San Francisco, CA (25 de marzo) - Hoy se instó a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) a imponer una sanción "sustancial" a Chevron por tergiversar hechos a los accionistas sobre una responsabilidad potencial de $ 10 mil millones como resultado de una demanda ambiental colectiva en Ecuador. Región Amazónica.
En una carta enviada al presidente de la SEC, Christopher Cox, grupo ambientalista Amazon Watch dijo que el gigante petrolero ha “alimentado con cuchara” a los accionistas de Chevron con una “serie de falsificaciones, exageraciones, omisiones y declaraciones públicas engañosas” para restar importancia a su responsabilidad en una demanda de larga duración presentada por miles de residentes de la selva tropical del Amazonas sobre lo que creen los expertos. es el peor desastre relacionado con el petróleo en el planeta.
Se espera que el caso, que ha producido aproximadamente 250,000 páginas de evidencia y más de 60,000 resultados de muestras químicas, finalice a finales de este año. Un experto designado por el tribunal está preparando una evaluación de daños, que los demandantes esperan que supere los $ 10 mil millones.
“Chevron creó una catástrofe ambiental en Ecuador y, como resultado, miles de residentes vulnerables de la selva tropical están sufriendo una peligrosa contaminación tóxica”, dijo Luis Yanza, representante de las 80 comunidades y cinco grupos indígenas que presentaron la demanda.
El mes pasado, Chevron admitió en una presentación ante la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos que espera “un fallo desfavorable a corto plazo por parte del tribunal ecuatoriano y una responsabilidad financiera potencialmente enorme”, según Amazon Watch, que tiene una copia del documento de Chevron. Chevron también dijo que fue víctima de un juicio “injusto”, afirmación que los demandantes cuestionan.
Sin embargo, Chevron durante años se ha negado a mencionar esta "enorme" responsabilidad potencial en sus presentaciones públicas como lo exige la ley de valores, dijo el grupo en la carta. Chevron también colocó información en su sitio web corporativo que sugiere que no enfrenta ningún riesgo en Ecuador, según la organización.
“Chevron engaña a sus accionistas al afirmar en público que no tiene ninguna responsabilidad en Ecuador, mientras que en privado afirma que enfrenta una responsabilidad enorme”, dijo Atossa Soltani, Amazon Watch director ejecutivo. “¿Cuál es? La SEC debe garantizar que Chevron diga la verdad sobre sus responsabilidades tanto en debates públicos como privados”.
Amazon Watch presentó una denuncia similar contra Chevron a principios de 2006, lo que llevó a la SEC a ponerse en contacto con la empresa en busca de información. No está claro si la SEC todavía está investigando a Chevron, pero dados los recientes acontecimientos en el juicio de Ecuador "es imperativo que la agencia dé una nueva mirada a las prácticas irresponsables de gobierno corporativo de Chevron con respecto a este asunto", dijo Soltani.
La demanda acusa a Chevron de excavar cerca de 1,000 pozos de desechos al aire libre en el suelo de la jungla y llenarlos con lodo de petróleo cargado de tóxicos que se ha filtrado al suelo y al agua subterránea. La compañía también está acusada de verter 18 mil millones de galones de aguas residuales tóxicas en las vías fluviales de la selva tropical desde 1964 hasta 1990, los años en que operó una lucrativa concesión petrolera en Ecuador.
Chevron no ha negado las acusaciones centrales de la demanda, pero afirma que una liberación que obtuvo del gobierno de Ecuador a mediados de la década de 1990 después de una supuesta remediación de una pequeña cantidad de pozos de desechos lo inmuniza de responsabilidad. El tribunal de Ecuador no ha aceptado el argumento de Chevron sobre la liberación, que no cubre reclamos privados del tipo que se está presionando actualmente.
En cualquier caso, el Fiscal General de Ecuador ha acusado a Chevron de cometer fraude para inducir la liberación, otro hecho que Chevron no ha revelado a los accionistas, según Amazon Watch.
Las prácticas operativas deficientes de Chevron en Ecuador "amenazan la supervivencia de los grupos indígenas de la selva tropical y pueden estar vinculadas a cientos de muertes por cáncer y otras enfermedades relacionadas con el petróleo", decía la carta.
“A pesar de admitir en privado ante una agencia del gobierno estadounidense que enfrenta una responsabilidad extraordinaria… Chevron continúa incumpliendo sus obligaciones de divulgación al adoptar una política de silencio total sobre este tema en sus presentaciones públicas”. Amazon Watch escribe
“Si la acción de ejecución de la SEC en el área de la divulgación pública va a ser significativa, esta situación no se puede tolerar más sin la imposición de una sanción a Chevron por no cumplir con sus obligaciones”, continuó la carta.
La carta decía que los cambios materiales recientes en la postura del litigio de Chevron desencadenan su obligación de revelar la responsabilidad en sus presentaciones públicas. Estos incluyen el hecho de que el juicio está llegando a su fin, que miles de nuevos resultados de muestreo muestran niveles extensos de contaminación tóxica en los antiguos sitios de producción de Chevron y la denuncia de fraude.
La carta también afirmó que Chevron está utilizando tergiversaciones no solo para engañar a los accionistas, sino para retrasar o desviar la acción de ejecución apropiada.
