Washington - Los líderes de las comunidades indígenas en Ecuador están presionando a su gobierno para que investigue a los altos ejecutivos del gigante petrolero estadounidense Chevron por un supuesto plan de fraude ambiental a mediados de la década de 1990 relacionado con una demanda colectiva de seis mil millones de dólares de larga duración en la nación sudamericana. .
Pero el gigante petrolero estadounidense niega con vehemencia las acusaciones y dice que ya ha sido absuelto por las autoridades locales.
Líderes de la CONAIE, la poderosa federación indígena de Ecuador, que representa a millones de personas, dicen en una nueva carta al gobierno de Quito que la empresa estadounidense defraudó a las autoridades durante una limpieza ambiental hace más de nueve años.
Los líderes indígenas nombraron a Rodrigo Pérez Pallares, representante legal de Chevron en Ecuador, y a Ricardo Reis Veiga, actual vicepresidente de Chevron a cargo de las operaciones aguas abajo en Miami, como los autores intelectuales detrás de un plan que produjo "pruebas de laboratorio falsas" para hacer el daño ambiental. parecer mucho menos amenazante.
La carta del pueblo indígena afirma que el trabajo de los funcionarios subestimó severamente la cantidad de toxinas en el suelo, con el objetivo de garantizar una liberación legal de futuros reclamos gubernamentales.
La supuesta operación involucró la excavación de tierra y escombros orgánicos en la parte superior de pozos de desechos en lugar de limpiarlos de toxinas venenosas en la década de 1990. La carta afirma que ambos abogados supervisaron esta mala reparación. Posteriormente, Chevron intentó utilizar la acción como defensa en diversos juicios derivados del desastre ecológico en Ecuador.
“El quid del argumento es que hubo un esfuerzo deliberado por parte de Texaco en ese momento para tergiversar la evidencia sobre la calidad de la limpieza y engañar al gobierno ecuatoriano haciéndole creer que se había llevado a cabo una remediación adecuada”. dijo Kevin Koenig de Amazon Watch, una organización ambientalista estadounidense que apoya a los pueblos indígenas.
La carta solicitando la investigación criminal fue firmada por el presidente de la CONAIE, Luis Macas; Justino Piaguaje, líder de la comunidad indígena Secoya; Ivan Piaguaje del grupo indígena Siuna; Luis Narváez del grupo indígena Cofan; y Eduardo Delgado, un ex sacerdote que es presidente de Ecuador Decide, un grupo cívico.
La tensión entre la compañía petrolera estadounidense y las comunidades locales en Ecuador se remonta a la demanda original en Ecuador, que comenzó en 2003.
La demanda alega que Texaco, ahora Chevron, arrojó la friolera de 18.5 mil millones de galones de desechos tóxicos en la selva tropical de Ecuador entre 1964 y 1992, mientras operaba una concesión que contenía 350 pozos.
La demanda también afirma que Chevron dejó aproximadamente 1,000 pozos de desechos tóxicos al aire libre en la selva amazónica ecológicamente sensible de Ecuador.
La oficina de medios de Chevron no devolvió las llamadas telefónicas de IPS, pero en declaraciones recientes en su sitio web, la compañía sostiene que completó un programa de remediación de 40 millones de dólares en 1998, lo que llevó al gobierno de Ecuador y sus agencias ambientales a liberar incondicionalmente a la compañía de todos los pasivos y obligaciones relacionados con las operaciones petroleras.
Los representantes y activistas locales, sin embargo, dicen que los daños se estiman en mucho más que los 40 millones de dólares que gastó Chevron.
“40 millones de dólares pueden parecer mucho dinero, pero comparado con la magnitud del daño que se hizo, es mínimo”, dijo Koenig.
Cuando la firma estadounidense Global Environmental Operations llevó a cabo una evaluación de daños independiente, estimó que los costos de limpieza necesarios ascenderían al menos a 6.14 millones de dólares.
Y si se agregan los daños personales, el número de víctimas podría aumentar a más de 10 mil millones de dólares, según los abogados de los demandantes.
La empresa dice que el gobierno ecuatoriano y el Ministerio de Energía no solo estaban bien informados de las actividades de exploración, sino que controlaban toda la operación de exploración petrolera en la región de Oriente.
El gigante petrolero responde a las acusaciones de ambientalistas y organizaciones indígenas de que durante el período primario de actividad productiva, la empresa petrolera estatal, PetroEcuador, tuvo la participación mayoritaria y la mayoría de los beneficios de todas las operaciones, por lo que cualquier reclamo debe hacerse contra el gobierno. y no contra Chevron.
“La República del Ecuador ha dejado en claro que no hay evidencia que respalde el reclamo de fraude”, dijo Ricardo Veiga, vicepresidente y asesor general de Chevron, Productos para América Latina en un comunicado.
En el comunicado, la empresa dijo que con más de dos años de procesos judiciales en el Tribunal Superior de Nueva Loja y la finalización de 45 de 122 inspecciones judiciales de yacimientos petroleros, “el abrumador acervo probatorio muestra que la gente de la región Oriente no enfrentan ningún riesgo significativo para la salud relacionado con el petróleo de las áreas remediadas ”por la compañía.
"Esta evidencia refuta claramente las afirmaciones hechas por los abogados de los demandantes", dijo el comunicado.
Pero la carta de los grupos indígenas dice que se acumulan pruebas de lo contrario y que incriminarían a la empresa.
De los 45 sitios de producción de petróleo inspeccionados por expertos técnicos designados por el tribunal, muchos todavía muestran concentraciones de sustancias químicas cancerígenas en cientos y, a veces, miles de veces más altas que las normas aceptables de EE. UU.
Se espera que la fase final del juicio, que producirá una demanda por daños, comience dentro de unas semanas y termine este verano. La decisión final podría llegar en 2008. (FIN / 2007)
