QUITO, Ecuador (BUSINESS WIRE) - Un experto independiente designado por un tribunal en el juicio ambiental contra Chevron en Ecuador debería imponer daños adicionales al gigante petrolero por contaminación de aguas subterráneas y superficiales que podrían aumentar significativamente la estimación actual de responsabilidad de $ 16.3 mil millones, abogados del dicen los demandantes.
En respuesta al informe de 4,000 páginas del perito, los demandantes presentaron hoy documentos al tribunal pidiéndole al perito que calcule cuánto costaría reparar el daño a las aguas subterráneas y superficiales, los cuales no se incluyeron en la evaluación del perito. La contaminación del agua superficial proviene de la descarga deliberada de Chevron de 18.5 mil millones de galones de "agua producida" tóxica en el Amazonas desde 1964 hasta 1990, cuando era el operador exclusivo de una concesión petrolera que cubría un área del tamaño de Rhode Island.
“Hay evidencia significativa de contaminación de aguas subterráneas y superficiales en el expediente, pero no se han impuesto daños para remediar los impactos”, dijo Pablo Fajardo, abogado ecuatoriano de decenas de comunidades amazónicas y cinco grupos indígenas que están demandando a Chevron.
Fajardo dijo que depende del perito calcular el monto de los daños adicionales, pero estimó que el número podría ser significativo si el perito acepta la solicitud. Una evaluación anterior realizada por un experto del demandante había estimado la limpieza de aguas subterráneas solo en más de $ 2 mil millones.
En los próximos meses se espera una decisión final en el caso, que Chevron ha luchado durante años para retrasar desde que fue presentado en 1993 en un tribunal federal de Estados Unidos. Si el juez acepta la evaluación de daños del experto de la corte de Ecuador, Chevron podría verse afectada por la mayor demanda por daños ambientales de la historia, lo que no es inesperado, según los demandantes, dado que los científicos creen que la magnitud de los daños es la mayor jamás registrada para un petróleo. contaminación relacionada.
En cualquier caso, cualquier sentencia de Ecuador probablemente será ejecutable en los EE. UU. Porque Chevron se sometió voluntariamente a la jurisdicción allí como condición para que el caso se transfiriera a Ecuador en 2002. En ese momento, Chevron presentó diez declaraciones juradas de expertos legales elogiando a los tribunales de Ecuador como transparente y justo.
La respuesta del demandante al informe pericial se basa en una revisión técnica realizada por más de una docena de destacados científicos de EE. UU., Ecuador y España. Además, Richard Cabrera, el experto designado por el tribunal, trabajó con un equipo de 14 científicos que revisaron aproximadamente 64,000 resultados de muestras químicas y más de 200,000 páginas de pruebas de juicio, y realizaron sus propios análisis de campo.
En total, más de 25 científicos, la mayoría de EE. UU. O Ecuador, participaron en la preparación del informe Cabrera o en su revisión.
En su respuesta, los demandantes señalaron los siguientes puntos:
- La evaluación general de daños, una vez que se incluyen las categorías excluidas, es un monto razonable y consistente con los daños impuestos en otros grandes desastres ambientales en todo el mundo. Se citaron varios ejemplos.
- El informe subestimó el número de muertes por cáncer debido a la contaminación del petróleo al no tener en cuenta el crecimiento de la población en la región. Cabrera estimó un exceso de 428 muertes por cáncer debido a la contaminación por petróleo, mientras que los demandantes creen que la cantidad de muertes por cáncer podría ser al menos tres veces mayor si se utilizan los datos de población actuales.
- Se debe agregar una cantidad por “enriquecimiento injusto” - $ 8.3 mil millones - a los daños reales porque es simplemente imposible, desde el punto de vista de la limpieza, restaurar la selva tropical a su condición original dada la magnitud de los daños. Esa cantidad eleva la indemnización total por daños a $ 16.3 mil millones más las categorías adicionales, dijo Fajardo.
El informe de Cabrera, publicado en marzo pasado, estimó los daños de Chevron en el juicio de larga duración entre $ 7.2 mil millones y $ 16.3 mil millones. El número más bajo cubre los daños reales, que incluyen la limpieza del suelo, un sistema de agua para proporcionar agua potable, servicios de atención médica, compensación por muertes por cáncer y la recompra de tierras ancestrales de grupos indígenas.
El número más alto, llamado “enriquecimiento injusto”, incluye $ 8.3 mil millones para la devolución de dinero que Chevron ahorró al usar prácticas de producción deficientes que violaron la ley y las costumbres de la industria ecuatoriana. En el momento en que Chevron comenzó a operar en Ecuador, por ejemplo, era costumbre reinyectar las aguas de formación en el suelo en lugar de tirarlas donde pudieran envenenar las fuentes de agua dulce.
Los abogados de los demandantes también criticaron a Chevron por usar “ciencia basura” en su propia refutación. Chevron afirmó que Cabrera utilizó evidencia "fabricada" para llegar a conclusiones "erróneas".
De hecho, la mayor parte de la evidencia científica utilizada por Cabrera fue proporcionada por la propia Chevron.
“Chevron ha estado tratando durante años de engañar a la corte manipulando su interpretación de los resultados de laboratorio para propósitos de litigio”, dijo Fajardo. “La compañía nunca ha financiado una evaluación de salud después de más de cuatro décadas de contaminar la selva tropical, pero gasta millones para atacar a aquellos como nosotros que se atreven a tratar de hacer que la compañía rinda cuentas”.
“No hay tribunal en el mundo que sea lo suficientemente bueno para Chevron si ese tribunal actúa de manera independiente”, agregó.
Chevron le pagó a Cabrera en una parte anterior del juicio cuando se desempeñó como perito designado por el tribunal para una inspección judicial. Chevron no se opuso a sus calificaciones en ese momento.
La presentación de la corte se produce pocos días después de que dos abogados de Chevron, incluido un ejecutivo de alto nivel con sede en Miami, fueran acusados en Ecuador de cargos de fraude por supuestamente mentir sobre los resultados de una supuesta remediación de la contaminación. Los abogados Ricardo Reis Veiga y Rodrigo Pérez Pallares continúan supervisando la defensa de Chevron en el juicio civil.
Acerca de la Coalición de Defensa del Amazonas
La Coalición de Defensa del Amazonas representa a decenas de comunidades de la selva tropical y cinco grupos indígenas que habitan en la región norte del Amazonas de Ecuador. La misión de la Coalición es proteger el medio ambiente y asegurar la justicia social a través de la organización de base, la defensa política y el litigio.
FUENTE: Amazon Defense Coalition
Coalición de Defensa Amazónica
