San Francisco, CA (21 de mayo de 2009) - Chevron se enfrenta a una reprimenda de los accionistas en su reunión anual la próxima semana por el pasivo de la compañía de $ 27 mil millones en Ecuador con el anuncio de que el fondo público de pensiones más grande del país en California está desafiando la recomendación de la administración de la compañía y votando por una resolución sobre el tema.
CalPERS, que posee un estimado de $ 600 millones en acciones de Chevron y controla $ 170 mil millones en activos, anunció hoy en su sitio web que votará a favor de una resolución pidiendo a Chevron que examine si cumple con las leyes y regulaciones ambientales del país anfitrión. Chevron ha sido duramente criticada por violar tales leyes en Ecuador, lo que provocó una crisis humanitaria entre las comunidades indígenas y campesinas en un área de selva tropical donde Texaco admitió haber arrojado miles de millones de galones de desechos tóxicos desde mediados de la década de 1960 hasta principios de la de 1990.
El fiscal general del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, también abrió una investigación de Chevron para determinar si engaña a los accionistas sobre los riesgos financieros que enfrenta la empresa en Ecuador.
“La votación de CalPERS es un anuncio importante que ejerce una enorme presión sobre la gestión de Chevron en la comunidad inversora”, dijo Dan Orlow, un inversor privado estadounidense que asesora a las comunidades amazónicas. “Demuestra que importantes fondos de pensiones ahora se están alineando contra Chevron en Ecuador”.
CalPERS y los dos fondos de Nueva York, el Fondo Común de Jubilación del estado y el Sistema de Jubilación de Empleados de la Ciudad de Nueva York, son tres de los fondos públicos de pensiones más grandes de los EE. UU. Y juntos controlan más de mil millones de dólares en acciones de Chevron. Otros fondos de pensiones públicos que han anunciado su apoyo a la resolución son los de Connecticut, Pensilvania, Maryland y los fondos de pensiones de bomberos y policías de Detroit y otras grandes ciudades.
Los fondos de tres grandes sindicatos, AFL-CIO, Teamsters y AFSCME, han anunciado su apoyo a la resolución junto con varios fondos privados más pequeños, como Trillium Asset Management en Boston.
El pasivo de Ecuador apareció a principios de este mes en 60 Minutes en un informe poco halagador para Chevron. Miles de residentes de la selva tropical han estado librando una batalla legal contra la empresa por la limpieza de sus tierras desde 1993.
El caso se encuentra en Ecuador a solicitud de Chevron luego de que las comunidades lo presentaran inicialmente en un tribunal federal de Estados Unidos. La compañía acordó estar sujeta a la jurisdicción y estar obligada por cualquier fallo en Ecuador como condición para que el caso sea transferido fuera de la corte de los EE. UU., Lo que hace que la ejecución de una sentencia fuera de Ecuador sea probable a pesar de lo que la empresa está diciendo a los accionistas, dijo. Steven R. Donziger, asesor legal estadounidense de las comunidades amazónicas.
La responsabilidad parece ser la más grande que haya enfrentado una compañía petrolera por daños ambientales, y casi supera el precio de $ 31 mil millones pagado por Chevron para comprar Texaco en 2001. La administración de Chevron ha anunciado que espera un juicio adverso en el caso, pero lo ha dicho. apelaría, mientras que los demandantes anunciaron que planean pedirle al tribunal que retenga el monto de cualquier sentencia en custodia pendiente de apelaciones, una medida que podría obstaculizar gravemente la posición de efectivo de la compañía en un momento de precios del petróleo relativamente bajos, según los analistas.
Anteriormente, la Comisión de Bolsa y Valores negó un intento de la administración de Chevron de evitar que la resolución de Ecuador se sometiera a votación.
El anuncio de CalPERS se produce la misma semana en que la administración de Chevron presentó ante la SEC una carta abierta a los accionistas instándolos a votar en contra de la resolución de Ecuador. Esa carta, firmada por la secretaria corporativa de Chevron, Lydia I. Beebe, contiene información incorrecta y engañosa y pareció ser contraproducente, dijo Donziger.
“Cada afirmación en la carta de Beebe es falsa, materialmente engañosa o incompleta, excepto en la parte en la que la empresa admite que podría perder el caso legal”, dijo Donziger.
“Nuestro equipo está siendo contactado repetidamente por accionistas y analistas que están preocupados porque la gerencia de Chevron no está revelando completa y honestamente la exposición de la compañía en Ecuador”, dijo Orlow. "Existe una preocupación real de que Chevron no esté jugando con claridad y de que haya pagado de más por Texaco".
La investigación de Cuomo se lleva a cabo en virtud de la Ley Martin de Nueva York, que permite la responsabilidad civil y penal por fraude. Varios accionistas con sede en Nueva York, incluida Amnistía Internacional, habían solicitado la investigación para determinar si las divulgaciones públicas de la empresa cumplían con las regulaciones de valores.
La reunión anual está programada para el 27 de mayo en la sede de Chevron en San Ramón, CA. Se espera que los líderes indígenas de la Amazonía de Ecuador asistan y confronten la gestión de Chevron sobre Ecuador.
“En reuniones anuales pasadas, el director ejecutivo de Chevron, David O'Reilly, ocasionalmente trató a los visitantes ecuatorianos con un tono descortés y apagó el micrófono cuando intentaron hablar”, dijo Donziger.
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