Quito, Ecuador - Texaco, ahora propiedad de Chevron, ordenó a sus empleados que destruyeran los informes que documentan los derrames de petróleo en la selva amazónica de Ecuador, donde la empresa es ahora objeto de una responsabilidad potencial de 16.3 millones de dólares en una demanda civil, según un memorando interno de la empresa. publicado hoy por el grupo que representa a los demandantes en el caso.
Dos ex abogados de Texaco, ambos empleados de Chevron, fueron acusados el mes pasado en Ecuador de fraude relacionado con una supuesta limpieza ambiental utilizada por la compañía para asegurar una liberación legal y evitar responsabilidad en la demanda civil. Aparentemente, el fiscal no consideró el nuevo memorando al presentar los cargos, que se basan en evidencia de contaminación tóxica en los antiguos sitios de Texaco en el Amazonas que la compañía había certificado como remediados.
El memorando de Texaco, con fecha del 17 de julio de 1972 y dirigido al gerente del gerente de operaciones de la empresa en Ecuador, ordena que todos los informes anteriores relacionados con derrames de petróleo "sean retirados de las oficinas de Campo y División y destruidos". De 1964 a 1990, Texaco operó una gran concesión en la región amazónica de Ecuador que incluía una extensa red de tuberías, pozos y estaciones de separación.
Escrito por RC Shields, quien fue el jefe de toda la producción latinoamericana de Texaco y se desempeñó como presidente de la subsidiaria de Texaco en Ecuador, el memo indica al personal de Texaco que informe solo los derrames de petróleo que son "eventos importantes", que se definen como aquellos que "atraen la atención de la prensa y / o las autoridades reguladoras ".
La directiva también ordena que no se mantengan informes de forma "rutinaria". La nota completa se puede descargar usando el enlace de arriba.
El memo de Shields surgió a través de un proceso de descubrimiento en un tribunal federal de Estados Unidos en Nueva York en una demanda entre Chevron y el gobierno de Ecuador sobre quién debería ser responsable de la responsabilidad civil. Texaco admitió haber arrojado más de 18.5 mil millones de galones de desechos tóxicos en las vías fluviales del Amazonas y haber abandonado más de 900 pozos de desechos.
En total, la cantidad de petróleo vertida en Ecuador por Texaco es al menos treinta veces mayor que la cantidad derramada durante el desastre del Exxon Valdez, según los demandantes en la demanda civil. Las tasas de cáncer y otros problemas de salud en la región son mucho más altas que en otras partes de Ecuador, según estudios de salud presentados en el ensayo.
Chevron compró Texaco en 2001 y asumirá cualquier responsabilidad en el caso civil.
Texaco habría causado cientos de derrames de petróleo en Ecuador, muchos de los cuales fueron "remediados" prendiéndoles fuego. La compañía también ha admitido haber vertido lodos de los pozos de desechos a lo largo de caminos de tierra.
El experto judicial en el juicio civil, en un informe publicado en abril de este año, encontró evidencia de 276 derrames de petróleo de Texaco entre 1972 y 1990, pero se creía que esos informes capturaban solo una fracción del número total. Petroecuador, la compañía petrolera estatal de Ecuador que se hizo cargo de las operaciones de Texaco en Ecuador en 1992, también ha causado varios derrames utilizando la antigua infraestructura de Texaco.
El memorando de Texaco que ordenaba la destrucción de documentos enfureció a miembros del equipo legal que representaba a 30,000 habitantes de la Amazonía y a los miembros de cinco pequeños grupos indígenas de la zona. Los demandantes están representados por Amazon Defense Coalition, que descubrió el memo de Shields.
“Este memo es solo un ejemplo más de la cultura de engaño, engaño y destrucción que caracterizó las actividades de Texaco en Ecuador y que ahora está siendo defendida por Chevron”, dijo Julio Prieto, un abogado ecuatoriano que asiste al equipo legal.
La evaluación de daños de $ 16.3, a la que llegó un experto independiente designado por un tribunal, es para pagar la limpieza de pozos, la mejora de la infraestructura, un sistema para entregar agua limpia, compensaciones por el exceso de muertes por cáncer y la devolución de parte de las ganancias de Texaco derivadas de su uso de métodos de producción deficientes.
Acerca de la Coalición de Defensa del Amazonas:
La Coalición de Defensa del Amazonas representa a decenas de comunidades de la selva tropical y cinco grupos indígenas que habitan en la región norte del Amazonas de Ecuador. La misión de la Coalición es proteger el medio ambiente y asegurar la justicia social a través de la organización de base, la defensa política y el litigio.
