QUITO, Ecuador - Líderes de la selva ecuatoriana, que demandaron a Chevron por el “Chernobyl amazónico”, acusan al gigante petrolero de engañar a la Administración Bush y al Congreso para escapar de una posible responsabilidad de 16 millones de dólares en una demanda ambiental.
Los líderes indígenas, de las tribus Cofan, Secoya y Siona, están planeando un viaje a Washington, DC en septiembre para hablar directamente con los miembros del Congreso y la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
“Venimos a decir la verdad sobre el desesperado intento de Chevron de anular los reclamos legales de miles de personas vulnerables en la selva amazónica que luchan por sobrevivir debido a la contaminación del petróleo”, dijo Pablo Fajardo, el principal abogado ecuatoriano de los demandantes.
“Estas personas merecen su día en la corte sin la interferencia de Chevron”, agregó. "Chevron debe respetar el estado de derecho".
En marzo de este año, un juez especial designado por el tribunal en la demanda encontró que el daño ambiental y otros daños en el caso ascendieron a entre $ 7.2 mil millones y $ 16.3 mil millones. Como el único acusado y la parte considerada por el capitán especial como responsable de la contaminación, Chevron tendría que pagar el 100% de los daños si el juez acepta el informe.
Se espera una decisión final en el caso, que podría llevar a la mayor indemnización por daños y perjuicios en una demanda ambiental, el próximo año. Chevron ya había acordado someterse a la jurisdicción de Ecuador y estar obligado por la decisión de la corte cuando hace años solicitó que el caso fuera transferido fuera de la corte federal de Estados Unidos.
El informe de daños llevó a Chevron a revelar la responsabilidad a sus accionistas por primera vez y a contratar a una gran cantidad de cabilderos de Washington que se han dedicado a tratar de bloquear la extensión de las preferencias comerciales de Estados Unidos para Ecuador. Luis Gallegos, embajador de Ecuador en Estados Unidos, ha dicho que la falta de extensión de las preferencias comerciales para fin de año costaría al país 350,000 puestos de trabajo y forzaría a 1.2 millones de personas a la pobreza.
Entre los cabilderos contratados por Chevron se encuentran los ex senadores John Breaux y Trent Lott, y Mac McLarty, exjefe de gabinete de la Casa Blanca en la administración Clinton. Su trabajo se ha centrado en la Embajadora Susan Schwab, Representante Comercial de Estados Unidos; miembros clave del Congreso; y John Negroponte, subsecretario de Estado.
Fajardo dijo que el objetivo de los cabilderos de Chevron es utilizar la amenaza de cancelar las preferencias comerciales para intimidar al gobierno de Ecuador y que extinga los derechos legales de sus ciudadanos para salvar la economía del país.
La demanda acusa a Texaco (comprada por Chevron en 2001) de verter 18.5 mil millones de galones de desechos tóxicos en las vías fluviales del Amazonas entre 1964 y 1990, diezmando así la capacidad de los grupos indígenas para vivir de la selva tropical. Texaco también construyó aproximadamente 1000 pozos de desechos al aire libre sin revestimiento que han estado filtrando toxinas en el suelo y las aguas subterráneas durante décadas.
Hasta ahora, Chevron ha presentado al tribunal más de 50,000 resultados de muestras químicas y 150,000 páginas de pruebas, pero la empresa ha tratado de desacreditar el proceso de juicio para prepararse para una apelación esperada. En febrero de este año, Chevron informó al USTR que esperaba una “decisión desfavorable a corto plazo” en Ecuador que resultara en una “enorme… responsabilidad financiera”.
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FUENTE: Amazon Defense Coalition
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