Quito - Después de una asombrosa serie de revocaciones legales, los líderes indígenas amazónicos acusan a Chevron de arriesgarse a importantes problemas de gobierno corporativo al fabricar pruebas y participar en una “campaña de intimidación” en Ecuador para descarrilar un juicio por contaminación de la selva tropical que se acerca a su finalización.
Los abogados de los demandantes mantienen un juicio final en el caso, considerado uno de los litigios ambientales más grandes de la historia, que podría superar los $ 10 mil millones, lo que consumiría la mayoría de las crecientes ganancias de Chevron durante un año. Se considera que miles de personas están en riesgo de contraer cáncer y tres grupos indígenas informan que están al borde de la extinción en áreas de la selva tropical donde operaba Chevron.
Se espera que la parte probatoria del juicio de 14 años termine en los próximos meses, con una decisión en 2008.
Los líderes de la Amazonía acusan que Chevron ha comenzado a fabricar evidencia científica al tomar muestras de suelo y agua lejos de las fuentes de contaminación y luego usar los resultados para afirmar que sus instalaciones de producción de petróleo en diferentes lugares no representan ningún riesgo para la salud humana, dijo Pablo Fajardo, abogado ecuatoriano de la 30,000 demandantes. Fajardo dijo que la administración de Chevron está bajo una enorme presión para ocultar su responsabilidad con Ecuador a los accionistas y crear una defensa a una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de que Chevron no ha cumplido con sus obligaciones de divulgación.
“A medida que se acerca el día del juicio, Chevron ha recurrido a estas desafortunadas tácticas para socavar el juicio porque sabe que el peso de la evidencia está en su contra”, dijo Fajardo. “Los países de todo el mundo donde Chevron opera o desea invertir deben saber que esta es una compañía petrolera dispuesta a violar las leyes locales y tolerar los abusos de los derechos humanos para evitar la responsabilidad por daños ambientales”.
Las acusaciones son la última salva en el caso, que comenzó en un tribunal federal de Nueva York en 1993 antes de ser trasladado a Ecuador en 2003 a solicitud de Chevron. El año pasado, Fajardo y otros abogados que demandaron a Chevron fueron objeto de amenazas de muerte y una serie de robos en oficinas que dieron lugar a boletines de acción urgente de Amnistía Internacional y un mayor escrutinio internacional del historial de derechos humanos de Chevron.
Chevron está acusada de arrojar intencionalmente 18 mil millones de galones de desechos tóxicos en la selva amazónica durante los 28 años (1964 a 1992) que operó una concesión petrolera en Ecuador, o 30 veces más crudo puro que se derramó en el desastre del Exxon Valdez. Cinco grupos indígenas han visto diezmadas sus culturas y tres de ellos están al borde de la extinción. La concesión abarcaba 1,700 millas cuadradas y contenía cientos de pozos y aproximadamente 1,000 pozos de desechos al aire libre.
Entre los crecientes problemas legales de Chevron sobre Ecuador, según Fajardo:
• El muestreo de suelo y agua en los antiguos sitios de producción de Chevron en Ecuador muestra niveles de hidrocarburos totales de petróleo (TPH) y otras sustancias químicas tóxicas miles de veces más altas que las cantidades máximas toleradas en los EE. UU. sin riesgo para la salud humana. Por ejemplo, las muestras de suelo en el sitio del pozo Lago 2 muestran TPH en más de 300,000 partes por millón, mientras que el estándar estadounidense promedio es de 100 ppm. Para obtener un análisis de la ciencia fraudulenta de Chevron, consulte los materiales en www.texacotoxico.com o www.chevrontoxico.com.
• Después de gastar aproximadamente $ 40 millones en honorarios legales, Chevron fue rechazada recientemente por un juez federal de Estados Unidos en Nueva York en su intento de obligar al gobierno de Ecuador a asumir su responsabilidad en el juicio ambiental de Ecuador.
