LIMA - Los ecologistas fotografiaron una tribu nómada poco conocida en las profundidades de la Amazonía peruana, un avistamiento que podría intensificar el debate sobre la presencia de indígenas aislados mientras las empresas petroleras hacen fila para explorar la selva.
Con flechas y viviendo en chozas de hojas de palma a orillas del río Las Piedras, la tribu fue vista la semana pasada por investigadores que volaban sobre el parque nacional Alto Purús cerca de la frontera con Brasil en busca de madereros ilegales.
“Los vimos por casualidad. Había tres chozas y unos 21 indígenas: niños, mujeres y jóvenes ”, dijo Ricardo Hon, científico forestal del Instituto Nacional de Recursos Naturales.
Hon dijo que un grupo indígena que usaba el mismo tipo de chozas fue visto en la región en la década de 1980, y los grupos de defensa dijeron que parecían ser parte de la tribu Mascho Piro.
El avistamiento del grupo indígena se produce cuando el gobierno de Perú está alentando a las empresas extranjeras a buscar petróleo en la selva tropical.
Los grupos ambientalistas y de derechos indígenas se oponen firmemente a la exploración en la remota zona de la jungla, a unas 550 millas (900 km) al este de Lima, la capital costera del país sudamericano.
Se cree que los pueblos indígenas que han evitado el contacto con el resto de la sociedad viven dentro de algunas de las docenas de parcelas que se subastan en todo el país para la prospección de petróleo, algunas de ellas en la Amazonía.
“El gobierno peruano está promoviendo activamente la exploración de petróleo y gas en áreas donde viven tribus aisladas”, dijo David Hill, investigador del grupo de defensa con sede en Londres Survival International.
La organización estima que hasta 15 tribus aisladas viven en Perú, la mayoría después de Brasil y Papua en Indonesia.
La petrolera estatal de Perú, PetroPeru, dice que considera que las tribus que se alejan de los forasteros están seguras, ya que viven en áreas protegidas de reserva, que están excluidas de las subastas de petróleo. Pero su presidente, Daniel Saba, fue criticado a principios de este año por decir que la noción de tribus ocultas era "absurda".
Los grupos de derechos dicen que las tribus nómadas entran y salen de los parques nacionales según la temporada, y los madereros invasores o los trabajadores de las compañías petroleras podrían exponerlos a enfermedades mortales. En el pasado, las enfermedades redujeron a la mitad muchas poblaciones tribales del Amazonas.
Documentar cuántos grupos aislados existen es notoriamente difícil porque algunas tribus se han escondido más profundamente en el bosque o se han mudado a nuevos lugares después de breves encuentros con forasteros.
“Muchos grupos probablemente han tomado la decisión consciente de retirarse y no construir relaciones a largo plazo con los recién llegados”, dijo Suzanne Oakdale, profesora de antropología en la Universidad de Nuevo México.
“A menudo, 'tribus no contactadas' significa no contactadas por una institución gubernamental, pero los grupos tienen historias largas y complicadas con otras personas”, dijo.
