Nueva York, NY (26 de mayo de 2009) - En otro revés para la administración de Chevron, un grupo asesor de inversiones líder está instando al gigante petrolero a revelar más detalles de un pasivo ambiental potencial de $ 27 mil millones en Ecuador justo antes de lo que se espera sea un importante enfrentamiento sobre el tema en la junta anual de accionistas del 27 de mayo en California.
La declaración de Risk Metrics sigue al anuncio de una investigación por parte del fiscal general del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, para determinar si Chevron está engañando a los inversores sobre la responsabilidad, que se refiere a la limpieza de lo que los expertos creen que es la peor contaminación relacionada con el petróleo. en el planeta. El caso está siendo juzgado en Ecuador a pedido de Chevron luego de que fue presentado inicialmente en 1993 en un tribunal federal en Nueva York por unos 30,000 residentes de la selva tropical.
Además, los analistas de Barclay's y Oppenheimer ahora advierten a los inversores de Chevron sobre la responsabilidad de Ecuador en sus informes trimestrales recientes sobre la compañía. Oppenheimer, en un informe fechado el 4 de mayo, dijo que el reclamo de $ 27 mil millones de Ecuador "podría deprimir las acciones hasta que se llegue a un acuerdo ... cuanto antes se elimine, mejor estarán los accionistas". Barclay's calificó el caso de Ecuador como un "lastre" para el valor de las acciones de Chevron.
“La presión está aumentando sobre la administración de Chevron por la incertidumbre que rodea a una responsabilidad ambiental potencial muy significativa en Ecuador”, dijo Dan Orlow, un asesor de inversiones que trabaja en el equipo legal que representa a las comunidades amazónicas.
La demanda acusa a Texaco (ahora Chevron) de verter más de 18 mil millones de galones de “agua de formación” tóxica en las vías fluviales del Amazonas y de abandonar más de 900 pozos de desechos tóxicos, que continúan lixiviando hidrocarburos en ríos y aguas subterráneas. Un equipo designado por el tribunal de 15 expertos encontró que 1,401 personas habían muerto de cáncer y evaluó los daños, incluida una limpieza de un área de 1,700 millas cuadradas, en $ 27 mil millones.
Risk Metrics, que brinda servicios de gestión de riesgos y gobierno corporativo a los inversionistas, publicó una revisión de una resolución de accionistas que solicita a Chevron que examine si cumple con las leyes y regulaciones ambientales del país anfitrión. La resolución, que cuenta con el apoyo de algunos de los fondos de pensiones más grandes del país, surge de las críticas de que Chevron violó tales leyes en Ecuador.
Risk Metrics instó a los accionistas a votar en contra de la resolución, calificándola de demasiado onerosa de implementar. Pero su análisis también contenía una advertencia para la empresa sobre la divulgación.
Risk Metrics señaló que “es de destacar que [Chevron] no ha hecho público el monto, estimado en $ 27 mil millones, que podría estar obligado a pagar en el veredicto de los tribunales ecuatorianos, ni ninguna información sobre cómo planea la empresa gestionar el posible resultado. Sería beneficioso para la compañía aumentar su divulgación ... y brindar más detalles y transparencia a los accionistas en relación con su obligación de responsabilidad en los países donde opera, especialmente a la luz de los desarrollos recientes con respecto a la responsabilidad de la compañía en Ecuador ”.
Los fondos públicos de pensiones que apoyan la resolución sobre Ecuador incluyen CaLPERS, el fondo público de pensiones más grande del país con $ 170 mil millones en activos, y los del estado de Nueva York, Maryland, Pensilvania y las ciudades de Nueva York, Filadelfia y Detroit. Juntos poseen más de mil millones de dólares en acciones de Chevron.
Si el juez ecuatoriano acepta la evaluación de daños, podría ser la sentencia más grande en la historia para un caso ambiental y casi superaría los $ 31 mil millones que Chevron pagó para comprar Texaco en 2001.
A pesar de la especificidad del reclamo por daños, Chevron afirma en sus presentaciones públicas ante la SEC que no puede estimar una pérdida potencial en el caso de Ecuador. La compañía también dijo que cree que no está sujeta a la jurisdicción de los tribunales de Ecuador, a pesar de someterse voluntariamente a la jurisdicción de Ecuador como condición para que el caso se transfiera fuera de la corte federal de Estados Unidos en 2002.
“Creemos que hay múltiples declaraciones engañosas o demostrablemente falsas en los archivos públicos de Chevron que contradicen hechos en el expediente del juicio”, dijo Pablo Fajardo, el principal abogado ecuatoriano en el caso legal. "Chevron no solo necesita más divulgación, Chevron necesita ofrecer una divulgación veraz, lo que todavía tiene que hacer según nuestra evaluación".
La investigación de Cuomo se lleva a cabo en virtud de la Ley Martin de Nueva York, que permite la responsabilidad civil y penal por fraude. Varios accionistas de Nueva York habían solicitado la investigación para determinar si Chevron está cumpliendo con las leyes de valores estatales y federales.
Por otra parte, se espera que los líderes de la región amazónica de Ecuador asistan a la reunión de accionistas y confronten al director ejecutivo de Chevron, David O'Reilly, por las afirmaciones supuestamente engañosas de la compañía sobre Ecuador.
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