LOS ÁNGELES - Las comunidades indígenas Achuar peruanas presentaron una demanda colectiva contra Occidental Petroleum Corp.
Occidental produjo petróleo desde 1975 hasta finales de 1999 en el noreste de Perú, cerca de Ecuador, donde los Achuar han vivido durante siglos.
“En su esfuerzo desenfrenado por sacar provecho del petróleo amazónico, Oxy se involucró en prácticas irresponsables, imprudentes, inmorales e ilegales en y alrededor del territorio ancestral y actual del pueblo indígena Achuar”, dice la denuncia.
“Estas prácticas estaban por debajo de los estándares aceptados de la industria, prohibidas por la ley, y Oxy sabía que resultarían en una contaminación severa del agua y la tierra”, agregó.
Los funcionarios de Occidental están perplejos por la demanda y las "declaraciones erróneas inflamatorias" hechas por tres grupos sin fines de lucro que apoyan a los Achuar, dijo a Reuters el jueves el vicepresidente de Comunicaciones de Occidental, Richard S. Kline.
El otoño pasado, los pueblos indígenas y los funcionarios peruanos aprobaron una decisión de un defensor del pueblo independiente que pedía al sucesor de Occidental en Perú, Pluspetrol de Argentina, que gastara 200 millones de dólares en remediación ambiental y se comprometiera a actualizar los controles de contaminación.
“En ese momento, los líderes de la comunidad dijeron que se había cumplido el 98 por ciento de sus demandas”, dijo Kline.
Kline dijo que Pluspetrol en 1999 "asumió todas las obligaciones de las condiciones operativas pasadas, presentes y futuras".
Los demandantes dijeron que no incluyeron a Pluspetrol en la demanda debido a su compromiso de limpiar.
Marco Simons, abogado de EarthRights International, una de las organizaciones sin fines de lucro que ayuda a los Achuar, dijo que la afirmación del "98 por ciento" estaba relacionada con el papel de Pluspetrol. Simons dijo que transferir las operaciones a Pluspetrol no deja a Occidental libre de responsabilidades.
JOHN Y JANE DOE
Hay 13 mujeres y niñas sin nombre y 12 hombres y niños que figuran como demandantes en la demanda. Uno de los niños está muerto, afirma la demanda, porque bebió agua contaminada del río Corrientes.
El niño, "John Doe 12", murió antes de que Occidental se fuera de Perú, dijo Simons.
"John Doe 12 había estado sano anteriormente", dice la demanda. “Poco después de beber el agua contaminada del río, John Doe 12 desarrolló fiebre, dolores de estómago y comenzó a vomitar y a orinar. (Su madre) lo llevó a ver a un médico que trabajaba para Oxy, quien le dijo que se llevara a John Doe 12 a casa para morir.
"Dos días después de enfermarse, John Doe 12 murió", afirmaron los demandantes.
