NUEVA YORK (Reuters) - Chevron Corp criticó el lunes la concesión de un prestigioso premio ambiental a dos líderes de un prolongado desafío legal que afirma que la compañía petrolera contaminó el Amazonas.
Pablo Fajardo y Luis Yanza recibirán uno de los seis premios ambientales Goldman, a menudo caracterizado como el premio Nobel del medio ambiente, que se entregará el lunes por la noche en San Francisco.
Fajardo y Yanza encabezaron la acusación contra Texaco, que fue comprada por Chevron en 2001. Ellos demandaron a la empresa en Ecuador en nombre de los campesinos e indígenas allí, alegando que la empresa contaminó la selva y dañó la salud de los residentes al arrojar 18 mil millones de galones de agua contaminada. agua allí entre 1972 y 1992.
A principios de este mes, un experto ambiental independiente le dijo al tribunal en un informe no vinculante que Chevron debería pagar entre $ 7 mil millones y $ 16 mil millones por daños ambientales.
Chevron argumenta que se liberó de cualquier responsabilidad cuando pagó $ 40 millones por una limpieza ambiental en la década de 1990 y culpa a la petrolera estatal Petroecuador por gran parte de la contaminación. La empresa ha caracterizado la demanda como motivada políticamente y la calificó de extorsión.
Dijo que los organizadores del Premio Goldman fueron engañados sobre las credenciales ambientales de Fajardo y Yanza.
“Han otorgado un premio a dos personas que están lejos de merecerlo”, dijo Kent Robertson, portavoz de Chevron. “Estas personas se han interpuesto en el camino de la remediación de Petroecuador, que se había retrasado hace mucho tiempo. Lo único que les interesa al verde es el dinero ”.
Pero el fundador del premio, Richard Goldman, dijo que los premios se investigan y verifican minuciosamente y que el grupo se enorgullece de agregar a los activistas a su lista de destinatarios.
“Pablo Fajardo y Luis Yanza son dos ecuatorianos comunes que abordan un problema que afecta a 30,000 de sus compatriotas: los desechos petroquímicos que echan a perder cientos de millas cuadradas de la selva amazónica”, dijo Goldman en un comunicado.
“Su trabajo está motivado por un solo deseo: asegurarse de que su rincón del Amazonas, uno de los sitios industriales más contaminados del mundo, sea limpiado”.
Steven Donziger, un abogado estadounidense que asesora a Fajardo y Yanza en el caso, dijo que la reacción de Chevron al laudo es un intento de ocultar un posible juicio contra la empresa.
"Chevron ha lanzado una campaña de desinformación para ocultar la seriedad de esta potencial responsabilidad a sus accionistas", dijo Donziger. "Parte de esa campaña es deshonrar a los líderes de la demanda que están siendo reconocidos internacionalmente por su valiente lucha".
