QUITO, Ecuador - Antes del informe de ganancias trimestrales de Chevron, representantes de los líderes indígenas de la Amazonía advierten a los analistas de la industria petrolera y al mercado público que la administración de Chevron está minimizando el riesgo de litigio de la compañía por $ 16 mil millones en un caso ambiental histórico en Ecuador.
Representantes de los grupos indígenas que presentaron el caso dicen que la reciente presentación 10-Q de Chevron estuvo llena de "tergiversaciones y confusiones" sobre la responsabilidad, que podría consumir casi un año de las sólidas ganancias de Chevron si los demandantes prevalecen como espera el gigante petrolero.
En documentos no públicos obtenidos por los demandantes, Chevron dijo en febrero de este año que espera "un fallo desfavorable a corto plazo" en Ecuador que resulte en "una enorme responsabilidad". Sin embargo, la compañía nunca ha revelado esta evaluación de riesgo interno en sus presentaciones públicas a la SEC.
“Queremos compartir nuestra opinión con analistas y accionistas de que el último informe trimestral de Chevron no presenta con precisión los factores de riesgo que enfrenta la empresa en Ecuador, ni refleja la propia evaluación de riesgo interna de la empresa, que es mucho más negativa de lo que ha revelado. públicamente ”, dijo Luis Yanza, coordinador del caso de los 30,000 habitantes de la Amazonía que viven en la antigua zona de concesión de Chevron.
Julio Prieto, asesor legal de los demandantes, dijo que la presentación 10-Q de Chevron "plantea serias dudas sobre una posible estrategia deliberada para ocultar a los accionistas el riesgo de litigio de Chevron en Ecuador".
Chevron ha estado bajo una presión cada vez mayor por parte de grandes accionistas y grupos ambientalistas para revelar más completamente el riesgo de litigio en Ecuador. En marzo, el grupo ecologista Amazon Watch instó a la SEC a imponer una multa “sustancial” a Chevron por tergiversar la demanda ante los accionistas. El grupo dijo que el gigante petrolero ha “alimentado con cuchara” a los accionistas de Chevron con una “serie de falsificaciones, exageraciones, omisiones y declaraciones públicas engañosas…” con respecto al caso ambiental.
La función Amazon Watch La carta a la SEC se puede ver en www.chevrontoxico.com. Por otra parte, el fondo de pensiones de la ciudad de Nueva York – que posee aproximadamente 600 millones de dólares en acciones de Chevron – ha patrocinado resoluciones de accionistas instando a la compañía a reevaluar su enfoque respecto del litigio en Ecuador.
Los acontecimientos para Chevron dieron un giro siniestro en marzo cuando un juez especial independiente designado por el tribunal descubrió que los daños ambientales y de otro tipo estaban entre $ 7.2 mil millones y $ 16.3 mil millones. Como la parte considerada responsable de la contaminación, Chevron tendría que pagar el 100% de los daños si el juez acepta el informe.
La publicación del informe maestro especial llevó a Chevron por primera vez a revelar su responsabilidad potencial en una presentación de mayo ante la SEC. En ese informe, Chevron alegó que la demanda “carece de mérito legal o fáctico” y que el informe maestro especial no puede utilizarse como base para calcular la exposición potencial de Chevron a pesar de que la práctica es habitual en la jurisprudencia ecuatoriana.
Sin embargo, tres meses antes, en un documento no público presentado al Representante Comercial de Estados Unidos, Chevron presentó un giro completamente diferente y más negativo sobre su riesgo de litigio. Ahí es donde Chevron dijo que espera una "enorme responsabilidad financiera" en el corto plazo del caso. Chevron ha solicitado que el USTR cancele las preferencias comerciales de Ecuador para presionar al gobierno de Ecuador para que se desestime la demanda.
La batalla legal se ha vuelto amarga ya que los demandantes afirman que cientos de residentes de la selva tropical han muerto de cáncer y otras enfermedades porque Texaco (comprada por Chevron en 2001) utilizó prácticas deficientes en la selva tropical. La compañía admitió que arrojó más de 18 mil millones de galones de desechos tóxicos en las vías fluviales del Amazonas y extrajo aproximadamente 1,000 pozos de desechos tóxicos sin revestimiento del suelo de la jungla, que los demandantes afirman que todavía están filtrando toxinas en los suelos y las aguas subterráneas.
Texaco operó una concesión de 1,700 millas cuadradas en la Amazonía de Ecuador, que contenía más de 350 pozos, desde 1964 hasta 1990.
A medida que el caso en Ecuador llega a su fin, Chevron ha contratado a varios cabilderos de Washington para convencer a la Administración Bush de que cancele las preferencias comerciales de Ecuador como represalia por permitir que prosiga la demanda. Los demandantes han acusado a Chevron de intentar socavar el estado de derecho tanto en Ecuador como en Estados Unidos al engañar al USTR y al Congreso. Los líderes indígenas están planeando un viaje a Washington en septiembre para contrarrestar la información inexacta de Chevron.
Debido a la extensión de la contaminación, los lugareños llaman a la concesión donde Texaco operaba la "Selva de Chernobyl". Se espera una decisión final sobre responsabilidad en 2009.
Chevron reportó una ganancia de $ 18.7 mil millones en 2007, frente a $ 17.1 mil millones en 2006. Su ganancia del primer trimestre en 2008 fue de $ 5.17 mil millones, un aumento del 10% con respecto a 2007.
Acerca de la Coalición de Defensa del Amazonas
La Coalición de Defensa del Amazonas representa a decenas de comunidades de la selva tropical y cinco grupos indígenas que habitan en la región norte del Amazonas de Ecuador. La misión de la Coalición es proteger el medio ambiente y asegurar la justicia social a través de la organización de base, la defensa política y el litigio.
