Tres figuras casi desnudas son visibles en el claro del bosque. Dos de ellos son hombres, con el cuerpo embadurnado con un tinte rojo, y apuntan con sus arcos al cielo. Una tercera figura parece ser una mujer, su cuerpo ennegrecido y solo sus manos pálidas y su rostro delatan su color natural.
Esta notable fotografía es la primera prueba de la existencia de una de las últimas tribus aisladas del mundo. Tomado de un avión que volaba a baja altura sobre el dosel de la selva amazónica cerca de la frontera entre Brasil y Perú, podría desempeñar un papel vital para garantizar la supervivencia de la tribu.
“Hicimos el sobrevuelo para mostrar sus casas, para mostrar que están allí, para mostrar que existen”, dijo José Carlos dos Reis Meirelles Junior, un experto en pueblos tribales remotos que viven más allá de los límites del mundo moderno. “Esto es muy importante porque hay quienes dudan de su existencia”.
Meirelles, que trabaja para FUNAI, el departamento de asuntos indios del gobierno brasileño, dijo que se encontraron por primera vez con el grupo en un vuelo matutino a principios de este mes y vieron a decenas de personas repartidas por un claro con dos chozas comunales. Cuando regresaron más tarde el mismo día, el impacto del vuelo anterior fue claro. La mayoría de las mujeres y los niños habían huido al bosque, dijo, y los que quedaron se habían pintado el cuerpo, tomado las armas y parecían estar en "pie de guerra".
Los expertos creen que la respuesta hostil es una clara indicación de que comprenden que el contacto con el mundo exterior significa peligro. Al otro lado de la frontera en Perú, tribus similares están siendo expulsadas de sus tierras por agresivos intereses petroleros y mineros y madereros ilegales.
El presidente de Perú, Alan García, ha cuestionado abiertamente la existencia de tribus aisladas. Mientras tanto, la evidencia de la destrucción del bosque se ha ido acumulando río abajo en el estado brasileño de Acre, donde barriles de petróleo peruano han sido arrastrados junto con escombros de las operaciones de tala. “Lo que está sucediendo en esta región [del Perú] es un crimen monumental contra el mundo natural, las tribus, la fauna, y es un testimonio más de la total irracionalidad con la que los 'civilizados' tratamos al mundo”, dijo. Sr. Meirelles.
Después de una batalla política de décadas, los grupos indígenas ahora tienen sus derechos a la tierra protegidos por la ley brasileña. La organización benéfica Survival International, con sede en Londres, está liderando los llamamientos para que Perú actúe de acuerdo con el derecho internacional y proteja a las tribus en su territorio.
Fiona Watson de Survival, quien recientemente regresó de la región, dijo que los indígenas que huyen por la frontera hacia Brasil podrían verse empujados a un conflicto con las tribus aisladas que ya viven allí. “Está claro en esta fotografía que quieren que los dejen solos”, dijo.
Los encuentros con el mundo exterior suelen ser fatales para estas tribus, que no tienen defensas contra el resfriado común y otras enfermedades comunes. "Los grupos son a menudo fragmentos de tribus mucho más grandes que fueron invadidas en el pasado y han muerto por enfermedades o por el cañón de un arma", dijo la señorita Watson.
La experiencia de la tribu Akunsu en la vecina Rondonia, contactada hace poco más de una década, no es inusual. Hoy, solo sobreviven seis miembros de la tribu. Todos los parientes no pueden casarse y se espera que el grupo desaparezca en una generación.
Uno de los sobrevivientes dijo que fueron invadidos por madereros que enviaron a hombres armados a sus áreas para expulsarlos. Según la ley brasileña, las tierras ocupadas por indígenas no pueden cultivarse, por lo que los ganaderos se aseguran de que no sobreviva ningún indígena.
