Washington, DC - Chevron ha contratado a un "científico" afiliado a un grupo de expertos dedicado a negar la amenaza del calentamiento global mientras gasta decenas de millones de dólares en una campaña publicitaria nacional para promover una imagen "verde".
El consultor de Chevron, Douglas Southgate, es en realidad un “economista ambiental” afiliado a un grupo de expertos libertario llamado Heartland Institute. Heartland, con sede en Chicago, promueve la idea de que existe un “debate” sobre el calentamiento global a pesar del abrumador consenso científico de que la actividad humana es responsable de ello. El Instituto también trata de crear una investigación que minimice los peligros del humo de segunda mano.
Las contribuciones al Heartland Institute han surgido de personas como Exxon, Phillip Morris y la ultraconservadora Scaife Foundation. El Instituto dejó de revelar a sus patrocinadores en 2006 después de que fuera atacado por producir investigaciones hechas a la medida en apoyo de sus partidarios de la industria. Varios de los patrocinadores corporativos de Heartland, incluida Exxon, fueron objeto de duras críticas por parte de los científicos por distorsionar los resultados de la investigación.
La divulgación de la afiliación de Southgate seguramente generará aún más preguntas sobre el compromiso de Chevron con las políticas ecológicas, que según los observadores se ha quedado significativamente por detrás de sus rivales de la industria. A diferencia de sus pares de la industria Shell y BP, Chevron no tiene una política de derechos humanos significativa para los países donde opera y actualmente enfrenta numerosos problemas ambientales en todo el mundo, incluido un pasivo potencial de $ 16.3 mil millones por vertidos tóxicos en la Amazonía ecuatoriana.
Southgate fue citado recientemente en informes noticiosos que defendían las prácticas de Chevron en Ecuador, que incluyeron el vertido de más de 18 mil millones de galones de desechos tóxicos en las vías fluviales del Amazonas y el abandono de más de 900 pozos de desechos excavados en el suelo de la jungla. Los grupos indígenas han perdido gran parte de sus poblaciones y tierras ancestrales debido a la contaminación.
Las comunidades amazónicas han acusado durante mucho tiempo que Chevron ha fabricado "ciencia basura" para encubrir el hecho de que miles de muestras de suelo producidas en el ensayo de Ecuador demuestran niveles de contaminación que amenazan la vida. A pesar de la continua insistencia de Chevron en que hay poca o ninguna contaminación en el área, un experto independiente designado por el tribunal que revisó 54,000 resultados de muestras químicas descubrió recientemente que el 100% de los antiguos pozos de Chevron están contaminados con niveles ilegales de hidrocarburos totales de petróleo.
Chevron ha intentado disimular sus florecientes problemas globales gastando millones para promocionar el nuevo eslogan de “energía humana” de la compañía.
“La llamada campaña publicitaria 'verde' de Chevron es un fraude en comparación con el historial ambiental de la empresa en la Amazonía”, dijo Pablo Fajardo, un abogado ecuatoriano y ganador del Premio Goldman que representa a miles de residentes de la Amazonía que demandan a la empresa por daños ambientales.
“Chevron está pagando a académicos desacreditados para que distorsionen la investigación para ocultar una catástrofe humanitaria y ambiental en Ecuador”, dijo Fajardo. "Su presupuesto publicitario estaría mejor invertido en resolver sus problemas reales".
Southgate es solo uno de los expertos desacreditados empleados por Chevron.
Otros “científicos” cuestionables de Chevron sobre el caso de Ecuador incluyen a Ralph Márquez, un ex cabildero jefe de la industria química en Texas, y Sara McMillen, una científica de Chevron que habla con los medios de comunicación sobre temas toxicológicos sin tener un título en el tema.
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Acerca de la Coalición de Defensa del Amazonas
La Coalición de Defensa del Amazonas representa a decenas de comunidades de la selva tropical y cinco grupos indígenas que habitan en la región norte del Amazonas de Ecuador. La misión de la Coalición es proteger el medio ambiente y asegurar la justicia social a través de la organización de base, la defensa política y el litigio.
