QUITO - La petrolera brasileña Petrobras (PETR4.SA: Cotización, Perfil, Investigación, Stock Buzz) acordó devolver a Ecuador un polémico campo petrolero en el corazón de la selva amazónica, dijo el sábado el presidente Rafael Correa.
Correa, exministro de Economía de izquierda y aliado del presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, otorgó el año pasado a Petrobras permiso para explotar el Bloque 31, ubicado en el parque nacional Yasuní.
Pero el proyecto está en suspenso porque la compañía se ha enfrentado con Ecuador por los impuestos, y los ambientalistas se han opuesto ferozmente a cualquier actividad petrolera dentro del parque que alberga raras especies tropicales de jaguares y delfines rosados.
“Incluso después de que (Petrobras) invirtió $ 200 millones, pudimos lograr que transfirieran el Bloque 31 a (la petrolera estatal) Petroecuador”, dijo Correa durante su programa de radio semanal.
No dijo si el campo petrolero sería explotado por el estado o licitado a otras empresas extranjeras.
Petrobras planeaba invertir más de $ 300 millones para desarrollar el campo petrolífero y esperaba extraer 40,000 barriles de petróleo por día. El bloque 31 se considera un proyecto clave para que Ecuador, miembro de la OPEP, eleve la menguante producción de petróleo.
La compañía dijo en un comunicado que acordó rescindir su contrato por el campo petrolero, pero planea continuar invirtiendo en el país.
Funcionarios gubernamentales dicen que el acuerdo para devolver el campo es parte de un acuerdo más amplio que se está negociando y que permitiría a Petrobras cambiar a un contrato de servicio.
Según dicho acuerdo, el estado se quedaría con todo el petróleo que extrae la empresa a cambio de una tarifa.
El funcionario del Ministerio de Petróleo, José Sánchez, quien participó en las negociaciones, dijo a Reuters que la compañía quería devolver el campo petrolero porque no era rentable bajo los nuevos términos contractuales solicitados por el gobierno.
Petrobras es uno de los mayores inversores del país y produce alrededor de 35,000 barriles por día en sus campos petroleros de la Amazonía en Ecuador.
Correa, quien ha presionado a las compañías petroleras extranjeras para que modifiquen sus acuerdos en un esfuerzo por impulsar el control estatal sobre el sector, enfrenta un duro referéndum la próxima semana para reforzar sus poderes sobre el quinto productor de petróleo de Sudamérica. (Reporte adicional de Alexandra Valencia) (Reporte de Alonso Soto; Editado por Xavier Briand)
