Los acontecimientos recientes en torno a los proyectos de represas hidroeléctricas de Santo Antonio y Jirau en curso en el río Madeira en el Amazonas destacan la naturaleza controvertida de estos proyectos, así como la falta de consenso público en torno a los planes de “desarrollo” del gobierno brasileño para la cuenca del Amazonas.
Como principal afluente del río Amazonas, el río Madeira representa un componente esencial del Iniciativa para la Integración de Infraestructura Regional en América del Sur (IIRSA), y se ha convertido en el escenario para la realización del gran rediseño de la región de este megaproyecto. Tanto sus detractores como sus proponentes consideran que el complejo del río Madeira propuesto es una "puerta de entrada al Amazonas": la viabilidad del corredor de desarrollo Perú-Brasil-Bolivia de IIRSA se basa en la navegabilidad del Madeira y el aprovechamiento de el potencial del río para generar grandes cantidades de energía hidroeléctrica.
Se proyecta que solo las dos represas de Madeira generarán 6,450 megavatios de energía hidroeléctrica, que totalizan el ocho por ciento de la matriz energética brasileña, y aumentarán la capacidad de transporte de soja, madera y minerales a los puertos del Pacífico mediante la instalación de esclusas de navegación para conectar con las carreteras en construcción. en la Amazonía peruana y boliviana. Si bien las represas se promocionan como esenciales para el desarrollo y la integración de la región, ambos objetivos declarados de IIRSA, los impactos negativos en el río y los bosques y comunidades adyacentes son enormes, incluidos cientos de familias desplazadas y obligadas a vivir en barrios marginales abarrotados, especies de peces migratorios amenazadas. con la extinción y la deforestación acelerada a medida que la agroindustria gana acceso a áreas remotas.
Los planes actuales para el MRC son emblemáticos del Programa de Crecimiento Acelerado del gobierno brasileño, conocido como PAC. Según la lógica del PAC, Brasil necesita aumentar considerablemente su capacidad de generar electricidad para satisfacer la creciente demanda tanto para uso público como industrial. El banco brasileño de desarrollo BNDES, que ve a las represas de Madeira como un componente “indispensable” del PAC, ha respondido inyectando enormes préstamos en el MRC por un total de más de R $ 13.3 mil millones (US $ 5.8 mil millones). Los R $ 7.2 mil millones para la presa de Jirau son el mayor crédito jamás aprobado por BNDES para un solo proyecto, mientras que la presa de Santo Antonio recibió R $ 6.1 mil millones. El precio total del complejo de Madeira varía desde estimaciones oficiales de $ 13 mil millones hasta los $ 22 mil millones estimados por grupos de vigilancia. Irónicamente, este impulso por proyectos hidroeléctricos masivos se produce en un momento en que la demanda energética de Brasil se ha desplomado un 4.5% debido a la crisis económica mundial.
Como banco público, se supone que el financiamiento proveniente del BNDES estimula el desarrollo “social” y “sostenible”, sin embargo, un reciente Manifiesto sobre el Complejo del Río Madeira formulado por organizaciones de la sociedad civil brasileñas e internacionales en el Foro Social Mundial (FSM) de 2009 afirma que El financiamiento de las represas se ha caracterizado por la falta de transparencia y "la intervención política y las irregularidades en el uso de los fondos públicos ... en detrimento de los trabajadores y la sociedad brasileña en su conjunto". [1]
Los críticos de PAC, específicamente aquellos que luchan contra el MRC, citan los graves impactos sociales, económicos, culturales y ambientales que amenazan a la región si las represas avanzan según lo planeado. Señalan un proceso de concesión de licencias ambientales muy defectuoso que no solo ignora sus preocupaciones legítimas, sino que incluso ignora los hallazgos del Instituto de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (IBAMA) del gobierno de que los proyectos no cumplen con estándares ambientales aceptables. Esta situación paradójica ha llevado al IBAMA a multar recientemente a la constructora responsable de la represa de Jirau por más de R $ 1.45 millones (US $ 640,000) por deforestación ilegal y construcción de represas no reguladas. Tales infracciones también han llevado al Ministerio de Desarrollo Ambiental del estado de Rondônia a revocar la licencia de operación provisional de Jirau, sin embargo, la construcción de la presa continúa con un espíritu de impunidad, en gran parte porque el MRC cuenta con el apoyo del gobierno federal.
