Nueva York, Nueva York (19 de mayo de 2009) - Un estudio altamente criticado financiado por Chevron para "probar" que el vertido de miles de millones de galones de desechos tóxicos en la selva de Ecuador no causó cáncer no reveló que el estudio fue realizado por una empresa vinculada a un miembro de la Junta Directiva de Chevron, dicen representantes de la Coalición de Defensa del Amazonas.
Samuel Armacost, miembro de la Junta Directiva de Chevron desde principios de la década de 1980, es el mayor accionista individual de Exponent Inc., una firma consultora científica pro-industria a la que Chevron le pagó para realizar el estudio de las tasas de cáncer en la región amazónica de Ecuador, donde Texaco (ahora Chevron) fue el operador exclusivo de una concesión petrolera de 1964 a 1990. Chevron enfrenta una responsabilidad de $ 27 mil millones en un juicio de larga duración por la contaminación derivada de las operaciones de Texaco, incluidos aproximadamente $ 9 mil millones para compensar a la región por 1,401 muertes por cáncer vinculadas a contaminación, según un perito judicial independiente en Ecuador.
La revelación se produce después de que el fiscal general de Nueva York, Andrew Cuomo, abriera una investigación de Chevron sobre las acusaciones de que la compañía engañó a los accionistas sobre la responsabilidad de Ecuador, según informes de prensa. Se espera que el manejo de la administración de Chevron del tema de Ecuador sea un tema importante en la reunión anual de Chevron el 27 de mayo, donde se votará una resolución de accionistas sobre Ecuador.
El estudio de cáncer financiado por Chevron, titulado “Mortalidad por cáncer y producción de petróleo en la región amazónica de Ecuador, 1990-2005”, pretendía encontrar que las tasas de cáncer en el área altamente contaminada de 1,700 millas cuadradas donde operaba Texaco eran consistentes con las tasas de cáncer en el resto del país, e incluso menores que las tasas de cáncer en Quito, la capital del país. Los críticos notaron rápidamente que el estudio tenía fallas porque usó certificados de defunción para medir el cáncer en un área aislada de la selva tropical donde la gran mayoría de las muertes nunca se registran y donde la mayoría de las personas enfermas nunca ven a un médico.
Al basar el estudio en las tasas de mortalidad que están incompletas, Chevron pudo subestimar el número de muertes por cáncer y, por lo tanto, "concluir" que las tasas de cáncer no habían aumentado. El estudio de Chevron contradice muchos otros estudios de la región, todos realizados de forma independiente y publicados en revistas revisadas por pares, que han concluido que las tasas de cáncer habían aumentado en el área en un factor significativo debido a la contaminación por petróleo.
"El estudio del cáncer de Chevron en Ecuador es un ejemplo de un estudio sesgado por la industria realizado para promover los intereses de Chevron en lugar de comprender mejor los problemas de salud que enfrenta la gente", dijo Douglas Beltman, un ex científico de la EPA que consulta con varias comunidades del Amazonas. demandando a Chevron por limpieza.
"Al no revelar los vínculos de los autores con la Junta Directiva de Chevron, el proceso de revisión por pares se vio socavado porque los revisores no pudieron probar el sesgo del artículo", dijo Andrew Woods, un asesor estadounidense de las comunidades amazónicas que está familiarizado con los estudios científicos de Chevron.
El estudio de Chevron, cuyo autor principal es el consultor de Exponent y profesor adjunto de UCLA, Michael Kelsh, se publicó en los Archivos Internacionales de Salud Ocupacional y Ambiental en julio de 2008. El artículo tiene una pequeña anotación al final que dice que el trabajo fue financiado por Chevron, pero no revela los vínculos con Armacost o la Junta de Chevron.
Exponent se anuncia ofreciendo un servicio a las empresas que produce "ciencia" que generalmente minimiza los riesgos de exposición a sustancias químicas, lo que permite a la industria luchar mejor contra las regulaciones gubernamentales diseñadas para proteger al público de los efectos de la contaminación en la salud. Kelsh es conocido como un científico pro-industria y figura en un lugar destacado en el sitio web de Exponent.
Armacost es uno de los accionistas individuales más grandes de Chevron y el accionista individual más grande de Exponent. Posee aproximadamente $ 3.1 millones en acciones de Chevron y aproximadamente $ 4 millones en acciones de Exponent, según registros públicos. Es miembro del Consejo de Administración de ambas empresas.
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