Un experto ambiental independiente le dijo a un tribunal en Ecuador que la compañía petrolera Chevron debería pagar entre $ 7 mil millones y $ 16 mil millones en compensación por daños ambientales en el país.
En un informe al tribunal, el experto, Richard Cabrera, que es geólogo, dijo que el extremo inferior del rango representaba el costo para remediar los suelos y pagar los costos de atención médica, un sistema de agua y mejoras de infraestructura.
El extremo superior del rango se basó en una sanción por “enriquecimiento injusto”.
La demanda, presentada por campesinos e indígenas en Ecuador a principios de la década de 1990, sostiene que Texaco, que Chevron compró en 2001, contaminó la jungla y dañó su salud al verter 18 mil millones de galones de agua contaminada entre 1972 y 1992.
El abogado general de Chevron, Charles James, cuestionó las conclusiones del informe y dijo que el caso se había convertido en un tema político en Ecuador.
“Esta ya no es una demanda privada; es una asociación de trabajo entre el gobierno y los demandantes ”, dijo. “Esto es más una extorsión que una demanda real. Protestaremos por este informe ".
No descartó llegar a un acuerdo extrajudicial con los demandantes, pero dijo que la empresa no sería "chantajeada".
La compañía dijo más tarde que solicitaría al tribunal local que desestime el informe.
Steven Donziger, un abogado radicado en Estados Unidos que asesora a los demandantes, dijo que el informe era "un completo rechazo de todo lo que Chevron ha estado diciendo desde que comenzó el caso hace 15 años".
Dijo que el informe de Cabrera valida los argumentos de los demandantes y agregó que esperaba un fallo judicial en 2009 "sabiendo que Chevron intentará retrasar el proceso".
Chevron ha argumentado que se liberó de cualquier responsabilidad porque pagó $ 40 millones por una limpieza ambiental en la década de 1990. Culpa a la petrolera estatal, Petroecuador, de gran parte de la contaminación.
