Tomás Maynas, un anciano de la tribu Achuar en la Amazonía peruana, fue una figura poderosa en su reciente visita a Los Ángeles. Como demandante principal en una demanda que él y otros miembros de su tribu presentaron contra Occidental Petroleum, Maynas estaba en la ciudad para instar a un juez de la corte federal a que no enviara el caso a Perú. El sistema judicial de Perú está tan sesgado en contra de los pueblos indígenas y está plagado de corrupción, dijo, que daría poca importancia a las acusaciones de la tribu de que Oxy contaminó las tierras de los Achuar y enfermó a la gente. Aunque no tuvo la oportunidad de dirigirse al juez Philip Gutiérrez, Maynas presentó su caso al público y dijo en una conferencia de prensa que los pueblos indígenas de Perú solo podían obtener un juicio justo en Los Ángeles.
Si eso es cierto, Occidental acaba de ganar la Ronda 1 (y tal vez las Rondas 2 a la 15) en el caso: Gutiérrez ha dictaminado que pertenece a Perú.
Aún así, los desarrollos en una demanda similar, esta contra Chevron Corp., pueden hacer que ambas partes en el caso Oxy reevalúen el presagio de la decisión de Gutiérrez. Los indígenas y campesinos que demandaron a Chevron por la contaminación en la Amazonía ecuatoriana originalmente presentaron su caso en Nueva York, argumentando que no podían obtener una audiencia justa en Ecuador. Al igual que Gutiérrez, el juez del caso Chevron envió el caso a Sudamérica. Ahora se está probando en Ecuador y, en una sorprendente reversión de las expectativas de casi todos, el gigante petrolero parece tener una buena posibilidad de perder la prueba. Un experto designado por la corte determinó recientemente que Chevron debería pagar de $ 7 mil millones a $ 16 mil millones si pierde, y ahora Chevron lamenta la incompetencia, la injusticia y el sesgo del sistema judicial de Ecuador, mientras que los demandantes afirman su experiencia, justicia y estricta imparcialidad.
Por tanto, queda por ver si el fallo del juez es bueno para cualquiera de las partes. Sin embargo, es un golpe para el medio ambiente estadounidense, para quien el caso es una causa importante. Habrían apostado por ese juicio como los papparazzi acechando a París. Y, en realidad, la reubicación del ensayo en Perú es una pérdida para Los Ángeles. Esta fue nuestra oportunidad para que los asientos de la primera fila vieran cómo la compañía con sede en Westwood se ha comportado lejos en la selva amazónica. Seguiremos mirando, solo con binoculares.
