Quito, Ecuador (04 de febrero de 2009) - Los científicos de la demanda colectiva de 27 millones de dólares contra Chevron en la Amazonía ecuatoriana descubrieron que la empresa manipuló resultados de laboratorio para evadir un juicio en el juicio, anunciaron hoy abogados de tribus indígenas.
Los resultados de laboratorio engañosos de Chevron han sido presentados por la compañía como una defensa a la demanda ambiental, presentada por 30,000 residentes de la selva tropical en Ecuador por el vertido de 18 mil millones de galones de desechos tóxicos en la selva tropical entre 1964 y 1990. Un experto judicial independiente estimó recientemente los daños en $ 27 mil millones con un juicio final esperado a finales de este año.
Chevron, que compró Texaco en 2001, utilizó los resultados de las pruebas para obtener una autorización legal limitada del gobierno de Ecuador que debería eximirlo de responsabilidad. Texaco fue el único operador de una gran concesión en la selva tropical de Ecuador desde 1964 hasta 1990.
“La nueva evidencia prueba definitivamente que Chevron mintió a los tribunales y al pueblo ecuatoriano sobre una remediación ambiental que fracasó miserablemente en entregar los resultados prometidos”, dijo Pablo Fajardo, el abogado principal de los demandantes.
Douglas Beltman, vicepresidente ejecutivo de Stratus Consulting en Boulder, dijo que Texaco utilizó una prueba de laboratorio llamada Procedimiento de lixiviación característica de toxicidad (TCLP) para medir la contaminación del suelo que queda después de su supuesta limpieza de docenas de pozos de desechos en Ecuador entre 1995. y 1998. La prueba TCLP está diseñada para evaluar la cantidad de contaminación del suelo que se filtra al agua circundante, en lugar de la cantidad de contaminación en el suelo mismo. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda que la prueba TCLP no se use para suelos contaminados con aceite debido a su falta de confiabilidad.
En un hallazgo notable, Beltman descubrió que en Ecuador Texaco usó un estándar de limpieza de 1,000 mg / L de aceite que se filtra al agua del suelo en la prueba de TCLP para determinar si había remediado adecuadamente el suelo, un nivel de umbral físicamente imposible de alcance porque la solubilidad en agua del petróleo crudo es típicamente de 10 mg / L o menos.
"Si no se hiciera nada en un sitio contaminado con petróleo crudo puro, una muestra medida con la prueba TCLP pasaría fácilmente el estándar de limpieza de Texaco", dijo Beltman, un ex científico de la EPA que hizo el descubrimiento al analizar montones de datos presentados por Chevron como prueba en el juicio.
“Se garantizó que toda la limpieza de Texaco pasaría bien debido al uso inadecuado de la prueba, independientemente de la cantidad de contaminación”, agregó.
Fajardo, el abogado de los demandantes, agregó: “Esto prueba una vez más que Chevron se dedica a la ciencia basura clásica. Chevron simplemente está intentando encubrir el fraude de Texaco para poder evadir su responsabilidad ".
El descubrimiento ayuda a resolver uno de los misterios perdurables del juicio. Para asegurar su liberación, Texaco informó al gobierno de Ecuador que los niveles de contaminación eran tan bajos en sus sitios "remediados" que su equipo de laboratorio no podía detectar la presencia de toxinas. Sin embargo, en ese momento, los residentes locales se quejaron de que el petróleo crudo era visible en el suelo en esos mismos sitios.
Años más tarde, en el juicio civil contra Chevron, los resultados de muestras de esos mismos sitios encontraron niveles de hidrocarburos en los suelos miles de veces más altos que las normas permitidas a pesar de que Chevron los había reportado en niveles “no detectables” para asegurar su liberación.
El análisis de Beltman fue confirmado por otros científicos de Status Consulting, incluida la Dra. Ann Maest, considerada una autoridad nacional en química ambiental. Un informe sobre los hallazgos, llamado Mal uso de la prueba TCLP en Ecuador por parte de Texaco, está disponible en formato PDF arriba.
El descubrimiento de los resultados falsos es una prueba más de la profundización de la crisis de Chevron en Ecuador, dijo Fajardo, el abogado principal de los demandantes. Además de la responsabilidad potencial de 27 millones de dólares, Fajardo dijo que la nueva evidencia se puede utilizar en un caso penal contra dos abogados de Chevron y siete funcionarios del gobierno acusados de mentir sobre la limpieza.
La evidencia en el juicio civil demuestra que el suelo y el agua subterránea en la antigua concesión de Texaco están tan envenenados con hidrocarburos que un área de selva tropical aproximadamente del tamaño de Rhode Island es prácticamente inhabitable, según el experto designado por el tribunal. Los $ 27 mil millones en daños son principalmente para cubrir la limpieza de suelos y aguas subterráneas, instalar un sistema de agua, brindar atención médica y compensar a la región por las muertes por cáncer.
Fajardo atribuyó la culpa principal del fraude a Ricardo Reis Veiga, uno de los abogados de Chevron acusados. Reis Veiga supervisó la llamada limpieza a mediados de la década de 1990 cuando trabajaba para Texaco.
También citó el papel de Charles James, Asesor Jurídico General de Chevron y ex Fiscal General Adjunto en la Administración Bush. James ha seguido defendiendo el papel de Reis Veiga y le ha permitido supervisar al equipo de Chevron en el juicio civil, que los críticos denominan conflicto de intereses.
Se espera una sentencia definitiva en el caso, que se está escuchando en Ecuador a solicitud de Chevron, a finales de este año.
Texaco ha admitido que arrojó más de 18 mil millones de galones de aguas residuales tóxicas en las vías fluviales del Amazonas de Ecuador. Los desechos incluían sustancias químicas cancerígenas como el benceno, y cinco grupos indígenas afirman que sus estilos de vida tradicionales han sido diezmados por la contaminación.
