Talisman Energy se enfrenta a una continua oposición a su exploración y prueba de petróleo en una zona remota de Perú. Las fundaciones indígenas regionales en el norte de la Amazonía peruana habían puesto un ultimátum para Talisman, anunciando que la empresa con sede en Alberta debía haber abandonado sus exploraciones petroleras antes del 15 de noviembre o enfrentarse a "otras medidas". Hasta el momento, no se han tomado medidas.
Talisman no ha abandonado sus planes de exploración petrolera en la zona y la empresa afirma que ha obtenido todo el consentimiento necesario. Según el portavoz de Talisman, Barry Nelson, la empresa tiene "el consentimiento y el apoyo entusiasta de las personas que viven allí", y siguió los pasos necesarios para obtener apoyo para el proyecto.
“Pasamos mucho tiempo hablando con personas de estas comunidades”, dice Nelson. "Tenemos su consentimiento, y no son solo una o dos personas, necesitábamos una mayoría de dos tercios, y la obtuvimos en todos los casos".
Andrew Miller, activista medioambiental y de derechos humanos de Amazon Watch, dice que el grupo ambientalista ha estado trabajando para recopilar información sobre el proceso de Talisman para descubrir si ha cumplido con los estándares de consentimiento libre, previo e informado.
“'Confíen en nosotros' no es una postura creíble para una compañía petrolera en una región donde el petróleo sigue siendo muy conflictivo”, dice Miller.
La región de interés, denominada Bloque 64, está ubicada en un área de extrema biodiversidad que incluye frágiles bosques lluviosos y ecosistemas de humedales. Talisman Energy ha obtenido cuatro concesiones petroleras en la Amazonía peruana que abarcan 1.7 millones de hectáreas de selva tropical. Estas áreas incluyen las regiones ecológicamente significativas de las cuencas de los ríos Morona y Pastaza, que fueron incluidas en la Convención de Ramsar de las Naciones Unidas como una de las áreas de humedales más importantes del mundo.
“La situación sigue siendo tensa. Aunque las comunidades aún no se han movilizado contra Talisman, sigue habiendo una fuerte oposición en muchas de las comunidades ”, dice Miller. "A medida que Talisman sigue adelante con sus planes para renovar las operaciones de exploración de petróleo en el Bloque 64, continúan corriendo el riesgo de provocar un conflicto".
Miller dice que si bien las comunidades no tienen antecedentes de violencia contra las empresas, la preocupación de Amazon Watch Es la posibilidad de violencia proveniente de las fuerzas de seguridad peruanas estacionadas en la región.
“Nuestra preocupación sería si las comunidades se movilizan, por ejemplo, bloqueando los ríos para que los barcos Talisman no puedan pasar, que los militares usen tácticas de mano dura para disolver las manifestaciones”, dice.
La tierra está ubicada sobre los depósitos de petróleo y comenzó a enfrentarse al desarrollo de varias compañías petroleras a principios de los años 70. Occidental Petroleum (Oxy), con sede en Estados Unidos, Pluspetrol de Argentina y Arco han intentado realizar operaciones en el Bloque 64, pero cancelaron los proyectos luego de enfrentar conflictos con las comunidades ubicadas aquí.
Los efectos a largo plazo de la contaminación causada por proyectos petroleros anteriores todavía son evidentes en la región. De acuerdo a Amazon WatchOxy vertió durante 30 años aproximadamente nueve mil millones de barriles de agua que contenían sustancias tóxicas como bario, boro y arsénico. Los lugareños dieron positivo por altos niveles de plomo en la sangre y afirman haber sufrido enfermedades inexplicables, tumores, dolencias de la piel y abortos espontáneos.
Nelson, sin embargo, asegura que Talisman puede trabajar en el área sin causar daño ambiental. “Entendemos que la gente quiere proteger la selva tropical, nosotros también queremos”, dice Nelson. “Esta no es la década de 1950. Podemos trabajar en áreas difíciles sin causar daños. Hay nuevos métodos de perforación que le permiten hacerlo con cuidado. Puede producir el aceite y proteger el medio ambiente al mismo tiempo ".
Los líderes del pueblo indígena Achuar viajaron a Calgary en abril de 2008 y expresaron sus preocupaciones directamente a la empresa. Se les dijo que la empresa no se desarrollaría si era contrario a los deseos de su gente.
“Este problema no es solo un destello en la sartén y continuará mientras las compañías petroleras, Talisman o de otro tipo, sigan intentando ingresar a esta parte del Perú”, dice Miller.
