SAN FRANCISCO - (BUSINESS WIRE) - Chevron se embarca hoy en una defensa de alto nivel en un tribunal federal de EE. UU. Contra los cargos de haber ayudado a orquestar el asesinato de dos aldeanos nigerianos en un momento en que su departamento legal corporativo está bajo una presión cada vez mayor por ignorar las cuestiones de derechos humanos , dijo hoy un grupo ambientalista.
La reciente contratación de alto perfil por parte de Chevron de William J. Haynes, un ex abogado de la administración Bush implicado en el escándalo de tortura en la Bahía de Guantánamo, es la última señal de que el departamento legal de Chevron se ha vuelto cada vez más insensible ante las preocupaciones de derechos humanos, dijo Kevin Koenig, un organizador de Amazon Watch, que monitorea el historial ambiental y de derechos humanos de la empresa.
“De todas las compañías petroleras estadounidenses, Chevron es la más desfasada en lo que respecta a cuestiones de derechos humanos en un momento en que esas cuestiones se están volviendo más importantes para la capacidad de las empresas estadounidenses de acceder al suministro en todo el mundo”, dijo Koenig.
Una miríada de problemas de derechos humanos se acumulan en contra del gigante petrolero: una responsabilidad de $ 16.3 en un caso civil en Ecuador por contaminación de la selva tropical que ha llevado a la aniquilación de cinco tribus indígenas, las acusaciones penales en Ecuador de dos abogados de Chevron por mentir sobre un supuesta limpieza, y la asociación de Chevron con la dictadura militar birmana en un proyecto de oleoducto donde se han presentado cargos de violación, asesinato y servicio militar obligatorio.
Estos problemas se suman a un informe mordaz del Departamento del Interior de los EE. UU. Que recientemente descubrió que los empleados de Chevron estaban comerciando drogas y sexo para sobornar a los empleados del gobierno para reducir los pagos de regalías por perforar en tierras federales. Chevron fue la única compañía petrolera investigada que se negó a cooperar con la investigación del gobierno.
“A Chevron le encanta burlarse de cualquier entidad que intente responsabilizarla, pero no es tan fácil hacerle eso a un juez federal que supervisa un juicio”, agregó Koenig, refiriéndose al caso de Nigeria.
Entre los problemas de derechos humanos que centran la atención en la empresa petrolera:
- En el caso de San Francisco, que se lleva a cabo a pocos kilómetros de la sede de Chevron en San Ramón, Chevron está acusada de ayudar a soldados nigerianos a disparar y matar a dos aldeanos que se habían apoderado pacíficamente de una plataforma petrolera para protestar por las condiciones ambientales y sociales. Se espera que varios nigerianos brinden un emotivo testimonio contra Chevron.
- En Ecuador, dos abogados de Chevron y varios exfuncionarios del gobierno de Ecuador están acusados de mentir sobre los resultados de una supuesta remediación ambiental diseñada para ayudar a Chevron a escapar de una posible responsabilidad civil multimillonaria pendiente en un tribunal de Estados Unidos. Chevron fue evaluado recientemente por un tribunal de Ecuador por daños de hasta $ 16.3 mil millones, casi un año de ganancias, por crear lo que los expertos creen que es el peor desastre relacionado con el petróleo en la tierra. Los abogados enfrentan penas de prisión de hasta diez años si son declarados culpables, y la empresa enfrenta el juicio civil más grande de la historia por un problema ambiental.
- En Birmania, Chevron ha sido objeto de intensas críticas por asociarse en un proyecto de oleoducto que produce cerca de mil millones de dólares anuales para el régimen militar del país, considerado junto con Corea del Norte uno de los peores violadores de derechos humanos del mundo. En un informe publicado recientemente por Earth Rights International, una organización de derechos humanos sin fines de lucro, Chevron está acusada de tener responsabilidad potencial por asesinato, violación y servicio militar obligatorio por parte de soldados birmanos relacionados con el proyecto.
Sin embargo, la contratación de Haynes como asesor general adjunto de Chevron causará aún más problemas a la empresa. Como consejero general en el Pentágono bajo el secretario de Defensa Donald Rumsfeld, Haynes aprobó varios métodos de interrogatorio controvertidos, como el waterboarding, el uso de perros, la desnudez, el encapuchado, la humillación y el aislamiento. Su papel se ha detallado en un largo artículo en Vanity Fair y en varios libros, y en Alemania se está haciendo un esfuerzo para que se le imponga cargos penales relacionados con la tortura.
El Consejero General de Chevron, Charles S. James, es un viejo amigo de Haynes de su trabajo juntos en la Administración Bush cuando James estaba en el Departamento de Justicia, dijo Koenig. Era ampliamente conocido en los círculos legales que Haynes había sido rechazado para un cargo de juez federal y estaba teniendo dificultades para conseguir un trabajo debido a su función de proporcionar cobertura legal para la tortura.
“Haynes ha sido radiactivo durante años y es sorprendente que una importante empresa pública otorgue a su Asesor Jurídico la autoridad para contratar a alguien considerado un paria internacional”, dijo Koenig.
En comparación con sus rivales, Chevron también está perdiendo terreno al hacer de los derechos humanos una prioridad. BP y Shell, por ejemplo, tienen amplias políticas de derechos humanos, mientras que Chevron aún tiene que desarrollar una, un tema que un grupo de grandes accionistas de Chevron planteó recientemente como una preocupación.
Acerca de la Coalición de Defensa del Amazonas
La Coalición de Defensa del Amazonas representa a decenas de comunidades de la selva tropical y cinco grupos indígenas que habitan en la región norte del Amazonas de Ecuador. La misión de la Coalición es proteger el medio ambiente y asegurar la justicia social a través de la organización de base, la defensa política y el litigio.
