Vivimos en un mundo en el que los derechos humanos y los problemas medioambientales son cada vez más visibles en nuestra vida diaria. La industria y los gobiernos se han dado cuenta de esto y ahora estamos viendo campañas masivas de relaciones públicas que cuestan cientos de miles de dólares, que prometen invertir millones en energía limpia, derechos humanos y programas de responsabilidad social corporativa. Pero, ¿son solo promesas hechas para aliviar nuestras mentes y conciencias mientras luchamos por vivir y trabajar en la era de las grandes petroleras, o significan un compromiso sustancial con el cambio social y ambiental?
Talisman es una de las muchas empresas cuyo historial pone en duda su compromiso declarado con la justicia social. Su inversión en Sudán en 1998 duró hasta 2003, cuando se retiraron del país devastado por la guerra después de que el gobierno fuera acusado de utilizar los ingresos del petróleo para alimentar la guerra civil. Esta situación dejó una gran marca negra en el historial de Talisman como ciudadanos corporativos. Ahora, la empresa afirma estar trabajando duro para cambiar esta reputación.
Un ejemplo reciente sugiere que poco ha cambiado. En 2006, Talisman tomó más de 1.6 millones de hectáreas de tierra peruana para el desarrollo de Occidental Petroleum en 2006, conocidas como bloques 64 y 101, áreas habitadas por el pueblo Achuan. Después de más de 30 años de exploración y desarrollo de petróleo y gas por parte de Occidental Petroleum, esta área es un pozo negro de toxinas que han dañado la salud y el sustento de la gente de Achuan. Occidental vertió un promedio de 850,000 barriles por día de subproductos tóxicos del petróleo directamente en los ríos y arroyos utilizados por los Achuar para beber, bañarse, lavarse y pescar.
Grupo de derechos humanos Amazon Watch dice que Occidental ha causado rampantes problemas ambientales y de salud en el área y cita una larga lista de daños. Afirman que los cultivos agrícolas y el ganado han sido envenenados, la mitad de los niños locales tienen altos niveles de plomo en la sangre, enfermedades inexplicables y otras dolencias plagan a los residentes y muchos creen que muchas muertes prematuras han sido causadas por la contaminación.
La organización afirma que debido a que el área se encuentra dentro de la prístina selva tropical del Amazonas, el desarrollo no regulado ha provocado una rápida deforestación, destrucción de especies y contaminación del agua en una zona ambiental sensible.
En mayo, asistí a una reunión en Calgary entre representantes de derechos humanos y ambientales, incluidos tres ancianos Achuar, un abogado de derechos humanos de Perú y representantes de la organización estadounidense de derechos humanos y medio ambiente. Amazon Watch. Esta reunión coincidió con la reunión general anual (AGM) de Talisman Energy de Calgary. El grupo esperaba asistir a la Asamblea General Anual y tener una reunión privada con el presidente y otros funcionarios de Talisman. El objetivo: pedirle a Talisman que no siga adelante con sus planes de desarrollo para la zona.
Sorprendentemente, la delegación de Perú se reunió con el CEO de Talisman, John Manzoni, como esperaban, y también pudieron asistir a la AGM. La delegación se mostró complacida con la reunión con los altos mandos de Talisman. Se retiraron con un compromiso por escrito que decía que “(Talisman) no funcionará en Perú en áreas en las que no tiene un acuerdo con la comunidad. Consideramos que un acuerdo que permita a Talisman trabajar requeriría una Asamblea General con un voto positivo de no menos de dos tercios de todos los miembros de la comunidad ”.
Desde su regreso a Perú, la delegación se ha reunido con la asamblea general de representantes de la comunidad, que desde entonces redactó y ratificó un documento que confirma su compromiso de sacar a Talisman de la zona. El documento dice:
“Decimos una vez más que no aceptamos que la empresa Talisman continúe sus operaciones petroleras en nuestro territorio y le pedimos que la empresa Talisman honre y cumpla con su decisión de no ingresar a nuestro territorio sin la autorización de nuestra gente”.
Entonces la comunidad ha hablado. No quieren que Talisman desarrolle sus comunidades, ¿verdad?
No exactamente. Según Talisman, ha recibido la aprobación de la comunidad que necesita para continuar con sus acciones. No una, sino dos, de hecho.
Permítanme explicar: Según Talisman, la ley peruana requiere el apoyo de dos tercios de una asamblea general (es decir, dos tercios de las personas en el área afectada) deben aprobar el desarrollo. Desde que Talisman reemplazó a Occidental Petroleum, también heredaron el apoyo de dos tercios de la asamblea general de Occidental que supuestamente habían acumulado durante los 30 años de desarrollo.
Pero eso no fue lo suficientemente bueno para Talisman. Querían mostrar al gobierno peruano y al mundo lo buenos, honestos y transparentes ciudadanos corporativos que son. Este verano enviaron empleados a las aldeas de la Amazonía para recolectar los votos que necesitaban, antes de enviar los resultados al gobierno, quien con gusto aprobó su solicitud para el desarrollo.
La pregunta obvia: ¿Cómo se puede permitir que una corporación, que se beneficiará enormemente del desarrollo de la tierra, recolecte los votos que necesita para continuar con sus actividades? ¿Dónde están los controles y contrapesos? ¿Quién supervisa la recopilación de votos?
El gobierno le ha dado luz verde a Talisman y, por lo tanto, ha dejado a sus ciudadanos y su entorno en el asiento trasero de las ganancias corporativas. Al igual que lo hizo con Occidental durante más de 30 años, el gobierno de Perú ha vuelto a priorizar los intereses de la industria sobre el bien público.
Evidentemente, Talisman no ha cambiado desde Sudán. Sus relaciones públicas pueden ser un poco más inteligentes y pulidas, pero nada ha cambiado. Una vez más, están explorando y trabajando dentro de un país que ha priorizado las ganancias sobre la salud del medio ambiente y sus ciudadanos.
