El Pueblo U'wa de Colombia
Los U'wa son una pacífica comunidad indígena de 6,000 habitantes que viven tradicionalmente en los remotos Andes del noreste de Colombia, en la frontera con Venezuela. Sin embargo, el estilo de vida U'wa ahora se ve comprometido por los proyectos petroleros Sirirí y Catleya de Ecopetrol.
Los U'wa, conocidos como las "personas pensantes", se consideran a sí mismos guardianes del bosque y las especies que allí se encuentran. Durante siglos, han protegido grandes áreas de su patria forestal prohibiendo todo acceso humano, incluido el suyo. Estas extensiones ahora funcionan como reservas biológicas de facto para especies como jaguares, osos de anteojos y tucanes.
Los U'wa preservan su cultura y tradición a través del canto. Su religión dicta que mantengan la armonía entre las capas de la creación: tierra, agua, petróleo, montañas y cielo. Los U'wa sostienen eso
“El aceite es la sangre de la Madre Tierra… tomar el aceite es, para nosotros, peor que matar a tu propia madre. Si matas la tierra, nadie vivirá ".
Han expresado en innumerables ocasiones su firme oposición a cualquier operación petrolera dentro de su territorio sagrado. Los U'wa han declarado que están dispuestos a morir para mantener la extracción de petróleo fuera de sus tierras ancestrales. En 1997, los U'wa, en alianza con organizaciones colombianas e internacionales, lanzaron una exitosa campaña internacional dirigida a Occidental Petroleum (OXY) que finalmente condujo a la retirada de la empresa del proyecto petrolero en 2002.
Nueva amenaza de Ecopetrol
Tras la salida de OXY, el gobierno colombiano transfirió los derechos de perforación de las concesiones petroleras Sirirí y Catleya a Ecopetrol, la empresa petrolera estatal colombiana. Los U'wa están preocupados por las continuas actividades de Ecopetrol alrededor de la plataforma de Gibraltar, que se encuentra dentro de su territorio ancestral tradicional, así como por los planes de la compañía para expandirse dentro de la reserva legal U'wa. Durante el último año, la compañía ha intensificado sus actividades en torno a las plataformas de Gibraltar. Ha habido una afluencia de maquinaria pesada, equipos y trabajadores petroleros. En septiembre de 2008, Twister Technology, de los Países Bajos, fue seleccionada para construir y operar una nueva planta de procesamiento de gas en Gibraltar.
Más allá de las operaciones actuales alrededor de las plataformas de Gibraltar, Ecopetrol tiene planes para realizar exploración y perforación dentro de la Reserva Unificada U'wa legalmente reconocida. Los mapas de las presentaciones comunitarias de Ecopetrol ilustran los planes de la empresa para realizar pruebas sísmicas en el territorio U'wa. Esta expansión es motivo de gran preocupación y viola los compromisos anteriores del gobierno con el pueblo U'wa.
Ecopetrol sostiene que los pozos de Gibraltar se encuentran fuera del territorio U'wa como lo reconoce legalmente el estado colombiano. De hecho, los U'wa consideran que la zona es su territorio tradicional. La tierra que es el sitio de perforación de Gibraltar contiene varios sitios culturales sagrados. Como parte de su programa para recuperar su territorio ancestral, la Asociación U'wa compró el área en 1999. Posteriormente fue expropiada por la fuerza. Además, dada la proximidad de los pozos de Gibraltar a la comunidad U'wa, las operaciones allí tienen impactos sociales, culturales y ambientales directos en las comunidades. Estos incluyen los impactos en la salud de la contaminación, los conflictos sociales entre trabajadores externos y los pueblos indígenas locales y, sobre todo, el aumento de la violencia y los conflictos armados.
Las actividades de Ecopetrol también han estado acompañadas de militarización. Ya ha aumentado la presencia de grupos guerrilleros en la región. Los U'wa han advertido durante mucho tiempo que el proyecto petrolero contribuirá a aumentar la violencia y traerá el conflicto armado de Colombia a su territorio. El año pasado, aumentaron los incidentes de abusos contra los derechos humanos, incluidos varios asesinatos de miembros inocentes de la comunidad por parte de grupos armados.
JPMorgan Chase: Apoyando a Ecopetrol
A partir de 2007, Ecopetrol inició un proceso gradual de privatización parcial. En septiembre de 2008, Ecopetrol comenzó a negociar el 10% de sus acciones, un proceso suscrito por JPMorgan Chase, en la Bolsa de Valores de Nueva York.
Amazon Watch cree que el compromiso inadecuado de Ecopetrol con la responsabilidad social corporativa y específicamente su mal manejo de proyectos controvertidos dentro de reservas indígenas y otras áreas sensibles expondrán a la compañía y a sus inversionistas a importantes riesgos financieros y de reputación.
En sus declaraciones ambientales públicas, la empresa afirma: “JPMorgan Chase prefiere financiar solo proyectos en áreas indígenas donde la consulta previa, libre e informada resulte en apoyo al proyecto por parte de los pueblos indígenas afectados”. Además, los Principios de Ecuador, a los que se adhiere la empresa, establecen que “El gobierno, el prestatario o un tercero experto ha consultado con las comunidades afectadas por el proyecto de una manera estructurada y culturalmente apropiada”, y definir las comunidades afectadas como aquellas que son "Dentro del área de influencia del proyecto que es probable que se vean afectados negativamente por el proyecto". Dada la proximidad de las actividades de exploración de Ecopetrol al territorio U'wa legalmente reconocido, las comunidades U'wa están definitivamente dentro del área de influencia de la plataforma de Gibraltar y deben dar su consentimiento antes de que el proyecto avance. Al suscribir acciones de Ecopetrol, JPMorgan Chase está violando estos estándares sociales y ambientales, incluidos los Principios de Ecuador.
Lo que quieren los U'wa:
1. Cancelación permanente por parte del gobierno colombiano de todos los proyectos petroleros en territorio tradicional U'wa.
2. Desmilitarización de los territorios U'wa por parte de todos los actores armados, ya sean las fuerzas armadas oficiales colombianas, organizaciones paramilitares o grupos guerrilleros ilegales como las FARC y el ELN.
¡Actúa!
Los U'wa están llegando a Wall Street para instar a JPMorgan Chase a suspender el apoyo a
Ecopetrol, además están pidiendo a los inversionistas que no compren acciones de Ecopetrol.
Envíe una carta al banco JPMorgan Chase, pidiéndoles que pongan fin a su apoyo a Ecopetrol en la Bolsa de Valores de Nueva York hasta que la empresa abandone el proyecto petrolero en tierras U'wa. Escribir a:
William Daley, director de Responsabilidad Corporativa de JPMorgan Chase & Co.
270 Park Ave.
New York, NY 10017-2070
Haga clic aquí para ver el texto de carta sugerido.
Acerca del Proyecto de Defensa U'wa:
Amazon Watch ha estado apoyando a los U'wa desde que comenzó la campaña internacional en 1997. El Proyecto de Defensa U'wa se fundó en 1999, tras el trágico asesinato de tres activistas de derechos indígenas estadounidenses durante una visita al territorio U'wa. En 2006 la UDP se convirtió en un proyecto de Amazon Watch.
Gira de habla estadounidense 2008:
Nueva York - 11-14 de noviembre
Washington, DC - 14 al 22 de noviembre
Para obtener más información, contacte a sales@costex.com o llame al 202-785-3962.