Entre los aspectos más controvertidos de las represas de Madeira está la evidencia emergente de que las tierras de los grupos indígenas aislados se inundarán. Según la Fundación Nacional Indígena de Brasil (FUNAI), estos grupos viven en ambas orillas del río Madeira, en los estados de Rondônia y Amazonas. Como informó el Washington Post [2], Ivaneide Bandeira, coordinadora de Kaninde, una ONG involucrada con temas indígenas en la Amazonía, dijo que se han encontrado rastros de al menos tres tribus indígenas aisladas en las áreas que serán inundadas por la represa de Santo Antonio. . “¿Cómo puede el gobierno otorgar una licencia para un proyecto sin saber si hay comunidades indígenas allí que puedan estar inundadas? Si estos indígenas no son excelentes nadadores, los matarán. Si esto sucede, será un genocidio ”.
La legislación indígena brasileña establece que el gobierno es responsable de garantizar que los pueblos indígenas tengan derecho a permanecer y mantener intacto su territorio. El gobierno solo tiene derecho a intervenir cuando se pone en peligro la supervivencia y organización cultural de los grupos indígenas. En efecto, al comenzar a trabajar en las represas de Madeira sin las Protecciones Etnoambientales requeridas por la FUNAI, el gobierno brasileño está actuando en violación de sus propias leyes.
El 14 de marzo, Día Internacional de Protesta contra las Represas, el Movimiento Brasileño de Afectados por Represas (MAB) realizó protestas en Porto Velho, en el estado de Rondônia, para denunciar la construcción de las represas de Madeira. A ellos se unieron activistas bolivianas de la Federación de Campesinos de Pando y la Federación de Mujeres Campesinas Bartolina Sisa, quienes buscaron expresar sus preocupaciones sobre los inevitables impactos ambientales transfronterizos amenazados por el MRC. Su preocupación es compartida por el gobierno boliviano, que recientemente afirmó que tiene evidencia concluyente de que las inundaciones de la represa de Jirau tendrán un impacto significativo en su territorio y recursos naturales, y en la salud de las comunidades ribereñas. Con base en estos hallazgos, Bolivia ha pedido que Brasil detenga la construcción de represas hasta que se realicen estudios más amplios sobre los impactos de los proyectos, una demanda que también fue presentada por el MAB y sus aliados bolivianos en Porto Velho. Sin embargo, las autoridades locales respondieron con dureza al contingente boliviano, encarcelando y deportando a sus miembros. Esta reacción de mano dura del aparato de seguridad brasileño, en violación de los derechos de sus vecinos bolivianos, no augura nada bueno para las visiones de “integración” planteadas por los proponentes de IIRSA y el Complejo del Río Madeira.
En septiembre de 2008, Kanindé llevó el caso de las represas de Madeira al Tribunal Latinoamericano del Agua (TLA) en Guatemala, argumentando que la represa de Santo Antonio representaba un "riesgo inminente de daños irreparables al medio ambiente y a los pueblos indígenas". Después de presentar pruebas considerables para su reclamo, basadas en gran parte en las violaciones de la ley brasileña inherentes al MRC, el jurado falló a favor de los reclamos de Kanindé, censurando al gobierno de Brasil y brindando recomendaciones para la solución del conflicto. Como resultado del fallo anterior de la TLA, el 16 de marzo el Tribunal del Agua del Foro Mundial del Agua celebrado en Estambul, Turquía, condenó simbólicamente al gobierno brasileño por malas prácticas de gestión del agua, especialmente en lo que respecta al complejo del río Madeira, “lamentando la aparente falta de preocupación del Gobierno brasileño ”y destacando“ las irregularidades del proceso de licenciamiento ambiental de las represas hidroeléctricas; la injusticia social impuesta a los pueblos del bosque directamente impactados; la amenaza a la integridad física y territorial de grupos indígenas aislados; y severos daños ambientales… ”. [3]
Sin embargo, los trabajos continúan en las presas de Madeira, las 24 horas del día en el caso de la instalación de Santo Antonio. El momento nunca ha sido más crítico para actuar en apoyo de las comunidades ribereñas tradicionales e indígenas que se ven obligadas a abandonar sus tierras. Arao Waram Xijein, maestro y líder de una reserva indígena local estuvo de acuerdo: “Mucha gente dice que los pueblos indígenas están a favor de este proyecto. Esto es un mito, una mentira. Pedimos el apoyo del mundo para que no construyan estas represas ”. [4]
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Ver también:
1. Manifiesto del Foro Social Mundial sobre el complejo del río Madeira
2. Washington Post: Duda, ira por las represas de Brasil
3. La petición de Madeira y el veredicto del Tribunal del Agua de Estambul
4. Ver el artículo del Washington Post.
