Una compañía petrolera estadounidense ha sido acusada de contaminar un área de la Amazonía peruana donde ella y su compañía sucesora han extraído petróleo durante los últimos 32 años, creando miseria para la población local Achuar y envenenamiento generalizado con plomo y cadmio.
Un informe emitido por una coalición de grupos de protesta que incluye Amazon Watch y EarthRights International acusaron ayer a la compañía Occidental Petroleum de violar el derecho peruano e internacional al arrojar aproximadamente 9 mil millones de barriles de desechos tóxicos en el área desde que comenzó la prospección a principios de los años 1970.
Las “aguas producidas”, como se conoce técnicamente a los desechos, supuestamente fueron vertidas directamente a los ríos y arroyos utilizados por los Achuar para beber, bañarse, lavarse y pescar. La investigación médica documentada en el informe mostró niveles peligrosamente elevados de plomo y cadmio en la población Achuar.
“Las actividades de Oxy estuvieron muy por debajo de los estándares aceptados de la industria durante el transcurso de sus operaciones, ya que la empresa descargó cantidades masivas de aguas contaminadas en arroyos locales, almacenó desechos de manera inadecuada y causó derrames periódicos de petróleo”, alega el informe.
Occidental entregó el campo petrolífero en la cuenca del río Corrientes a la compañía petrolera argentina Pluspetrol en 2000, y desde entonces se ha despojado de todos sus intereses petroleros peruanos, pero el informe dice que el patrón de derrames y envenenamientos continúa sin cesar.
“Los patrones destructivos de Oxy y los daños resultantes a los derechos humanos y al medio ambiente han continuado bajo la vigilancia de Pluspetrol”, alega el informe.
Occidental no devolvió una llamada telefónica en busca de comentarios. La compañía está celebrando su reunión general anual en Los Ángeles hoy, cuando los grupos detrás del informe planean realizar protestas.
Esta no es la primera vez que una compañía petrolera occidental ha sido acusada de violaciones a los derechos humanos y al medio ambiente en el Tercer Mundo. EarthRights International presentó anteriormente una demanda contra Unocal por presuntos abusos en Birmania y ganó un acuerdo judicial en nombre de los pueblos indígenas en un tribunal federal de EE. UU. En 2005.
Amazon WatchMientras tanto, ha apoyado una demanda en Ecuador que enfrenta a los pueblos indígenas con Texaco (ahora parte de Chevron), que está acusada de no salvaguardar la eliminación de materiales de desecho, envenenar las aguas subterráneas y causar afecciones debilitantes de la piel, enfermedades respiratorias y cáncer. en la población local. La empresa ha impugnado la acción. Se espera que un tribunal ecuatoriano se pronuncie inminentemente sobre ese caso.
La tribu Achuar se extiende a ambos lados de las fronteras ecuatoriana y peruana, y tiene una amplia experiencia en la lucha contra las compañías petroleras occidentales. Hace un año, el gobierno ecuatoriano se apoderó de las tierras indígenas donde Occidental estaba perforando en busca de petróleo, una medida que Occidental todavía está luchando por anular.
“Mi gente ha sufrido durante 35 años la presencia de Oxy”, dijo Andrés Sandi Mucushua, presidente de la Federación de Comunidades Nativas del río Corrientes. “Oxy ha extraído petróleo de nuestro territorio ancestral, contaminándolo y destruyéndolo. Hemos visto nuestros ríos, granjas y animales enfermos y nos hemos enfermado y muerto por la contaminación. Es importante que se les informe a los accionistas de Oxy lo que ha hecho Oxy en la Amazonía peruana ”.
Occidental firmó por primera vez un contrato con el gobierno peruano para perforar petróleo en el Amazonas en 1971. La producción a gran escala comenzó cuatro años después en un área designada como Bloque 1AB. Se convirtió en el campo petrolero en tierra más grande de Perú, produciendo hasta el 42 por ciento de la producción total de petróleo de Perú, alrededor de 115,000 barriles de crudo por día.
Los autores del informe dijeron que el descarado desprecio por el bienestar de la población local era una característica común de la actividad de las compañías petroleras en muchas áreas indígenas alrededor del mundo. El director ejecutivo de Amazon Watch, Atossa Soltani, dijo que las empresas estaban advertidas de que si no tomaban medidas para arreglar su desorden corrían el riesgo de ser llevadas a los tribunales.
La decisión de Occidental de deshacerse de sus derechos de perforación restantes en Perú fue ampliamente interpretada como una respuesta a las acusaciones de violaciones ambientales y de derechos humanos. La propia Occidental, mientras tanto, caracterizó la mudanza como una decisión comercial.
“Oxy necesita actuar con decisión y rectificar sus errores pasados ayudando a limpiar el desastre tóxico y ayudar a los Achuar con sus problemas de salud”, dijo el Sr. (sic) Soltani. "De lo contrario, Oxy enfrentará más publicidad negativa y posibles acciones legales".
