Entrevistas disponibles en el lugar antes y después de la AGM
LOS ÁNGELES, 1 de mayo de 2009 - Hoy, una delegación de accionistas preocupados, activistas ambientales y de derechos humanos, abogados y celebridades se dirigirá una vez más a la reunión anual de accionistas de Occidental Petroleum (OXY) para instar al director ejecutivo Ray Irani y al Consejo de Administración a rectificar el legado de daños de la compañía en la Amazonía peruana antes de que más personas Achuar sean víctimas de la contaminación generalizada del petróleo.
Entre los defensores y apoderados que hablarán en la reunión en el hotel Fairmont en Santa Mónica estarán Lily la Torre, abogada del pueblo Achuar en Perú; Bill Powers, ingeniero de E-tech International; Patrick Doherty, Director de Responsabilidad Corporativa del Fondo Común de Jubilación de la Ciudad de Nueva York y la actriz Q'orianka Kilcher (El Nuevo Mundo).
Las operaciones petroleras de Occidental Petroleum en la Amazonía peruana han causado una devastación ambiental masiva y han provocado una grave crisis de salud pública entre el pueblo Achuar.
Entre 1971 y 2000, Oxy perforó más de 150 pozos y construyó casi 300 millas de carreteras en la antigua selva amazónica natal intacta de los Achuar.
Por cada barril de petróleo producido en Perú, Oxy arrojó ocho barriles de aguas residuales tóxicas al Amazonas. Durante tres décadas, la compañía descargó aproximadamente nueve mil millones de barriles de efluentes tóxicos directamente en ríos y arroyos utilizados por los Achuar para beber, bañarse y producir alimentos. Las operaciones de Oxy también resultaron en numerosos derrames de petróleo crudo, muchos de los cuales nunca se limpiaron. El río Corrientes, una fuente principal de agua potable para más de 6,000 Achuar, estuvo una vez cubierto de orilla a orilla con un aceite tan espeso que sus canoas se atascaron en el lodo, haciendo que remar fuera casi imposible.
“Pedimos a los ejecutivos de Occidental que abran sus corazones y reconozcan la gravedad de la crisis humanitaria y de salud que enfrenta el pueblo Achuar, y que rectifiquen el gran daño y la injusticia que ha causado la empresa”, dijo Lily La Torre, abogada peruana de los Achuar.
Se le pide a Oxy que asuma toda la responsabilidad de limpiar el desastre ambiental que dejó cuando partió después de 30 años. Oxy enfrenta una demanda colectiva en los Estados Unidos presentada en su contra en 2007 por los demandantes Achuar. El caso se encuentra actualmente en proceso de apelaciones. Los demandantes también están considerando emprender acciones legales en los tribunales peruanos en caso de que el tribunal de apelaciones afirme que el caso debe ser escuchado en Perú.
"Los accionistas de Oxy deberían estar preocupados por la enorme responsabilidad potencial que este caso representa para la empresa, tanto en términos de riesgo financiero como de reputación", dijo Atossa Soltani, director ejecutivo de Amazon Watch. “En caso de duda, Oxy debería considerar la batalla legal que Chevron ha enfrentado durante 15 años por cuestiones similares de legado en Ecuador, donde enfrenta una factura de limpieza de 27 mil millones de dólares”.
El Fondo Común de Jubilación de la Ciudad de Nueva York, que posee 2,772,777 acciones de Oxy que representan un estimado de $ 151 millones, ha presentado una resolución que genera preocupaciones sobre el manejo de la compañía del desastre de Perú. Aunque generalmente no se espera que las resoluciones de los accionistas se aprueben, son herramientas efectivas para llevar a la gerencia las preocupaciones de inversionistas institucionales cada vez más conscientes de la sociedad.
“Oxy simplemente eligió tomar atajos y utilizar tecnología prohibida durante mucho tiempo en los EE. UU. La compañía gastó solo centavos por barril para sus pasivos de limpieza cuando vendió el proyecto al operador actual, Pluspetrol ”, dice Bill Powers, un experto independiente en remediación ambiental de E-Tech International que ha visitado repetidamente la región para realizar análisis de contaminación. Los planes de Powers cuestionan a la Junta y la Administración de Oxy sobre su política heredada.
También se espera que se dirija al CEO Irani la actriz Q'orianka Kilcher, que es de ascendencia indígena peruana y ha visitado comunidades Achuar y fue testigo de la contaminación de primera mano, y el actor Benjamin Bratt, que también es de ascendencia indígena peruana. Amazon Watch lanzó hoy un video corto que contiene impactantes imágenes de la contaminación y testimonios de las comunidades afectadas. El video, narrado por la actriz Daryl Hannah y contiene información adicional, está disponible en www.amazonwatch.org.
