Quito, Ecuador - Una acusación penal en Ecuador contra dos abogados de Chevron, uno de los cuales es vicepresidente ejecutivo, se basa en evidencia científica de que el gigante petrolero conspiró con funcionarios del gobierno ecuatoriano para falsificar los resultados de una limpieza ambiental para escapar de una potencial múltiple. - Responsabilidad civil de miles de millones de dólares pendiente en un tribunal federal de EE. UU.
Los abogados de los demandantes en el juicio civil en curso, que alega que Texaco (ahora Chevron) arrojó miles de millones de galones de desechos tóxicos en las vías fluviales del Amazonas, dicen que Chevron está tergiversando la acusación como "motivada políticamente" cuando en realidad se basa en una gran masa de suelo. muestras generadas por una agencia de investigación independiente y corroboradas por otras tres fuentes, incluida la propia Chevron.
“Chevron tiene un problema serio porque hay mucha evidencia de que se cometió un fraude y gran parte de esa evidencia proviene de Chevron”, dijo Pablo Fajardo, el abogado ecuatoriano de los demandantes y reciente ganador del prestigioso Premio Ambiental Goldman.
“Chevron siempre grita 'interferencia política' cuando carece de defensa”, agregó.
La posible responsabilidad de Chevron en el juicio civil, que se está escuchando en Ecuador a solicitud de Chevron, se evaluó entre $ 7.2 mil millones y $ 16.3 mil millones, según un informe de un experto designado por el tribunal publicado en marzo. Se espera una decisión final en el juicio civil, que comenzó en 2003, en los próximos meses.
Los acusados incluyen a Ricardo Reis Veiga, un vicepresidente de Chevron con sede en Miami que supervisa los asuntos legales de la empresa en América Latina, y Rodrigo Pérez Pallares, representante legal de Chevron en Ecuador durante más de tres décadas. Reis Veiga y Pérez Pallares supervisaron la supuesta limpieza de Texaco a mediados de la década de 1990 que es el foco de la acusación, y ambos continúan desempeñando papeles activos en la supervisión de la defensa de Chevron en el juicio civil.
La acusación también apuntó a siete exfuncionarios del gobierno ecuatoriano que firmaron documentos que certifican la remediación. Entre ellos se encuentra Patricio Rivadeneira, García, exministro de Energía y Minas.
Los residentes de la región amazónica, incluidos los líderes de cinco grupos indígenas, han alegado durante años que la remediación de Chevron fue un fraude y fue orquestada para asegurar una liberación que podría usarse para desestimar el caso civil de acción de clase que estaba pendiente en la corte federal de EE. UU. En Nueva York. Los abogados de Texaco en ese momento intentaron repetidamente usar la liberación, proporcionada antes de que se hiciera realmente cualquier trabajo de limpieza, para persuadir a la corte estadounidense de que desestimara el caso.
El juez estadounidense en ese momento se negó a aceptar el argumento de Texaco de que la liberación se aplicaba a reclamos privados que estaban siendo presionados por los residentes de la selva tropical, y la demanda continuó. Sin embargo, Texaco ganó una moción muy disputada para transferir el caso a Ecuador al afirmar que sus tribunales eran justos y un foro más apropiado para el juicio. Una firma con sede en Atlanta, King & Spalding, representaba a Texaco en ese momento.
La acusación, publicada por Chevron el viernes, se basa en gran parte en el muestreo de suelo de pozos remediados y fue realizada en 2001 por una agencia gubernamental ecuatoriana independiente, llamada Controlaria. El muestreo realizado por la agencia, que es similar a la Oficina de Contabilidad General en los EE. UU., Es parte del registro oficial del juicio civil.
La acusación formal alega que Reis Veiga y Pérez Pallares firmaron documentos que certifican que la remediación se había llevado a cabo cuando en realidad no se había realizado. La firma de los documentos viola varias disposiciones antifraude del código penal de Ecuador, según la acusación. Los cargos de fraude conllevan sentencias máximas de prisión de diez años según el código penal de Ecuador.
Para defenderse de los cargos, Reis Veiga y Pérez Pallares también tendrán que lidiar con evidencia científica del juicio civil proporcionada por tres fuentes separadas: Chevron, los demandantes y el perito judicial independiente, profesor Richard Cabrera. Cuando Cabrera revisó aproximadamente 64,000 resultados analíticos producidos por estas partes, encontró que más del 80% de los pozos supuestamente "remediados" tienen niveles de toxinas que violan la ley.
La evidencia en el juicio civil muestra pozos de desechos "remediados" con hidrocarburos totales de petróleo (TPH) de hasta 206,512 partes por millón (ppm), o 206 veces más alto que la norma ecuatoriana de 1,000 ppm, según Douglas Beltman, científico de Stratus. Consultando en Boulder quién trabaja con los demandantes. Los TPH son un cuerpo de sustancias químicas tóxicas que incluyen benceno, un carcinógeno humano conocido.
Se puede encontrar una lista completa de los llamados pozos remediados que violan las normas ecuatorianas, extraídos del informe Cabrera. aqui.
Fajardo indicó que hay evidencia adicional disponible en el registro público que podría usarse para ampliar el caso del fiscal. Esto incluye pruebas de que los dos funcionarios de Chevron utilizaron una prueba de laboratorio secreta que hizo técnicamente imposible detectar cantidades de toxinas en violación de las normas.
“Texaco aprovechó la prueba de laboratorio para garantizar resultados aceptables”, dijo Fajardo.
El momento de la acusación parece ser el resultado del hecho de que el estatuto de limitaciones habría expirado el 28 de septiembre, diez años después del día en que se firmaron los documentos finales que indican el final de la limpieza.
La noticia de la acusación se produjo solo un día después de que Chevron estuvo implicado en un escándalo de drogas y sexo relacionado con el pago de regalías petroleras al Departamento del Interior, y solo unas semanas antes de que Chevron sea juzgado en un tribunal federal de Estados Unidos en San Francisco por los cargos que violó. los derechos humanos de los habitantes locales de Nigeria. Los demandantes en Ecuador han alegado que han sido objeto de amenazas de muerte y una serie de robos.
La demanda civil alega que Chevron arrojó 18.5 millones de galones de aguas residuales tóxicas en las vías fluviales del Amazonas y abandonó cientos de pozos de desechos sin revestimiento excavados en el suelo de la jungla, lo que provocó un aumento en las tasas de cáncer y obligó a cinco grupos indígenas a abandonar la mayor parte de su tierra ancestral. Como operador exclusivo de una gran concesión petrolera, Texaco extrajo 1.3 millones de barriles de petróleo del país entre 1964 y 1990.
