Al principio parece ser un charco de agua poco profundo en medio de un campo fangoso. Pero el agua cede en sus profundidades a un lodo negro grasiento que espesa su consistencia y mancha su claridad. En el norte de Ecuador, en un área de tierra tres veces el tamaño de Manhattan, hay miles de estos pozos de desechos tóxicos que quedaron de proyectos de minería de petróleo en las décadas de 1970 y 1980.
Al mirar uno de estos depósitos de desechos tóxicos con una delegación de activistas ambientales preocupados, abogados y pueblos indígenas, a Suzanne West le resultó difícil imaginar que una jungla prístina alguna vez envolvió esta tierra. Su amiga, que visitó el sitio años antes cuando había sido selva, estaba llorando.
West, que vive en la ciudad de Nueva York, es socio director del grupo de consultoría y colocación de bienes raíces Park Madison Partners. También es madre, una ávida excursionista y buceadora, y una mujer que difícilmente se considera una activista. Pero ese viaje de cuatro días a Ecuador cambiaría eso, inspirándola a ser una defensora de la responsabilidad social entre los accionistas corporativos y una animadora del grupo de derechos ecológicos. Amazon Watch.
“[El medio ambiente] es un tema tan importante que todos debemos conocer ahora. Va a impactar a nuestros niños y nuestras familias, y tenemos la oportunidad de seguir marcando la diferencia. Todos nosotros en esta industria podemos tener un impacto porque tenemos tanto influencia financiera como el poder del activismo de los accionistas ”, dice. Son los accionistas, dice West, quienes podrán tener un impacto en la lucha por elevar los estándares ambientales.
“Las empresas están motivadas para centrarse en los resultados a corto plazo, pero debe haber alguien que se centre en el impacto a largo plazo en general”, explica. "Creo que esto requerirá presión de los accionistas, los más grandes de los cuales incluyen los fondos públicos de pensiones".
Durante los últimos años, muchas corporaciones y fondos de pensiones han adoptado mejores prácticas ambientales y han centrado sus esfuerzos en la sostenibilidad. West les dice simplemente que sigan subiendo el listón.
“Lo que estoy sugiriendo no es radical”, dice. “Estamos diciendo: 'Mira, el crecimiento va a suceder, pero tratemos de ser lo más sensibles posible al medio ambiente porque estamos todos juntos en esto. A largo plazo, este desarrollo va a tener un impacto en todos nosotros ".
Atossa Soltani, fundador y director ejecutivo de Amazon Watch, dice que ahora es un buen momento para involucrarse. "Estamos en este momento decisivo en el que la conversación sobre el triple resultado finalmente se está afianzando", afirma. “Hoy en día existe una opinión cada vez mayor entre los inversores de que el riesgo ambiental y el riesgo social conducen a riesgos financieros en el futuro. Cada vez se reconoce más que las empresas pueden mejorar si hacen el bien”.
West, que ha introducido Amazon Watchde sus líderes para muchas personas en sus círculos empresariales, ha recaudado $35,000 para la fundación y recientemente aceptó un puesto de voluntaria en el Consejo de Liderazgo del Director Ejecutivo de la organización. Este septiembre planea recorrer 100 millas en bicicleta por Nueva Inglaterra con la esperanza de recaudar otros 50,000 dólares. Aunque se encuentra entre los principales donantes de la organización benéfica, West hace caso omiso de sus esfuerzos personales.
“Si todos hicieran solo un poquito, eso suma mucho”, dice ella. “Intento ser consciente en mi vida diaria. Pero también me pregunto: '¿Qué más puedo hacer?' Esto es algo que puedo hacer: puedo ayudar a una organización con la que pasé suficiente tiempo y en la que creo. Es mi forma de tener un impacto. Todos pueden y deben encontrar un lugar donde puedan ayudar ".
Amazon Watch es una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco que trabaja para defender el medio ambiente y los derechos de los pueblos indígenas de la cuenca del Amazonas. Si está interesado en donar para la recaudación de fondos Century Ride de Suzanne West, visite www.amazonwatch.org, haga clic en "donar" y asigne los fondos a "Suzanne West Charity Century Ride".
