El Parque Nacional Yasuní en Ecuador se considera una de las regiones con mayor biodiversidad del planeta. Debajo, sin embargo, se calcula que hay mil millones de barriles de petróleo.
El gobierno ecuatoriano ha comenzado a negociar con las petroleras interesadas en sacar ese petróleo a la superficie, aunque el presidente Rafael Correa dice que su opción preferida sería dejar intactas las reservas.
A principios de este año, Correa anunció una moratoria de un año sobre la exploración petrolera en el área y lanzó un plan destinado a salvaguardar el parque Yasuní, que cubre unos 9,820 kilómetros cuadrados (3,791 millas cuadradas) en la región de la selva amazónica del país.
Según la propuesta, Correa pide donaciones extranjeras por valor de 350 millones de dólares (£ 175 millones) a cambio de la promesa de no explotar las reservas de Yasuní, pero ¿qué tan factible es la idea?
Uno de los responsables de desarrollar la propuesta es Carlos Larrea, profesor de la Universidad Andina de Quito, quien asegura que es un enfoque totalmente original para abordar el cambio climático.
“Presentamos una nueva forma de prevenir el calentamiento global. En lugar de comerciar con las emisiones producidas, como en el protocolo de Kioto, estamos proponiendo evitar la producción manteniendo el petróleo en el suelo ”, dijo a la BBC.
El papel del profesor Larrea ha sido brindar asesoría técnica al grupo que primero propuso la idea, el grupo ambientalista Acción Ecológica.
El grupo dice que los $ 350 millones podrían alcanzarse cancelando parte de la deuda nacional de Ecuador y aumentando la ayuda internacional, así como a través de donaciones de particulares.
Se estima que la cifra objetivo es la mitad de lo que aportaría el campo petrolífero cada año si se desarrollara.
La sugerencia ha sido acogida favorablemente en varios sectores:
* Alemania dice que se está tomando la idea en serio
* Noruega enviará una delegación a Ecuador en los próximos meses
* El Banco Mundial está consultando con otras organizaciones internacionales.
* El parlamento de Italia está a punto de votar sobre la aprobación oficial del proyecto.
Paolo Cacciari, uno de los diputados italianos a favor, dice que la moción ante el parlamento ya cuenta con el apoyo de más de 50 de sus colegas tanto de izquierda como de derecha.
Ninguno de ellos parece preocupado por la idea de reducir de esta manera los posibles suministros mundiales de petróleo.
"Hemos extraído más aceite del que se suponía", dice.
“Tenemos una deuda ecológica que saldar y esta sugerencia de Ecuador es una solución inteligente. Todos tenemos la responsabilidad de cuidar estas reservas ”.
Sin embargo, hasta ahora no ha habido un compromiso firme con la financiación.
"PRECEDENTE"
Robert Hofstede, radicado en Quito para la Unión Mundial para la Naturaleza, aprueba la idea en principio, pero tiene reservas.
“Las preguntas que tengo son ¿qué se hará con este dinero? Las propuestas del gobierno son muy amplias. Además, ¿puede el gobierno garantizar a cualquier parte interesada que la gasolina permanecerá en el suelo por la eternidad, o al menos por más de dos o tres ciclos gubernamentales? ”.
El Sr. Hofstede también señala que Ecuador ha sido criticado en otros países de América del Sur por incluso considerar la exploración de petróleo en una reserva de biosfera designada por la ONU.
“Nunca tocaron sus recursos petrolíferos dentro de las áreas protegidas. Pero Ecuador hizo algunas perforaciones muy cerca de sus reservas protegidas. Y ahora ven a Ecuador pidiendo dinero para dejar de hacer algo que nunca debieron haber hecho en primer lugar ”.
Sin embargo, si se puede hacer que el esquema funcione, cree que otros países seguirán con proyectos similares.
“Todos estarán atentos a lo que está sucediendo con Ecuador para ver si esto crea un precedente para que luego puedan ir a los mismos países donantes y decir que quieren hacer lo mismo”.
MENSAJE POPULAR
Durante décadas, las empresas extranjeras han obtenido grandes ganancias al trabajar los campos petroleros de Ecuador, algo resentido tanto por los pueblos indígenas como por la propia industria energética de Ecuador.
En su exitosa campaña electoral el año pasado, el presidente Correa aprovechó ese resentimiento.
Prometió defender los derechos de los pueblos indígenas y dirigir una administración verde, libre de vínculos con empresas multinacionales de energía. Su mensaje fue popular entre muchos ecuatorianos.
Pero pronto el presidente tendrá que decidir con qué campo alinearse.
El analista regional de la industria petrolera Roger Tissot cree que los que están a favor del desarrollo, en lugar de la conservación, finalmente ganarán.
“En el gran esquema de las cosas, es más probable que se alinee con el grupo a favor del desarrollo. Los otros grupos se debilitarán y no podrán detener el desarrollo futuro de esos campos ”.
Tissot dice que también espera que la solicitud de fondos no alcance su objetivo, lo que le permite a Correa argumentar: "Probé la opción ambiental, pero no funcionó".
El Sr. Tissot le dijo a la BBC: “Esta fue una buena estrategia política, obligar a los grupos ambientalistas a poner su dinero donde está su boca.
“Y si eso no sucede, obligará a las comunidades indígenas a enfrentar la realidad y ver que necesitan el dinero del petróleo”.
Hofstede cree que el gobierno debe hacer mucho más claro su compromiso con la preservación del parque Yasuní.
De esa manera, dice, los detractores que ven esto como un truco político serán silenciados.
“En lugar de una propuesta que se pueda interpretar de muchas maneras diferentes, deberían simplemente tomar la decisión y decir 'No tocaremos esta área', y luego comenzar a negociar”.
Pase lo que pase con este esquema, inevitablemente será visto como una forma original de combatir el calentamiento global.
Tal como están las cosas ahora, las posibilidades de éxito son limitadas, e incluso el profesor Larrea, que ayudó a redactar el proyecto, lo reconoce.
Pero para él, también tiene un valor simbólico. El principio de abordar el calentamiento global no comerciando con gases de efecto invernadero, sino sin producirlos en primer lugar, es genuinamente innovador, piensa.
“Lo veo como un desafío para la comunidad internacional, que probablemente sentará un precedente para un nuevo mecanismo para prevenir el calentamiento global”.
