la reunión anual de la compañía por manejar mal un pasivo potencial de $ 27 mil millones en Ecuador, mientras que O'Reilly dejó abierta la posibilidad de que visite Ecuador para inspeccione el daño personalmente después de haber sido invitado por un líder de la comunidad local conocido.
En una demostración de control, O'Reilly se negó a permitir que los miembros de la Junta de Chevron respondieran sus propias preguntas sobre si habían examinado de forma independiente el manejo de O'Reilly del asunto de Ecuador, que ha sido objeto de duras críticas esta semana por parte de analistas de la industria, accionistas y periodistas.
Atossa Soltani, directora ejecutiva del grupo de defensa del medio ambiente Amazon Watch, pidió a los miembros de la Junta Directiva de Chevron que explicaran qué habían hecho, si es que habían hecho algo, para determinar la verdad sobre Ecuador independientemente de la información que les proporcionó O'Reilly y su equipo directivo. Ha habido acusaciones de que el departamento legal de Chevron está engañando a los accionistas sobre la demanda de Ecuador en sus presentaciones públicas, lo que provocó una investigación por parte del Fiscal General del Estado de Nueva York, Andrew Cuomo, que podría imponer responsabilidad tanto civil como penal a la empresa.
O'Reilly se negó a permitir que ningún miembro de la Junta respondiera a la pregunta de Soltani –descuidando una crítica hecha por ella esta semana en una carta abierta a los accionistas de Chevron de que la Junta de la compañía es “pasiva” y no cumple con sus deberes fiduciarios.
“Está claro que O'Reilly gobierna la Junta de Chevron con mano de hierro para inocularlo a él ya otros altos funcionarios de Chevron de cualquier crítica independiente de su mal manejo del asunto de Ecuador”, dijo Soltani después de la reunión. “O'Reilly tiene un conflicto de intereses como director ejecutivo y presidente de la junta, y eso fue claramente evidente hoy.
“No hay evidencia de que la Junta de Chevron haya hecho algo significativo para desafiar a la administración de Chevron mientras se descarrila y continúa engañando a los accionistas sobre su responsabilidad en una crisis humanitaria de proporciones épicas”, agregó.
Pat Doherty, representante de varios fondos de pensiones de la ciudad de Nueva York que controlan aproximadamente 280 millones de dólares en acciones de Chevron, le dijo a O'Reilly que los problemas de derechos humanos de Chevron en Ecuador, Nigeria y Birmania "amenazan el valor para los accionistas" y que está claro que la empresa ha ninguna “estrategia de salida” con respecto a Ecuador. También discrepó de O'Reilly en su intento de culpar al presidente del país, Rafael Correa, de los problemas legales de la empresa en Ecuador.
Chevron ha lanzado una campaña de cabildeo multimillonaria en Washington para “castigar” al gobierno de Ecuador por permitir que sus propios ciudadanos entablen una demanda contra Chevron.
“La estrategia actual de Chevron de intentar demonizar al gobierno democráticamente electo de Ecuador no tiene sentido para nosotros y, en última instancia, resultará contraproducente”, advirtió Doherty.
Shelly Alpern, representante de un fondo privado en Boston llamado Trillium Asset Management, dijo en referencia a Ecuador: "Creemos que este es un estado triste de que la Junta [de Chevron] carece de independencia y responsabilidad".
Luis Yanza, quien lidera el esfuerzo de 80 comunidades indígenas y campesinas para responsabilizar a Chevron en los tribunales, enfatizó que no hay evidencia de que ningún gerente, miembro de la junta o funcionario corporativo de Chevron haya visitado Ecuador para ver de primera mano el enorme daño causado por Texaco. cuando operó un gran depósito petrolero en el país de 1964 a 1990. Yanza invitó a O'Reilly a visitar la zona por invitación suya.
O'Reilly al principio ignoró la invitación, pero unos minutos después otro accionista insistió en que respondiera a Yanza. O'Reilly luego dijo que lo consideraría y vendría con una respuesta dentro de seis meses.
También habló Ermegildo Criollo, un líder del grupo indígena Cofan en Ecuador que se enfrenta a la extinción si no se limpian los daños del petróleo. Criollo explicó cómo los desechos tóxicos vertidos por Texaco habían diezmado el estilo de vida tradicional de los Cofan, que ahora no podían usar la selva y no tenían acceso a agua potable.
La demanda alega que Texaco (ahora Chevron) arrojó miles de millones de galones de desechos tóxicos en las vías fluviales del Amazonas y abandonó más de 900 pozos de desechos sin revestimiento excavados en el suelo de la jungla, lo que provocó un aumento en las tasas de cáncer y la aniquilación de los estilos de vida tradicionales de los grupos indígenas.