• En el propio Ecuador, el juez de primera instancia denegó recientemente miles de páginas de mociones repetitivas de Chevron para retrasar el inicio de la fase final de daños. En cambio, el juez German Yáñez impuso un plazo de 120 días para que un experto independiente produzca una evaluación de daños, que actualmente está siendo preparada por un panel azul de científicos y expertos técnicos.
• Aunque Chevron nunca se quejó de Yáñez desde el inicio del juicio en Ecuador en 2003, la compañía petrolera presentó una moción la semana pasada para sacarlo del caso. Fajardo dijo que el verdadero propósito de Chevron es provocar que el juez niegue la moción para que luego pueda reclamar en la apelación que el tribunal estaba predispuesto en contra de la compañía petrolera. "Toda la base de la moción es retrasar el juicio y establecer la apelación de Chevron", dijo.
• En una medida que viola las obligaciones profesionales de la abogacía, los abogados de Chevron han publicado anuncios en los periódicos ecuatorianos que atacan brutalmente a Richard Cabrera, el respetado científico ecuatoriano que está realizando el cálculo de daños. En particular, Chevron nunca se opuso a la participación anterior de Cabrera como perito designado por el tribunal en el caso. Sólo cuando el juez Yáñez ordenó la evaluación de daños, Chevron afirmó que Cabrera no estaba “calificado”, un eufemismo para cualquier experto técnico que se niega a ceder ante la presión de Chevron, dijo Fajardo.
• Chevron continuamente intenta interferir con el trabajo científico ordenado por la corte. Mientras Cabrera recolecta muestras de suelo en los pozos de Chevron, una banda ambulante de empleados de Chevron (aproximadamente 25 abogados, asesores técnicos, personal de relaciones públicas, camarógrafos profesionales y guardias de seguridad) lo acecha de un punto a otro. El grupo se volvió tan agresivo que el tribunal ordenó que se colocara cinta policial alrededor de cada sitio contaminado para evitar que el personal de Chevron interfiriera.
• Chevron nombró recientemente a un discípulo de Karl Rove y ex cabildero de la industria química, Ralph Márquez, para “monitorear” el trabajo de Cabrera en Ecuador. Cuando Márquez era el principal funcionario ambiental en Texas bajo George W. Bush, el estado ocupaba el último lugar en los Estados Unidos en calidad del aire y Márquez trató de debilitar las mismas leyes ambientales que se suponía que debía hacer cumplir.
• El equipo legal ecuatoriano de Chevron ha cometido varios errores que acechan a la empresa. Más del 98% de las muestras de agua de ambos lados muestran niveles de toxicidad que violan las normas legales tanto de Ecuador como de EE. UU. Chevron está probando esencialmente el caso de los demandantes. “Podríamos cumplir con nuestra carga de la prueba basándonos exclusivamente en la propia evidencia de Chevron, razón por la cual la empresa está comenzando a fabricar pruebas”, dijo Fajardo.
• Chevron está fabricando pruebas principalmente de dos formas. Primero, los científicos de Chevron toman muestras de suelo y agua en puntos a una distancia significativa de los sitios de producción contaminados (como la cima de una colina cercana o río arriba) y luego afirman que provienen del sitio mismo. En segundo lugar, Chevron se niega a realizar pruebas en busca de ciertas toxinas y luego utiliza su supuesta "ausencia" de los resultados de la prueba para afirmar que no existen tales toxinas en el medio ambiente.
"La estrategia de prueba de Chevron es pagar a académicos de tercera categoría para producir ciencia basura y usarla con fines de relaciones públicas", dijo Steven Donziger, asesor legal de los demandantes en Estados Unidos. “Es la misma ciencia basura que niega el calentamiento global o afirma que los cigarrillos no tienen ningún vínculo con el cáncer. Con el tiempo, ese enfoque te alcanza como está sucediendo ahora en Ecuador ".
