Bogotá, Colombia - Cerca de mil miembros del pueblo indígena U'wa de los bosques nubosos del noreste de Colombia participaron en una histórica marcha y ocupación pacífica de la plataforma petrolera de Ecopetrol en protesta por el proyecto petrolero en sus sagradas tierras ancestrales. La manifestación, que comenzó el sábado y culminó pacíficamente hoy, coincidió con lo que oficialmente se llama "Día de la Raza" y lo que una porción cada vez mayor de la sociedad civil llama "Día de los Pueblos Indígenas".
Ancianos, hombres, mujeres y niños u'wa marcharon durante muchos días desde sus pueblos en las profundidades de los departamentos de Boyacá, Santander y Norte de Santander. Convergieron en la controvertida plataforma petrolera de Gibraltar, que según los U'wa se encuentra dentro de su territorio sagrado y ancestral. El proyecto petrolero es propiedad y está totalmente operado por Ecopetrol, la compañía petrolera estatal de Colombia.
Previo a la manifestación, los U'wa emitieron un comunicado pidiendo la cancelación de los dos bloques petroleros conocidos como Sirirí y Catleya y el reconocimiento de sus derechos sobre sus tierras ancestrales. La Plataforma de Gibraltar, que se encuentra dentro del bloque Sirirí, está ubicada en un área en disputa que los U'wa reclaman como su tierra ancestral, pero que el gobierno dice que está fuera de los límites de la Reserva U'wa.
Los U'wa desafiaron las órdenes militares de cancelar su marcha. En carta fechada el 10 de octubre, el Teniente Coronel Carlos Puentes Sánchez, Comandante del 1er Batallón Especial de Energía y Carreteras, parte de la XVIII Brigada del ejército colombiano convocó a una reunión obligatoria para discutir la cancelación de las protestas debido a las preocupaciones de los “U'wa”. seguridad." En el contexto de la guerra civil de Colombia y la connivencia documentada entre las fuerzas militares y paramilitares, este tipo de comunicación a menudo puede interpretarse como una amenaza indirecta. A pesar de las advertencias e intimidaciones, el viernes los líderes U'wa declararon su firme decisión de seguir adelante con la movilización.
Ecopetrol asumió el control después de que U'wa y sus partidarios forzaron a Occidental Petroleum con sede en Estados Unidos a abandonar el proyecto en 2002. Desde entonces, Ecopetrol ha estado realizando perforaciones exploratorias desde la Plataforma de Gibraltar y ha estado buscando la aprobación regulatoria para explorar dentro de los límites de la U. 'Wa Reservation.
Además, los U'wa dijeron en su comunicado que buscan respuestas y en algunos casos restitución en tres casos de violencia no resueltos: el asesinato de tres activistas de derechos indígenas estadounidenses entre ellos Terence Freitas, fundador del Proyecto de Defensa U'wa de las FARC ( Marzo de 1999), la muerte por ahogamiento de dos niños indígenas durante el traslado forzoso de miembros de la comunidad U'wa del sitio de perforación de Occidental Petroleum (febrero de 2000), y el asesinato de dos U'wa, los hermanos Siwakubo y Rujkuiso Bocota por fuerzas militares (enero 2004).
Amazon Watch y otras organizaciones indígenas en Colombia monitorearon la movilización a través de frecuentes llamadas telefónicas durante el fin de semana. La movilización concluyó con éxito y sin incidentes el lunes por la tarde. La acción culminó con una reunión entre los líderes U'wa y el teniente coronel Sánchez, en la que el oficial militar intentó convencer a los U'wa de los beneficios de permitir la producción de petróleo.
Fondo
Desde principios de la década de 1990, el grupo indígena U'wa de Colombia ha expresado en innumerables ocasiones su oposición inquebrantable a cualquier operación petrolera dentro de su territorio sagrado, dada su visión cosmológica del petróleo como la sangre real de su madre Tierra y que cualquier "sangrado" del la tierra violaría sus principios culturales y religiosos. El líder U'wa Berito Cobaria ganó varios premios internacionales de prestigio por su activismo, incluido el Premio Goldman y el premio Bartolomé de las Casas de España. Tras una campaña internacional, en 2002 Occidental Petroleum se retiró del proyecto Sirirí. Poco después, los derechos de las concesiones que se superponían al territorio U'wa, en particular los bloques Sirirí y Catleya, se transfirieron en su totalidad a Ecopetrol, que anteriormente había compartido la propiedad con Oxy.
Desde la salida de Occidental Petroleum en 2002, Ecopetrol ha continuado la perforación exploratoria desde la plataforma de Gibraltar. La compañía también ha intentado obtener la aprobación para ampliar la exploración dentro de la Reserva legal U'wa. Dado que la petrolera estatal colombiana Ecopetrol se encuentra actualmente en proceso de privatización parcial, la U'wa llamó recientemente a los inversionistas en Estados Unidos a no comprar acciones de Ecopetrol como resultado de esta controversia.
La compañía realizó ofertas públicas de acciones en la Bolsa de Valores de Nueva York el 18 de septiembre de 2008 ofreciendo aproximadamente el 10% de la compañía. El banco JP Morgan Chase ha sido el suscriptor del proceso, facilitando la venta de acciones en la NYSE.
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