Lago Agrio, Ecuador - Miembros del pueblo indígena Cofan de la Amazonía ecuatoriana presentaron ayer una demanda contra Chevron por presuntamente presionar a un miembro del ejército ecuatoriano para que produjera un informe de inteligencia que difamaba su reputación y provocó la suspensión de una inspección crítica de campo en un Demanda ambiental histórica más grande contra la petrolera.
Acompañados de representantes de otros grupos indígenas y vestidos con atuendos tradicionales, unos 75 Cofan, de la comunidad de Dureno, en la oriental provincia ecuatoriana de Sucumbíos, interpusieron la demanda en el juzgado de Lago Agrio, el poblado de la selva donde se lleva a cabo la demanda ambiental. Escuchó.
Alega que Chevron orquestó el informe de inteligencia para detener la visita de campo programada por el tribunal a Guanta el 19 y 20 de octubre de 2005. La visita, que finalmente se llevó a cabo varios meses después, encontró altos niveles de contaminación tóxica dejada por el operador Texaco (ahora parte de Chevron).
El abogado principal de los demandantes en ambos casos, Pablo Fajardo, dijo: “Los cofan y los campesinos víctimas de estas falsas acusaciones han presentado esta demanda pidiendo al juez que obligue a Chevron a reparar este daño a su reputación. Esperamos una decisión de la corte que obligue a Chevron a respetar a los pueblos indígenas y su derecho a vivir con dignidad ”.
La demanda alega que las propias investigaciones oficiales del Ministerio de Defensa Nacional de Ecuador sobre el incidente encontraron que un empleado de seguridad de Chevron, el “Capitán” Manuel Bravo, presionó al Mayor Arturo Velasco, jefe de inteligencia del Batallón Rayo, para que produjera el informe. El informe fue luego utilizado por el abogado de Chevron, Adolfo Callejas, para fundamentar una afirmación falsa ante el juez de que Cofan planeaba secuestrar a representantes de Chevron durante la inspección de Guanta. Callejas había insistido en que la supuesta falta de seguridad requería la cancelación de la inspección. El Mayor Velasco fue reprendido por los militares por sus acciones.
Los antropólogos, de hecho, ven a los Cofan como un pueblo pacífico, que nunca ha respondido violentamente a los empleados y agentes de Chevron, a pesar de que estos últimos invadieron la tierra Cofan y abusaron de los derechos de las comunidades Cofan locales mientras Texaco perforaba en busca de petróleo y devastaba el entorno natural del país. Territorios ancestrales de los cofanes.
“En todos los años que Texaco operó en nuestro territorio, fuimos humillados y abusados por la empresa. Pero a pesar de las tremendas violaciones de derechos que sufrimos, nunca recurrimos a la violencia. Nunca secuestramos a los trabajadores de Texaco. Ahora, que Chevron nos haya acusado falsamente de albergar intenciones violentas subraya la falta de respeto de la compañía por nuestra cultura y sus tácticas desesperadas para detener este juicio por cualquier medio necesario ”, explicó el líder de Cofan Emergilldo Criollo.
La demanda Cofan alega que el informe militar contenía información falsa que en realidad había sido suministrada al ejército ecuatoriano por la propia Chevron, y que los abogados de Chevron actuaron de mala fe al presentar el informe militar erróneo como prueba ante el tribunal. Se le había dicho al Mayor Velasco que el informe sólo se utilizaría para "uso interno".
Sigue una demanda colectiva mucho más grande contra Chevron en la que 30,000 Cofan y otros habitantes de la selva tropical están demandando al gigante petrolero estadounidense para que limpie 18 mil millones de galones de aguas residuales tóxicas que arrojó directamente al Amazonas mientras perforaba en busca de petróleo del 1960 a 1990. La remediación ambiental tiene un costo de $ 10 mil millones. Ahora se espera que esa demanda concluya en 2008.
