Quito * - El presidente de Ecuador, Rafael Correa, acusó al gigante petrolero estadounidense ChevronTexaco de provocar entre 1972 y 1992 un desastre ecológico y económico mayor que el causado por el derrame de petróleo del Exxon Valdez en Alaska.
El pronunciamiento del líder nacional, de 43 años, pareció ser una señal del respaldo abierto del presidente a la batalla legal que libran miles de habitantes de la región amazónica contra Chevron por verter millones de galones de toxinas al medio ambiente durante sus actividades extractivas. .
“Que el mundo entero vea la barbarie que ha cometido Texaco (…). El daño causado es increíble. Es irreversible ”, dijo el Mandatario durante un recorrido por la provincia amazónica de Sucumbíos, corazón de la industria de hidrocarburos en Ecuador, así como teatro de operaciones del gigante petrolero.
Los demandantes estiman en $ 6 mil millones los costos de reparación de los supuestos daños provocados por Texpet, una subsidiaria de Texaco, que se fusionó con Chevron en 2001.
La empresa niega los cargos y dice que no tiene ningún pasivo ambiental con el quinto mayor productor de crudo de América del Sur.
“Texaco debe responder a esto”, aseguró Correa, según un comunicado difundido por la oficina de la Presidencia. El comunicado, atribuido a Correa, calificó los daños como una catástrofe “mayor que el Exxon Valdez”, que derramó millones de barriles de crudo en Alaska en 1989.
La declaración de Correa, quien constantemente emplea una retórica dura con las multinacionales que operan en el país, llega en un momento preocupante para la empresa, tanto por la trayectoria del crucial caso judicial con sede en Sucumbíos, como por la injerencia política en el proceso judicial. .
A pesar de dar su apoyo a los demandantes, Correa, cuya referencia a la crisis del Exxon Valdez es similar a la utilizada por los demandantes para sustentar sus acusaciones, afirmó que “todo está en manos de la justicia”.
El jefe de Estado no especificó si el poder ejecutivo podría actuar, en el futuro, como parte activa del juicio. Es la primera vez que un presidente se opone a los términos del proceso de remediación ambiental y las operaciones de ChevronTexaco.
La empresa ha negado los cargos y ha manifestado que implementó un plan de remediación ambiental, con un costo total de $ 40 millones, con el fin de librarse de cualquier pasivo de sus operaciones en Ecuador.
Inicialmente, como parte del ensayo, se realizarían 123 inspecciones ambientales en toda la región amazónica. Por el momento, se han realizado un total de 45 inspecciones, lo que significa que aún quedan de uno a dos años en el caso [sic].
La segunda fase consistirá en una auditoría global de los posibles daños ecológicos. Hasta el momento, no hay una fecha fija para una decisión final.
Una decisión desfavorable para ChevronTexaco sería un hito para la legislación ecuatoriana, que ha sido acusada de ser excesivamente permisiva en su regulación de las actividades de explotación. Tal permisividad ha sido perjudicial para el delicado medio ambiente amazónico, del cual se extraen 530,000 barriles diarios.
* Esta historia fue traducida del español por Amazon Watch.
