LOS ÁNGELES - Las comunidades indígenas Achuar de Perú que afirman que la contaminación resultante de la producción de petróleo dañó su forma de vida y dañó su salud el jueves amenazaron con demandar a Occidental Petroleum Corp ..
El pueblo Achuar vive a lo largo del río Corrientes en la cuenca del Amazonas en el noreste de Perú, cerca de Ecuador. Es allí donde Occidental, con sede en Los Ángeles, produjo petróleo durante 25 años a partir de 1975.
Occidental vendió su concesión a Pluspetrol con sede en Argentina hacia el 2000, que continúa produciendo petróleo allí.
Los abogados que representan a los Achuar dijeron en una conferencia telefónica el jueves con la prensa que la contaminación causada por Occidental hasta 2000 y los sistemas de control de contaminación mal diseñados de Occidental que permanecen en su lugar dejan culpable a la cuarta compañía de petróleo y gas más grande de Estados Unidos.
Tres grupos sin fines de lucro publicaron el jueves un informe de 60 páginas llamado “Legado de daño” que se basa en su estudio de 2006 sobre la región. Esos grupos son Amazon Watch y EarthRights International, con sede en Estados Unidos, y Racimos de Ungurahui, con sede en Lima.
“Oxy ha extraído petróleo de nuestro territorio ancestral, contaminándolo y destruyéndolo”, dijo Andrés Sandi Mucushua, presidente de la Federación de Comunidades Nativas del Río Corrientes. “Hemos visto nuestros ríos, granjas y animales enfermar y nos enfermamos y morimos por la contaminación”.
Richard S. Kline, vicepresidente de comunicaciones de Occidental, dijo a Reuters que la compañía ha sido "un administrador responsable del medio ambiente donde nuestros empleados trabajan y viven" y se fue de Perú hace casi ocho años.
“Cuando estuvimos en Perú, las operaciones fueron consistentes con los requisitos del gobierno peruano y con los estándares reconocidos internacionalmente para operaciones de petróleo y gas”, dijo Kline.
“No tenemos datos científicos de ningún impacto adverso de nuestras operaciones en Perú”, dijo Kline.
Marco Simons, director legal de EarthRights International, que representará a los Achuar si se presenta una demanda, dijo que Occidental tiene hasta la próxima semana para responder a las reclamaciones establecidas en el informe antes de que se emprendan acciones legales.
Simons dijo que una demanda, si se presenta, se presentaría en Los Ángeles en un tribunal estatal o federal.
Aproximadamente 8,600 de cada cinco comunidades Achuar afirman que la falta de controles de contaminación de Occidental ha provocado que tengan niveles peligrosamente altos de toxinas plomo y cadmio.
En noviembre pasado, Pluspetrol dijo que invertiría 200 millones de dólares, principalmente para proyectos ambientales, en la cuenca del Amazonas luego de un bloqueo de 13 días de sus pozos petroleros por parte de los Achuar en protesta por la contaminación. Pluspetrol dijo que estaba perdiendo más de $ 2 millones al día debido al cierre de la producción de petróleo.
Pluspetrol no está incluida en la amenaza de demandar a Occidental debido a ese acuerdo. Simons dijo que los Achuar estarán atentos para ver si Pluspetrol cumple con su promesa.
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