Washington, DC (8 de abril de 2009) - La Comisión de Bolsa y Valores (Securities and Exchange Commission) rechazó un intento de la gerencia de Chevron de bloquear la votación de los accionistas sobre una resolución de alto perfil que amenaza con centrar la atención en la responsabilidad ambiental récord de la compañía de $ 27 mil millones en Ecuador, según una carta puesta a disposición por la agencia reguladora en su sitio web.
La decisión de la SEC se produce después de meses de cabildeo por parte del gigante petrolero para frustrar una resolución patrocinada por dos grandes fondos de pensiones en Nueva York que juntos poseen más de mil millones de dólares en acciones de Chevron. La resolución pide a la administración de Chevron, criticada en Ecuador, Birmania y Nigeria por estar vinculada a problemas de derechos humanos, a evaluar si las operaciones de la compañía en los países anfitriones cumplen con las regulaciones ambientales.
"Aplaudimos a la SEC por rechazar el intento de Chevron de negar la democracia a los accionistas en esta cuestión medioambiental extremadamente importante", dijo Mitch Anderson, que supervisa la empresa durante Amazon Watch, un grupo ambientalista sin fines de lucro en San Francisco.
La resolución fue motivada por evidencia en el litigio de Ecuador de que Chevron usa estándares ambientales laxos en países en desarrollo que le permiten contaminar con virtual impunidad. Los abogados de Chevron han propuesto que la corte de Ecuador adopte un estándar de limpieza del suelo 100 veces más laxo que en la mayoría de los estados de Estados Unidos para evitar responsabilidades, según los demandantes.
“Creemos que el historial de Chevron hasta la fecha demuestra una brecha entre sus aspiraciones ambientales internacionales y su desempeño”, señaló la resolución en una declaración de respaldo, citando el hecho de que las multas de Chevron por problemas ambientales y de seguridad en todo el mundo se triplicaron con creces entre 2003 y 2007.
En Ecuador, Chevron es acusada en una batalla legal de 15 años por el vertido por Texaco de miles de millones de galones de desechos tóxicos en las vías fluviales del Amazonas cuando esa compañía operó una concesión petrolera allí de 1964 a 1990. Chevron compró Ecuador en 2001 y asumirá cualquier responsabilidad en el caso, que fue transferida a Ecuador desde un tribunal federal de los Estados Unidos a solicitud de Chevron.
Hace dos semanas, el juez de primera instancia en Ecuador completó la última de 102 inspecciones de campo de antiguos sitios de producción de petróleo de Texaco. Por separado, un experto designado por el tribunal que trabajó con un equipo de 14 científicos estimó los daños de Chevron en hasta $ 27 mil millones, lo que marcaría un récord histórico para un caso ambiental. Se espera una decisión a finales de este año.
Amazon Watch y los accionistas han criticado a Chevron por negarse a reservar fondos para satisfacer la posible sentencia de Ecuador y por presentar información engañosa ante la SEC para restar importancia al caso de Ecuador. Chevron afirma que el tribunal de primera instancia en Ecuador es parcial, pero los demandantes señalan que Texaco había presentado 14 declaraciones juradas de expertos elogiando a esos mismos tribunales como justos para transferir el caso fuera del tribunal federal de Estados Unidos.
“Solo cuando la evidencia comenzó a demostrar su propia culpabilidad, Chevron comenzó a atacar el proceso judicial en Ecuador”, dijo Anderson en referencia al litigio de Ecuador.
Chevron tomó recientemente el raro paso de presentar una carta complementaria a la SEC como parte de un último esfuerzo para persuadir a la agencia de que la resolución ambiental era demasiado similar a otra presentada por International Brotherhood of Teamsters. Al responder, la SEC dictaminó que "no podía estar de acuerdo" con los argumentos de Chevron.
La resolución fue copatrocinada por los fondos de pensiones estatales de la ciudad de Nueva York y el estado de Nueva York y respaldada por una amplia variedad de accionistas de Chevron, incluidos Amnistía Internacional, el Departamento del Tesoro de Pensilvania y Trillium Asset Management.
Se votará el 26 de mayo en la reunión anual de Chevron cerca de San Francisco. En la reunión, se espera que varios accionistas y líderes indígenas de la Amazonía le hagan preguntas puntuales al CEO David O'Reilly.
Para obtener copias de la resolución de los accionistas, la carta de no acción de Chevron a la SEC y la respuesta de la SEC, visite www.chevrontoxico.com o comuníquese con Karen Hinton a la dirección de correo electrónico y al número de teléfono anteriores.
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Acerca de la Coalición de Defensa del Amazonas
La Coalición de Defensa del Amazonas representa a decenas de comunidades de la selva tropical y cinco grupos indígenas que habitan en la región norte del Amazonas de Ecuador. La misión de la Coalición es proteger el medio ambiente y asegurar la justicia social a través de la organización de base, la defensa política y el litigio.
