San Francisco (16 de abril) – Amazon Watch criticó hoy al consultor de San Francisco, Sam Singer, por dejarse utilizar por Chevron para lanzar un ataque personal y sin fundamento contra dos renombrados activistas ambientales ecuatorianos que estaban en la ciudad para recibir el prestigioso Premio Goldman esta semana.
"Sam Singer debería avergonzarse de sí mismo por ayudar a Chevron a hacer su trabajo sucio contra dos héroes ambientales que están tratando de responsabilizar a la compañía por sus flagrantes violaciones legales en Ecuador", dijo Atossa Soltani, director ejecutivo de Amazon Watch, una ONG con sede en San Francisco que durante casi diez años ha estado trabajando estrechamente con las comunidades amazónicas afectadas por la contaminación de Chevron.
Los activistas, Pablo Fajardo y Luis Yanza, han liderado una demanda en los tribunales ecuatorianos que se considera el caso de daños ambientales más grande en la historia de América Latina. Ambos estaban siendo reconocidos esta semana por la Fundación Goldman, cuyo galardón es considerado el premio “Nobel” del medio ambiente.
Hoy, Fajardo y Yanza serán honrados en Washington en una ceremonia del Premio Goldman en la National Geographic Society que se espera que atraiga a varios dignatarios de Washington. Con los otros ganadores del premio, la pareja está programada para almorzar con la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, el jueves.
Chevron anunció durante el fin de semana que había contratado a Singer, quien se hace pasar por un experto en comunicación de crisis, para lidiar con la creciente controversia sobre la demanda de la compañía en Ecuador. A principios de este mes, un experto independiente designado por el tribunal encontró que Chevron era responsable de una contaminación tóxica extensa y podría tener que pagar hasta $ 16 mil millones en daños.
El perito judicial también encontró que Chevron era responsable de 428 muertes por cáncer en exceso a la exposición humana a contaminantes relacionados con el petróleo en el área del Amazonas donde operó desde 1964 hasta 1990. Los grupos indígenas afirman que han sido diezmados por las prácticas de Chevron, que incluyen la vertido de 18 mil millones de galones de desechos tóxicos en las vías fluviales del Amazonas.
Chevron estaba listo para atacar cuando Fajardo y Yanza llegaron a San Francisco hace unos días. La compañía inició una serie de ataques que afirmaban que los ganadores estaban tratando de estafar a la compañía, el mismo argumento que Chevron ha estado usando contra los demandantes nigerianos que demandaron en San Francisco por presuntas violaciones de derechos humanos de la compañía petrolera en ese país. Ayer, Chevron compró un anuncio de página completa en el Chronicle que atacaba a Fajardo como un fraude y culpaba de los problemas a la petrolera estatal de Ecuador.
Fajardo, un abogado de renombre internacional que creció en la pobreza extrema limpiando derrames de petróleo cuando era niño, fue reconocido por CNN en diciembre como un "héroe" y apareció en un artículo positivo de 15,000 palabras en Vanity Fair por el galardonado escritor William. Langewische.
Fajardo y Yanza han recibido amenazas de muerte en Ecuador durante su trabajo en el caso, y el hermano de Fajardo fue asesinado en 2004 en lo que los observadores creen que pudo haber sido un caso de identidad equivocada.
La demanda por daños en la corte de Ecuador es principalmente para limpiar 18 mil millones de galones de aguas residuales tóxicas, mezcladas con carcinógenos, metales pesados y petróleo crudo, vertidas directamente por Texaco (ahora Chevron) en una vasta área de selva tropical donde viven decenas de miles de personas. . Esas comunidades ahora están sufriendo una crisis de salud pública y están esperando la decisión del juez, que se espera para finales de este año, sobre la responsabilidad de Chevron.
Los clientes corporativos y sin fines de lucro del Sr. Singer incluyen Alameda Alliance for Health, BART, San Francisco 49ers y Sony. En el sitio web de su empresa, Singer afirma tener experiencia en el manejo de crisis corporativas, incluidos "despidos, quiebras o una explosión en una fábrica".
Soltani dijo: “Las huellas digitales de Sam Singer están por todo esto. La comunidad empresarial del Área de la Bahía debe ser consciente de que Singer se ha convertido en un asesino a sueldo corporativo de la campaña de Chevron para desinformar al público sobre el peor desastre ambiental relacionado con el petróleo en el planeta y ocultar su posible responsabilidad a los accionistas.
“Nos negamos a permitir que consultores como Singer operen con impunidad en campañas financiadas por empresas que tratan de encubrir problemas ambientales o que niegan los derechos humanos a personas vulnerables en otros países. Lo llamamos e informamos a su lista de clientes sobre su papel principal en el diseño y ejecución de este ataque de atropello y fuga para Chevron contra dos personas que han sido bienvenidas en el Área de la Bahía ".
Desde que asumió el caso contra Chevron en 2004, Fajardo ha sido objeto de amenazas de muerte y los abogados de los demandantes han sufrido dos misteriosos robos. Tanto la ONU como la Comisión Interamericana de Derechos Humanos han pedido públicamente que se ponga fin al patrón de abusos contra los derechos humanos de los demandantes. En otro incidente, la hija de Yanza, de nueve años, sufrió un intento de secuestro.
Los daños en Ecuador ocurrieron cuando Texaco (ahora Chevron) era el único operador de un consorcio que construyó 356 pozos que produjeron millones de barriles de petróleo durante un período de 26 años. Los demandantes estiman que los limitados intentos de limpieza de Chevron se aplicaron a menos del 1% del daño real, e incluso esos esfuerzos fueron ineficaces.
Para ver la sátira animada del caricaturista Mark Fiore sobre el mal manejo de la administración de Chevron del desastre de la compañía en Ecuador, visite: http://youtube.com/watch?v=rdJ9W39HdDU
