Los Ángeles - Miembros de una tribu indígena de la Amazonía peruana demandaron ayer al gigante petrolero Occidental Petroleum en el tribunal superior de California, alegando que la compañía puso en riesgo la salud del pueblo Achuar y dañó su hábitat a sabiendas.
La denuncia alega que a lo largo de tres décadas Oxy, como se le conoce, se involucró en “prácticas irresponsables, imprudentes, inmortales e ilegales” en un “esfuerzo desenfrenado por lucrar con el petróleo amazónico”. Agrega: "Estas prácticas estaban por debajo de los estándares aceptados de la industria, prohibidas por la ley, y Oxy sabía que resultarían en una grave contaminación del agua y la tierra".
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Marco Simons, abogado de EarthRights International, que representa a los Achuar, dijo: “Si piensas en el daño que se hizo aquí, el envenenamiento generalizado por plomo de cientos de niños y la exposición de cientos de adultos y niños a la contaminación, Ciertamente estamos viendo daños sustanciales. Pero más importante que eso, los Achuar quieren medidas cautelares para limpiar el desorden ”.
Mientras que los Achuar viven por debajo de los $ 64 (£ 32) mensuales de la línea de pobreza nacional de Perú, Occidental es una de las compañías petroleras más grandes del mundo. Sus ingresos para 2004 fueron de 11.37 millones de dólares, mientras que su director ejecutivo, Ray Irani, fue el segundo director ejecutivo mejor pagado en los EE. UU. El año pasado, recibiendo 160 millones de libras esterlinas.
El reclamo se produce después de que miembros de la tribu asistieron a la junta general anual de Occidental la semana pasada para obligar a la compañía a abordar sus quejas.
Andrés Sandi Mucushua, un representante tribal, dijo: “Mi gente está enferma y muriendo por Oxy. El agua de nuestros arroyos no es apta para beber y ya no podemos comer los peces de nuestros ríos ni los animales de nuestros bosques ”.
Occidental comenzó a perforar en busca de petróleo en 1971. En 1975, el campo 1AB era el campo petrolífero en tierra más grande de Perú, con 230 pozos que producían 115,000 barriles de petróleo crudo al día, el 42% de la producción de petróleo del país.
Simons dijo: “La lucha de los Achuar es una inspiración para otros pueblos de Perú que se resisten a la exploración petrolera. Es un momento crítico para enviar un mensaje de que las compañías petroleras no pueden operar como lo hizo Occidental en Perú ”.
Occidental vendió su concesión por el área a la argentina Pluspetrol en 2000. Pero los Achuar argumentan que Occidental es responsable no solo de lo que hizo durante 30 años, sino también de instalar los sistemas que continúan contaminando el área.
Un informe publicado la semana pasada afirmó que Occidental vertió "un promedio de 850,000 barriles por día de subproductos tóxicos del petróleo ... directamente en los ríos y arroyos utilizados por los Achuar para beber, bañarse, lavarse y pescar, por un total de aproximadamente 9 millones de barriles durante 30 años". . El informe, compilado por grupos ambientalistas y de derechos humanos en los Estados Unidos y Perú, afirma que Occidental "empleó a sabiendas prácticas obsoletas ... y utilizó métodos prohibidos durante mucho tiempo en los Estados Unidos y en violación de la ley peruana".
Richard Kline, un portavoz de Occidental, dijo que no había visto el reclamo, pero que la empresa había cesado toda actividad en el área en 1999. Dijo que el informe contenía “numerosas declaraciones incendiarias, acusaciones infundadas y conclusiones sin fundamento… [que] no no inspirar ninguna confianza en la sinceridad de los mensajeros ”.
