Quito, Ecuador - La sugerencia de Chevron de esta semana de que podría retirarse de un juicio histórico por contaminación de bosques tropicales de $ 6 mil millones en Ecuador en vísperas de un juicio final representa una "movida desesperada" que podría ser contraproducente contra el gigante petrolero, dijeron representantes de los demandantes. hoy dia.
Pablo Fajardo, abogado principal de los 30,000 demandantes, rechazó el último ataque de Chevron a un experto en daños designado por el tribunal como "un intento desesperado y desesperado por evitar un juicio en un juicio que claramente está perdiendo". Ricardo Reis Veiga, vicepresidente de Chevron, dijo a principios de esta semana en Quito que la empresa estaba considerando ignorar la decisión del tribunal.
“Chevron está inmersa en una guerra sucia contra la corte porque está arrinconada con muy pocas opciones que no sean tratar de socavar el juicio”, dijo Fajardo, refiriéndose tanto a la evidencia en el caso como a la dolorosa derrota que sufrió Chevron. el mes pasado, cuando un tribunal federal de EE. UU. dictaminó que la empresa no tenía derecho a obligar al gobierno ecuatoriano a un arbitraje internacional sobre los daños ambientales.
Los abogados de los demandantes dijeron que la estrategia de Chevron contiene varios peligros potenciales.
“Después de catorce años de litigio en el que Chevron ha participado vigorosamente, cualquier tribunal probablemente verá este esfuerzo como un truco para evitar pagar y que facilitará que los residentes de la selva recuperen los daños”, dijo Alejandro Ponce, miembro de la equipo legal.
“Lo que piense Chevron sobre el proceso no determinará el resultado. Si ganamos y la empresa ignora la decisión, procederemos inmediatamente a cobrar la sentencia por cualquier medio necesario en cualquier país en el que la empresa tenga activos ”.
El martes, Chevron sacó anuncios de página completa en varios periódicos ecuatorianos para atacar las credenciales de Richard Cabrera, el experto en daños designado por la corte. Cabrera, de 54 años, es profesor titular en una de las principales escuelas técnicas de Ecuador, donde enseña ingeniería petrolera, ciencias ambientales, minería y geología. Ponce dijo que los anuncios son parte de una "campaña de desprestigio" para poner en duda el trabajo del experto, que comenzará hoy.
Cabrera también fue aceptado como perito designado por el tribunal por Chevron en tres procesos judiciales anteriores sin protestas. “Esta es la prueba más clara posible de que las preocupaciones actuales de la empresa sobre Cabrera no tienen fundamento”, dijo Ponce.
El juicio se presentó originalmente en un tribunal federal de Nueva York, pero a pedido de Chevron se trasladó a Ecuador, donde se inició el proceso en 2003. Después de cuatro años de inspecciones del lugar y aproximadamente 76,000 resultados de laboratorio de ambos lados, el juez presidente ordenó recientemente que el los daños serán determinados por un perito designado por el tribunal en 120 días. Los demandantes han alegado durante mucho tiempo que la contaminación causada por Chevron es el peor desastre relacionado con el petróleo en el mundo, con daños que ascienden a muchos miles de millones de dólares.
Al operar más de 350 pozos entre 1967 y 1992, Chevron admitió que arrojó 18 mil millones de galones de aguas residuales cargadas de tóxicos directamente en la selva tropical y abandonó más de 1,000 pozos tóxicos al aire libre llenos de lodo cancerígeno. Varios expertos estiman que el daño total excede el desastre del Exxon Valdez en 30 veces.
Chevron culpa de sus problemas a la petrolera estatal de Ecuador, que heredó la operación de Chevron en 1992. También afirma que las prácticas de dumping, todas las cuales habían sido prohibidas durante décadas en los EE. UU., Eran aceptables en la selva tropical de Ecuador, donde seis vivían grupos indígenas. Uno de esos grupos, el Tetete, ahora está extinto, mientras que otros tres están al borde de la extinción.
Los resultados del juicio presentados al tribunal hasta ahora explican las sombrías perspectivas de Chevron y el posterior ataque al tribunal. Los 47 sitios de Chevron inspeccionados por el tribunal muestran altos niveles de toxinas en el suelo y el agua, incluidos niveles de carcinógenos potencialmente mortales como el benceno y el cromo 6 en decenas de veces los niveles permitidos por las normas ecuatorianas y la EPA en los Estados Unidos. .
Por ejemplo, en el sitio del pozo Lago Agrio 2, los expertos técnicos encontraron una muestra de Hidrocarburos Totales de Petróleo en 325,000 partes por millón, o 3,250 veces más altos que los niveles máximos permitidos en los EE. UU. Chevron había certificado previamente al gobierno ecuatoriano que había remediado la sitio. Otros sitios de Chevron muestran resultados similares, y los científicos de Chevron han sido fuertemente criticados por científicos en varios países por no probar las toxinas más peligrosas por temor a lo que pudieran encontrar.
Fuera del juicio de Lago Agrio, los problemas legales para Chevron sobre su operación en Ecuador están creciendo. El Procurador General de Ecuador envió recientemente una queja al Departamento de Justicia de Estados Unidos de que Chevron cometió fraude en una reparación anterior en Ecuador, mientras que la Comisión de Bolsa y Valores está investigando a la empresa por no revelar su posible responsabilidad en Ecuador a los accionistas.
Reis Veiga, el ejecutivo de Chevron que supervisa el juicio, ha sido objeto de una investigación de fraude criminal por parte del fiscal nacional de Ecuador. Varios grupos cívicos escribieron recientemente una carta al fiscal pidiendo que se le imputaran cargos.
Los abogados de los demandantes también rechazaron la afirmación de Chevron de que el grupo que demandó a Chevron le había pagado a Cabrera, y explicaron que la propia Chevron también le había pagado por su trabajo en tres inspecciones previas designadas por el tribunal. En las inspecciones, las partes comparten los costos de pago de los peritos de acuerdo con las normas judiciales.
“Es inconcebible que Chevron distorsione la verdad de esta manera”, dijo Luis Yanza, coordinador del caso legal del Frente de Defensa Amazónica, un grupo que representa a 80 comunidades de la región. "Chevron sabe que Cabrera está calificado e independiente, que es exactamente la razón por la que la empresa lo odia".
Cabrera ha formado un equipo multidisciplinario para analizar las pruebas del juicio, que actualmente tiene aproximadamente 200,000 páginas.
Se espera que la evaluación de daños se entregue a la corte este otoño, con una decisión final varios meses después.
