Hoy Amazon Watch felicita a Julio Cusurichi, ganador del Premio Ambiental Goldman 2007 para América del Sur y Central.
“Es mi responsabilidad defender los derechos de los pueblos indígenas, especialmente aquellos en aislamiento voluntario que no tienen voz y son las personas más vulnerables del planeta. Necesito informar a los políticos que están tomando decisiones que afectan a los pueblos indígenas, a nivel nacional e internacional, y proponer alternativas viables ”. Julio Cusurichi Palacios
Una voz para los que no tienen voz
En la remota Amazonía peruana, la lucha entre las ganancias económicas y la soberanía indígena amenaza tanto los sensibles ecosistemas de la selva tropical como los derechos de los pueblos indígenas.
A lo largo de esta remota región, pequeñas comunidades indígenas aisladas han optado por permanecer completamente aisladas del mundo exterior, viviendo de la misma manera que sus antepasados lo han hecho durante miles de años. A medida que los madereros ilegales ingresan al área, recolectando caoba rara de crecimiento antiguo para el mercado estadounidense, el contacto con los grupos es cada vez más frecuente. Este contacto a menudo termina en tragedia, con epidemias destructivas, enfrentamientos violentos y la pérdida de una cultura indígena de larga data.
Julio Cusurichi, un líder indígena shipibo de la Amazonía peruana, lideró el esfuerzo que en 2002 resultó en la creación de una reserva territorial para estos pueblos aislados que abarca 7,688 kilómetros cuadrados (más grande que el estado de Delaware), en uno de los más áreas vírgenes del Amazonas. Ha sido fundamental para llamar la atención internacional sobre la existencia de los pueblos indígenas que viven en aislamiento voluntario y para detener la intrusión en su territorio ahora legalmente reconocido. Actualmente se desempeña como asesor de la Federación de Nativos del Río Madre de Dios y sus Afluentes (FENAMAD), Cusurichi ha enfrentado violentas amenazas a su vida y falsos ataques públicos a su personaje por parte de las entidades madereras y mineras ilegales que se oponen a su trabajo. A pesar de estos desafíos, ha seguido adelante.
Zonas remotas, culturas en peligro de extinción
La región de Madre de Dios de la Amazonía peruana alberga algunas de las áreas más remotas del mundo. A pesar de esto, las comunidades indígenas que viven allí se han enfrentado a numerosas amenazas de la minería, la tala, la extracción de petróleo y la creciente afluencia de colonos extranjeros.
En la zona más inaccesible cerca de la frontera con Brasil, varios grupos indígenas optan por vivir en las profundidades del bosque sin contacto con el mundo exterior. Se les llama "pueblos indígenas que viven en aislamiento voluntario" y comúnmente se les llama "no contactados". No utilizan los ríos para el transporte, caminan entre las cabeceras de los ríos y pescan en las playas fluviales. Su población se estima entre unos pocos cientos y unos miles de individuos. Son extremadamente vulnerables al contacto con el exterior, especialmente si están expuestos a nuevas enfermedades. Tan recientemente como en la década de 1990, había un mayor número de grupos indígenas que vivían en aislamiento voluntario en la región. Sin embargo, después de que los trabajadores que exploraban en busca de petróleo establecieron contacto, grupos enteros se extinguieron, principalmente por enfermedades nuevas para ellos, como la influenza.
La exploración petrolera no es la única amenaza para los pueblos indígenas aislados. En 1997, Brasil prohibió la tala de caoba de hoja ancha de conformidad con la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES). Aunque ratificó la CITES en 1975, Perú no cumplió, lo que provocó un aumento espectacular de la tala de caoba en Madre de Dios a medida que aumentaba la presión de la prohibición brasileña. Para llegar a nuevos rodales de valiosos árboles de caoba, los madereros construyeron caminos en áreas que alguna vez fueron vírgenes. Perú es ahora el principal exportador mundial de caoba de hoja ancha, y la mayor parte de la oferta se cosecha ilegalmente.
Hoy en día, queda poca caoba en Madre de Dios, que se encuentra en abundancia solo en las áreas más remotas, especialmente en las áreas donde viven los pueblos indígenas en aislamiento voluntario. Aunque permanecen aislados, se produce contacto, generalmente con los madereros. Los contactos suelen ser breves y violentos, y terminan en un derramamiento de sangre cuando los grupos indígenas defienden sus tierras con arcos y flechas y los madereros se defienden con armas de fuego.
Resultados en ambos extremos de la cadena de suministro
Reconociendo la importancia de proteger tanto el medio ambiente como los derechos de los pueblos indígenas que viven en aislamiento voluntario, Cusurichi trabaja para frenar la tala ilegal en las selvas tropicales, trabajando tanto con el gobierno peruano como con los tribunales a nivel internacional.
Después de ganar la lucha para crear la reserva, Cusurichi presionó por formas adicionales de proteger a los pueblos indígenas, documentando la tala ilegal y, en ocasiones, llamando a la policía y al ejército para hacer cumplir la ley. Ayudó al gobierno a establecer puestos de vigilancia a lo largo de los ríos principales para frenar la entrada de madereros ilegales a la región y documentar la cantidad de troncos de caoba que se iban. Cuando el gobierno abandonó los puestos, junto con FENAMAD capacitó a los aldeanos indígenas locales para que se hicieran cargo y llegó a un acuerdo para que el gobierno les pagara. Junto con otras aldeas de la zona, organizaron una red de seguimiento para proteger la reserva.
Para garantizar que el área permanezca protegida, Cusurichi, junto con FENAMAD, la organización peruana Racimos de Ungurahui y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), se ha involucrado en una lucha legal y política en curso, incluida la presentación de una demanda en Nueva York contra los EE. UU. Departamentos de Seguridad Nacional, Interior y Agricultura, y tres importadores de madera de Estados Unidos. La demanda alega que al importar caoba de hoja ancha de Perú, Estados Unidos está violando la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos y la CITES. El caso se está escuchando actualmente y si tiene éxito, podría cortar el mercado principal de este producto ilegal y así acabar con la amenaza de tala ilegal en la reserva, y permitir así la protección de esta especie, la conservación de uno de los bosques más vírgenes. de la Amazonía, y la vida, cultura y conocimiento de los pueblos indígenas amazónicos que viven en aislamiento voluntario.
Acerca del premio Goldman:
El Premio Ambiental Goldman de $ 125,000, ahora en su decimoctavo año, se otorga anualmente a seis héroes ambientales de base y es el premio más grande de su tipo en el mundo.
Anunciado cada abril para coincidir con el Día de la Tierra, los ganadores del Premio Ambiental Goldman son seleccionados por un jurado internacional de nominaciones confidenciales presentadas por un grupo mundial de organizaciones e individuos ambientales. Los ganadores del premio participan en una gira de 10 días por San Francisco y Washington DC, destacada por las ceremonias de premiación en San Francisco y Washington DC, que incluye conferencias de prensa, reuniones informativas para los medios y reuniones con líderes políticos y ambientales.
