Por SIMON ROMERO
Publicado: Enero 25, 2009
EL ALTO, Bolivia - El presidente Evo Morales parecía estar seguro de una fácil victoria en un referéndum el domingo sobre una nueva y amplia Constitución destinada a empoderar a los indígenas de Bolivia. La votación coronó tres años de esfuerzos llenos de conflicto por parte de Morales para reformar un sistema político que había asociado con siglos de subyugación indígena.
Citando recuentos de votos preliminares, informes de la televisión nacional dijeron que alrededor del 60 por ciento de los votantes habían aprobado la nueva Constitución. Si ese margen se mantiene o aumenta, fortalecería el mandato de Morales, dijeron analistas políticos aquí.
Aún así, el conflicto regional sobre los resultados puede acechar en los próximos meses. Citando los mismos cargos, tanto los medios de comunicación estatales como privados dijeron que al menos cuatro departamentos, o provincias, en las rebeldes tierras bajas del este de Bolivia habían rechazado la carta por amplios márgenes.
Los artículos redactados de manera vaga entre los 411 artículos de la nueva Constitución ampliarían las definiciones de propiedad para incluir la propiedad comunal; permitir que los indios impongan castigos corporales bajo sus propios sistemas legales; extender la autonomía limitada a los prefectos regionales; y reafirmar el control estatal sobre las amplias reservas de gas natural de Bolivia.
Depende del Congreso redactar reglamentos para muchos de estos artículos, pero la legislatura también es una institución en proceso de cambio, con los indios garantizados una nueva representación en sus cámaras.
"Con mi humilde voto, estoy creando un poco de esperanza para mis hijos", dijo Ismael Pocoaca, de 42 años, un obrero de la construcción que votó el domingo por la mañana en la escuela Chuquiago Marka aquí en esta ciudad de tugurios en la llanura azotada por el viento con vista a la capital. , La Paz.
Después de la votación, el Sr. Pocoaca y otros indígenas aymaras se reunieron frente a la escuela, donde los vendedores vendían sándwiches de cerdo frito y carteles del Sr. Morales, un ex pastor de llamas. “Finalmente estamos recuperando nuestra dignidad”, dijo Maria Laure, de 38 años, vendedora de jabón que votó por la nueva Constitución.
Pero mientras los indígenas de todo el país celebraban la votación, la Constitución abre una nueva etapa de incertidumbre en la conflictiva Bolivia.
Pocas personas afirman saber con precisión cómo funcionarán las leyes bajo la nueva Constitución, de qué manera se someterán a una revisión sustancial en el Congreso o cómo afectarán a una nación que enfrenta una fuerte desaceleración económica este año.
Los funcionarios de las tierras bajas, donde se produce la mayor parte de los alimentos y el petróleo de Bolivia, ridiculizaron la nueva carta. “Ninguna constitución puede implementarse si no ha sido aprobada en todos los departamentos”, dijo Carlos Dabdoub, un líder político en Santa Cruz, un departamento del oriente que rechazó la Constitución.
Dada la enconada resistencia en Santa Cruz y otros lugares, fue notable que la Constitución se sometiera a votación. La violencia sobre la carta propuesta alcanzó un punto crítico en septiembre cuando más de una docena de campesinos, en su mayoría partidarios de Morales, fueron asesinados en un enfrentamiento en el departamento amazónico de Pando.
Las conversaciones entre los partidarios de Morales en el Congreso y la oposición dividida produjeron un compromiso de versiones anteriores de la carta. Uno de los artículos más polémicos del borrador final revirtió un plan para permitir que Morales se postulara indefinidamente para la reelección, limitándolo a un período de cinco años si gana una nueva elección a finales de este año.
Pero otros artículos reflejan la influencia ejercida por Morales, de 49 años, un indígena que no domina el aymara y el quechua, las principales lenguas indígenas de Bolivia. Sin embargo, al comunicarse con el público en el idioma colonialista, el español, ha forjado un movimiento político imbuido de nacionalismo y ha aumentado la conciencia étnica.
“¡Después de 500 años, hemos retomado la Plaza Murillo!” Morales dijo a sus seguidores la semana pasada en un discurso al final de la campaña en la plaza central de La Paz, donde hasta la década de 1950 se prohibió la entrada a los indígenas.
La nueva Constitución permitiría a Morales, cuyo gobierno cuenta con el apoyo financiero de Venezuela, ejercer un control estatal aún mayor sobre la economía, con artículos que podrían prohibir a las empresas extranjeras repatriar sus ganancias o recurrir al arbitraje internacional para resolver disputas de nacionalización.
De hecho, Morales parece impertérrito ante la escasez de inversiones y la desaceleración de la economía a medida que los precios del gas natural de Bolivia bajan y el vecino Brasil reduce las importaciones del combustible.
En vísperas de la votación, anunció la nacionalización de una unidad boliviana del gigante petrolero británico BP y creó un nuevo diario, Cambio, controlado por su gobierno. Y tras su reciente expulsión del embajador estadounidense y agentes de la Drug Enforcement Administration, a quienes acusa de espionaje, repitió sus críticas a Estados Unidos.
“Bolivia, poco a poco, se está aislando del mundo”, dijo Gonzalo Chávez, un economista educado en Harvard de la Universidad Católica de La Paz, quien prevé que el crecimiento económico caerá al 2 por ciento este año desde alrededor del 6 por ciento en 2008.
Pero otros dicen que la nueva Constitución aborda la subrepresentación de los indios, señalando artículos que les reservarían escaños en el Congreso y en otras áreas de la burocracia en rápido crecimiento. Incluso el gabinete de Morales tiene solo dos ministros indios; sus principales ayudantes, el vicepresidente (ex guerrillero) y el jefe de gabinete (ex militar), son intelectuales de piel clara.
En importancia simbólica, dijo Xavier Albó, un erudito y lingüista jesuita, la nueva Constitución puede ser el equivalente de la Reconquista española de la Península Ibérica a los moros en 1492. Pero en lugar de la sangre derramada en ese proceso, dijo Albó, Bolivia es "avanzar en un proceso democrático que no excluye ni subyuga a nadie".
Algunos bolivianos que leyeron toda la Constitución se quedaron con otras impresiones.
Edmundo Paz Soldán, un escritor que enseña en la Universidad de Cornell, dijo que le recordó un ensayo de Jorge Luis Borges que describe el intento de una enciclopedia china de dividir la fauna en innumerables categorías sin sentido. Por ejemplo, el Sr. Paz Soldán dijo que la Constitución reconocía 36 grupos indígenas diferentes en Bolivia, algunos con menos de 100 personas, pero que no estaba claro con qué precisión cada grupo tendría derecho al voto en un país donde tres grupos indígenas principales: el quechua, Aymara y guaraní: ejercen una influencia mucho mayor.
“El texto alucinante puede tener la ratificación de la mayoría”, dijo Paz Soldán, “pero puede que no sea la receta para un país viable”.
Más artículos en el mundo »Una versión de este artículo apareció impresa el 26 de enero de 2009, en la página A7 de la edición de Nueva York.
