Loreto, Perú - Es una historia familiar. Las grandes empresas se trasladan a una naturaleza virgen y comienzan a destruir el medio ambiente y, a su vez, los medios de vida de los pueblos indígenas que viven allí. Pero en una inversión de la trama, ahora hay casos de personas que viven estilos de vida tradicionales que ahora están invadiendo el territorio de las grandes empresas y enfrentándose a ellas en su propio juego.
La historia de la tribu Achuar que vive en la selva amazónica del noreste de Perú es una de ellas. El año pasado, presentaron una demanda colectiva contra el gigante petrolero Occidental Petroleum, en Los Ángeles. Ahora están esperando la decisión de un juez sobre si el caso puede continuar en los Estados Unidos o será enviado de regreso a Perú, donde tiene pocas posibilidades de llegar a los tribunales.
El pueblo Achuar, que ha vivido durante miles de años en la selva tropical, alega que la empresa contaminó su territorio durante más de 30 años de extracción de petróleo, enfermando a su gente, incluso provocando la muerte de algunos y dañando su tierra y sus medios de vida sin posibilidad de reparación. .
Occidental Petroleum, que se retiró de Perú hace ocho años, niega responsabilidad en el caso. Ha respondido, diciendo: "No tenemos conocimiento de datos creíbles de los impactos negativos en la salud de la comunidad como resultado de las operaciones de Occidental en Perú". La bonanza petrolera comenzó en Perú hace casi 40 años cuando sucesivos gobiernos invitaron abiertamente a muchas empresas extranjeras a realizar pruebas y perforaciones en el Amazonas.
Lo que no consideraron fue el impacto devastador que tendría sobre los nativos, principalmente los Achuar: su tierra, su sustento y su salud. El líder espiritual de los Achuar, Tomas Maynas, usa un tocado de color rojo brillante hecho de plumas de tucán y tiene rayas de pintura roja de guerra en la cara. Es el demandante en la demanda contra la empresa.
Recuerda cómo todo cambió cuando llegaron las petroleras. Dice que los animales huyeron, los peces murieron y sus cultivos comenzaron a marchitarse.
Toda una generación tuvo su salud dañada. ¿Cómo podemos callarnos como lo hicieron nuestros padres? Petronila Chumpi “El estado peruano solo quiere extraer la mayor cantidad de petróleo posible de nuestra tierra. Han ganado millones de dólares pero no lo hemos visto aquí.
“Sabemos que hay riqueza aquí y habrá más perforaciones, así que el estado seguirá matándonos. Pero a veces, cuando hay presión, el estado cede ”.
La demanda alega que Occidental Petroleum ignoró los estándares de la industria y empleó prácticas obsoletas, vertiendo alrededor de 9 mil millones de barriles de aguas residuales tóxicas en arroyos y ríos durante 30 años.
Después de que Occidental se fue, sus operaciones fueron asumidas por Pluspetrol. Pluspetrol acordó cambiar las prácticas a fines de 2006 cuando los Achuar, después de repetidos intentos de negociación, tomaron medidas directas.
Escopetas y lanzas
Muchos de los hombres Achuar más viejos alguna vez pelearon en guerras tribales con sus vecinos, ahora finalmente tenían la oportunidad de golpear a sus nuevos y escurridizos enemigos donde les dolía: en sus bolsillos.
Pacíficamente, pero armados con escopetas y lanzas, ocuparon y mantuvieron los pozos de petróleo del Amazonas en octubre de 2006. El ecosistema es el banco genético del Amazonas ... esa es nuestra capital, el banco genético que tenemos que preservar para la humanidad y para el mundo -Ivan Vasquez, presidente regional de Loreto.
El gobierno y la empresa, perdiendo millones de dólares al día, se vieron obligados a sentarse a la mesa de negociaciones. Los Achuar se fueron con el compromiso de Pluspetrol de reducir la contaminación y pagar millones de dólares para limpiar y establecer un plan de salud a 10 años. Fue gracias a la ayuda del exterior, pero también a una nueva generación de líderes indígenas que están aprendiendo a proteger sus derechos en el mundo moderno. “Toda una generación tuvo su salud dañada. ¿Cómo podemos quedarnos callados como lo hicieron nuestros padres? " pregunta Petronila Chumpi, de 29 años. “No podemos permitir esto, somos una nueva generación, sabemos leer y escribir y tenemos que ayudar a nuestra gente porque no tenían los conocimientos para defenderse de las petroleras. Pero ahora lo hacemos ".
Mejoramiento
Incluso en una lancha rápida, Trompeteros es un largo día de viaje por tres ríos crecidos por la lluvia desde la capital regional de Loreto, Iquitos. Un caserío de unas 3,000 personas, está ubicado justo enfrente del Bloque Ocho, uno de los principales pozos petroleros. La gente local dice que todavía hay contaminación y derrames de petróleo, pero ahora los Achuar tienen transceptores GPS para registrar los problemas donde los encuentren. Poco a poco hay signos de mejora. Pero hay frustración por parte de Pluspetrol, que se ha comprometido a pagar millones de dólares, porque el gobierno no está jugando un papel más importante. “Esta industria petrolera debería beneficiar a todos, tal vez hoy no beneficie a los indígenas y el gobierno debería encontrar la mejor manera de resolver ese problema”, dice Roberto Ramallo, gerente general de Pluspetrol Norte. Pero el problema es que los Achuar y otras tribus viven sobre reservas potencialmente enormes de petróleo crudo.
Gracias a un intenso impulso para subastarlo, casi tres cuartas partes de la Amazonía peruana se alquila para exploración y extracción de petróleo.
La alta demanda mundial y el precio del petróleo también están haciendo que las empresas vean a la Amazonía peruana como una perspectiva atractiva, pero ¿es sostenible?
"Toda esta exploración de petróleo en el Amazonas es un gran experimento", dice Bill Powers de E-Tech, una empresa de ingeniería sin fines de lucro.
“Es simplemente entrar en la jungla, desarrollar el recurso, obtener el beneficio económico e históricamente pasa lo que le pasa a quien estuvo allí antes.
“No hay un plan, no se hace ningún esfuerzo para garantizar que mantengan su integridad cultural o que tengan algo que hacer una vez que los ríos y el bosque no brinden lo que solían proporcionar”.
Planes futuros
Los esquemas de comercio de carbono aún no han llegado a esta parte de la Amazonía y el auge del petróleo no es la única amenaza.
El presidente Alan García ha propuesto privatizar grandes áreas de la selva tropical, pero los funcionarios locales dicen que el gobierno de Lima no comprende el impacto que esto tendría.
El presidente regional de Loreto, Iván Vásquez, dice que la Amazonía necesita preservar su diversidad a toda costa.
“El ecosistema es el banco genético de la Amazonía, ya que reúne matrices genéticas que no existen en ningún otro lugar: miles de bases genéticas interconectadas.
“Ese es nuestro capital, el banco genético que tenemos que preservar para la humanidad y para el mundo”.
Hasta ahora, los Achuar han rechazado nuevas exploraciones petroleras en su territorio. Su historia es un caso emblemático de resistencia de los indígenas amazónicos y no tiene precedentes en el Perú.
Pero la selva peruana, el tramo más grande del Amazonas fuera de Brasil, sigue siendo el foco de la incesante búsqueda mundial para encontrar nuevas fuentes de combustibles fósiles.
