Un proyecto de gas liderado por Hunt Oil Co. podría iniciar en Perú la explotación de sus recursos naturales, que hace mucho tiempo, e impulsar su maltrecha economía. Pero los ambientalistas y los grupos indígenas se han preguntado: ¿A qué costo?
Cuando se descubrió petróleo en el noroeste de Perú en la década de 1970, el país esperaba encontrar más y solicitar la membresía en la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
- -Por suerte, dijeron que no, - - dijo el exministro de Minería Jaime Quijandría. - -Probablemente ya nos habrían echado. - - Perú produce 100,000 barriles de petróleo al día y consume 180,000. - -
Una década más tarde, Royal Dutch Shell descubrió gas natural en Camisea, un sitio en la Amazonía peruana. Nuevamente, se esperaba mucho. Las industrias peruanas podrían cambiar las necesidades energéticas del petróleo importado al gas nacional, lo que le daría una oportunidad a la economía. Pero el destino de Camisea se volvió tan intrincado como la trama de una telenovela. Royal Dutch Shell abandonó el proyecto dos veces y durante más de dos décadas no se produjo gas en el sitio. Camisea fue apodada - -Como sea - - - lo que sea - en español.
Finalmente, en 2004, un consorcio de empresas, incluida Hunt Oil Co. de Dallas, Texas, entregó el primer envío de gas natural de Camisea a la capital, Lima. Desde entonces, las regalías, los impuestos y los costos de energía más bajos han impulsado la economía de Perú en aproximadamente un punto porcentual anual, aunque las ganancias han beneficiado a las ciudades ricas en lugar de al campo empobrecido de Perú.
Estimulado por el éxito de Camisea, Perú ahora ha abierto amplias franjas de la selva amazónica para la exploración de petróleo y gas. Con un proyecto de gas natural licuado de Hunt que entrará en funcionamiento en 2010, el país tiene la intención de convertirse en un gran exportador de gas, y tal vez incluso de petróleo. Hunt se encuentra entre la docena de empresas que se han ganado los derechos para buscar petróleo y gas en otras partes del Perú.
- -Estamos nuevamente en el radar de empresas que no sabían que existía el Perú, - - dijo el Sr. Quijandría.
Quizás, pero Perú también está en el radar de los grupos ambientalistas. Amazon Watch, Environmental Defense y Oxfam dicen que el nuevo desarrollo devastará el Amazonas y dañará a los grupos indígenas. Los grupos ambientalistas estadounidenses se han aliado con las comunidades locales en el pasado para cerrar minas y proyectos de perforación a los que se oponían. con sede en EE. UU. Amazon Watch y otros ya han señalado cinco roturas en uno de los oleoductos de Camisea como evidencia de problemas peores por venir.
Las tierras de los indios Achuar a lo largo del Río Corrientes han sido dañadas por décadas de contaminación causada por la extracción de petróleo. Amazon Watch pagó los gastos de los Achuar cuando los indios presionaron exitosamente a ConocoPhillips para que detuviera la exploración petrolera en tierras Achuar; ahora, los Achuar están presionando a Hunt para que haga lo mismo.
Petronila Chumpi, quien representa a Feconaco, una federación de más de 9,000 miembros Achuar, dijo que los Achuar han decidido rechazar los proyectos de petróleo y gas, debido a los 36 años de impacto que hemos sufrido. - -
- -Tenemos un solo puesto y eso es, No, - - dijo la Sra. Chumpi.
Hunt no está dispuesto a aceptar un no por respuesta. La compañía se reunió una vez con el grupo de la Sra. Chumpis y dijo que quiere explicar cómo la tecnología más nueva puede limitar la contaminación y cómo Hunt está ayudando a otras comunidades en Perú. La compañía también está estudiando la política Achuar, tratando de averiguar si diferentes organizaciones Achuar estarían más dispuestas a aceptar la propuesta de Hunts.
Juan Valdivia, actual ministro de Minería de Perú, arremete contra Amazon Watch y Oxfam, como – -grupos antimineros que trabajan contra el país, – – acusación que los grupos rechazan. De hecho, algunos en el gobierno peruano comparten la preocupación de los grupos ambientalistas de que el daño al Amazonas pueda superar las ganancias económicas.
Perú no tiene una agencia federal para supervisar los problemas ambientales, como la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. En cambio, docenas de agencias tienen departamentos ambientales, que no tienen mucha influencia y no trabajan juntos.
Carlos Alza Barco, jefe de personal de la oficina del Defensor del Pueblo de Perú, una agencia de asuntos del consumidor, dijo que el proyecto Hunt podría ofrecer la oportunidad de cambiar eso. - -Es hora de hacer historia, - - dijo el Sr. Alza Barco. - -Si queremos que el país promueva la inversión, necesitamos una sólida gestión pública del cambio ambiental. - -
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