*** La actriz y representantes de varios grupos dicen que las operaciones de la firma en Perú dejaron tóxicos que continúan contaminando las aguas de un pueblo indígena. ***
Con trajes blancos de materiales peligrosos y con escobas y trapeadores, decenas de activistas llenaron la entrada de la sede de Occidental Petroleum en Westwood el miércoles para exigir que la compañía limpie la contaminación tóxica que, según dicen, dejó en la selva tropical de la Amazonía peruana.
“¡Oxy, Oxy, limpia ahora!” corearon los manifestantes de varias organizaciones humanitarias, entre ellas Amazon Watch y la Red de Acción por los Bosques Tropicales.
Durante los 30 años que la empresa petrolera operó en la Amazonía peruana, afirman los activistas, vertió cientos de miles de barriles diarios de subproductos tóxicos del petróleo y aguas residuales en ríos y arroyos utilizados por el pueblo indígena Achuar para beber, bañarse y pescar.
"Los Achuar son una comunidad indígena tradicional", dijo Atossa Soltani, director ejecutivo de Amazon Watch. “Beben el agua de los ríos y arroyos; y el pescado que pescan – (ahora) cuando abren un pescado huele a aceite, es rígido como cartón y sabe a aceite, pero aún así lo comen. . . No hay un supermercado en medio del Amazonas”.
Occidental vendió sus operaciones locales alrededor del 2000 a la petrolera argentina Pluspetrol, y "en ese momento Pluspetrol asumió la responsabilidad de todas las condiciones operativas pasadas, presentes y futuras", dijo Richard Kline, portavoz de Occidental. “Tenemos una gran empatía por los problemas de la gente Achuar, pero hasta donde sabemos, no hay datos creíbles que indiquen impactos negativos en la salud de la comunidad como resultado de nuestras operaciones”.
Pero los activistas sostienen que Occidental comparte la responsabilidad por los daños.
“A Oxy le gustaría decir que han transferido el pasivo”, dijo Soltani.
La actriz Daryl Hannah, quien ha protagonizado "Kill Bill" y "Grumpy Old Men", estuvo en el simulacro de limpieza del miércoles con guantes plásticos azules y un balde adornado con una calavera y tibias cruzadas. Hannah dijo que había estado en la Amazonía peruana y fue testigo de los problemas de primera mano.
"La realidad es que estas personas realmente están muriendo de envenenamiento por plomo y cadmio", dijo Hannah, y agregó que los accionistas de Occidental probablemente presionarían a la compañía para que actuara si supieran el alcance del daño. "Nadie en su sano juicio pensaría que esto es aceptable".
Amazon Watch, EarthRights International y la firma veneciana Schonbrun, DeSimone, Seplow, Harris & Hoffman, entre otros, llevaron el caso a los tribunales en mayo de 2007 después de organizar protestas similares. Recientemente, un juez federal dictaminó que el caso debería ser visto en Perú, no en Estados Unidos.
Henderson Rengifo, un Achuar de 27 años que vive en el área del Amazonas donde Occidental perforó, hizo el viaje de Perú a Westwood para el simulacro de limpieza del miércoles y planea estar en la junta de accionistas de la compañía el viernes.
“Contaminaron nuestra tierra. Contaminaron nuestros ríos; los ríos son nuestra forma de vida ”, dijo Rengifo. "Estamos aquí hoy para decir que nunca nos quedaremos callados".
