LA EMPRESA PETROLERA PUBLICA UN REPORTE ANUAL BRILLANTE A LOS INVERSIONISTAS
Es un ritual consagrado para Occidental Petroleum Corp: la reunión anual de accionistas y manifestantes.
El escenario del viernes fue un hotel con vista al mar en Santa Mónica donde los accionistas, ansiosos por escuchar cómo los precios récord de la energía hicieron que la compañía con sede en Westwood fuera la más exitosa de este año, pasaron por delante de los manifestantes vestidos con materiales peligrosos que se quejaban del historial ambiental de Occidental en Perú.
En el interior, el presidente ejecutivo Ray R. Irani se mostró optimista al hablar de la ganancia más alta en la historia de la compañía de petróleo y gas: $ 5.4 mil millones en 2007, con una deuda cada vez menor y una capitalización de mercado récord de $ 63.6 mil millones.
“Nuestra estrategia comercial a largo plazo de enfocarnos en activos de alto potencial en nuestras regiones centrales y mantener una estricta disciplina financiera está dando sus frutos y creando un valor excepcional para los accionistas”, dijo.
Pero el tono de Irani se volvió tormentoso cuando se enfrentó a líderes de la tribu Achuar y simpatizantes como la actriz Daryl Hannah. Dominaron el período de preguntas y comentarios, acusando a Occidental de causar y luego negarse a limpiar niveles peligrosos de contaminación en la Amazonía peruana.
"He sido muy tolerante con este tema, pero no podemos seguir escuchando a todos los que vinieron de Perú", dijo Irani exasperado en un momento.
Durante la mayor parte de la reunión, Irani sólo tuvo buenas noticias para su audiencia: ingresos netos de $ 1.85 mil millones para el primer trimestre de 2008 en comparación con $ 1.21 mil millones en el período del año anterior; un aumento en el dividendo anual de $ 1.28 por acción a $ 1 por acción. Mencionó el precio de las acciones de fin de año más alto de la historia de $ 76.99 y un aumento de casi 500% en el rendimiento de los accionistas al 60% en 2007 desde 2002.
Occidental espera beneficios continuos de las asociaciones en el Medio Oriente y ha invertido casi $ 750 millones en propiedades en California, el oeste de Texas y otras partes de Estados Unidos, dijo Irani.
Irani se detuvo varias veces, lo que provocó un educado aplauso de los accionistas. Pero los manifestantes, algunos con atuendos tradicionales y hablando en español o en su idioma nativo, obtuvieron una aprobación más espontánea de los reunidos en el hotel Fairmont Miramar.
"Exigimos una compensación, nuestra gente está sufriendo", dijo Henderson Rengifo a Irani a través de un traductor. "Nunca nos quedaremos callados mientras su empresa evade su vergonzosa responsabilidad".
Occidental vendió sus participaciones peruanas a la empresa argentina Pluspetrol en 2000 y se retiró después de perforar en busca de petróleo en la región del río Corrientes durante más de 30 años. Occidental ha dicho que Pluspetrol asumió todas las obligaciones con su compra.
Los manifestantes dijeron que podrían apelar una decisión reciente de un juez federal de transferir una demanda colectiva contra Occidental a Perú.
Los altos precios de la energía también fueron un problema. A una pregunta sobre la alta demanda y la escasez de suministros, Irani respondió que la producción de petróleo y gas natural aumentó un 4.6% en 2007 en comparación con 2006 y se esperaba que aumentara un 10% este año. Occidental no posee refinerías de petróleo ni estaciones de servicio.
Los accionistas rechazaron dos propuestas sobre compensación ejecutiva. Uno habría otorgado a los accionistas un voto consultivo sobre los salarios de los ejecutivos y el otro habría pedido que el pago dependa de la calidad del desempeño de los ejecutivos.
Irani ganó 77.6 millones de dólares en 2007, un 40% más que los 55.5 millones que ganó en 2006.
